額飛鳳凰的少年。”
“額飛鳳凰？難不成是謝府的小侯爺？”老者沉吟中自然念起一位故人，忍不住扭頭望向身後的車壁，輕聲道，“公子？謝太傅想必已然有了防備。我們還需派出人手去慧方寺麼？”
夜色降臨，深暗的天宇凝成廣謐如海的幽藍。車廂裡依舊無人應聲，只有火光依稀一晃，冉冉染出一片暈黃。
偃風與老者對視一眼，俱不再語，靜候於車外。
未幾，清風拂起了窗紗的一角。探出車外的那隻手異常地優雅漂亮，修長的五指在夜下寒白如冰玉之色，一張薄薄的藤紙正夾在那人兩指之間。偃風上前接過，就著昏瞑的光線閱罷，頷首道：“少主放心，偃風這就去慧方寺。”
車廂裡燈光又滅。
偃風對老者道：“鍾叔，我離開幾日，你照顧好少主。”
“自然，”被一小輩這般叮囑，老者甚沒好氣地斜眸，“你自己小心，辦完事自回雲閣。”言罷輕甩長鞭，碎碎踏踏的馬蹄聲中駕車上路。
風微雨細，前方的青壁城牆越行越近，老者頹唐的神色慢慢斂為刻骨的怔忡。八年前的腥風血雨似乎再次蒙蓋眼眸，濃烈的殷紅中，牆頭上那墨色古字“鄴都”似乎正泛起奇異的暗潮。四周夜色已經完全黑透，吹過耳畔的風聲愈發空寂冰冷，將老者的思緒也一併吹旋至遙遠的記憶。八年非人非鬼的苦痛過後，那一幕幕往事本已縹緲，可在這一瞬間，他竟又格外清楚地記得，曾幾何時，那雪白連綿的營帳前，有人大笑，有人彈劍，有人在擊鼓長歌，唱道――
白雲劍
碧霄鼓
長風橫槊
密雨驚鏃
流沙吹山御旌旗
荒原雪海遍銀甲
墨水冰生白骨
長河落日血舞
青翼凌天
虎嘯心魄……
——青翼凌天，虎嘯心魄。
老者於襲面而至的風雨間連聲冷笑――昔日的萬千豪情此刻只能壓在那沉沉蒼壁下，如今的自己，怎再有凌天的青翼？
他閉上眼眸，隨口哼起沉婉悵然曲調，將皂繒蓋車搖搖晃晃駛入那座古老巍峨的城門。
夜鳥啼叫聲中，守城將軍站在高處眺目遠方，見數里外再不見路人，下令城門閉。
城門閉上的剎那，夜風驟起，細雨橫斜，官道上枯葉漫天翻飛，江潮白浪十丈起。
東朝永貞十二年，於今夜始，秋意漸濃。
☆、多事之秋
鄴都城群山環依，大江接臨，橫看鳳翔飛闔，縱成游龍之勢。百餘年前，東朝蕭氏與北朝司馬氏劃怒江建國後，定都於此，王氣天成。
永貞十二年九月初七，時已入夜，鄴都的雨霧依舊迷離。
築於城北的宮城鋪迤於明黃燈色下，金闕朱牆，瑰麗如斯。已是數日細雨連綿，宮闕後僖山上的桂子半數殘敗，秋風隱送間，凋零的香氣卻是一如既往地馥郁清冷，溢滿了整座宮城。
當朝沈太后居住的承慶宮偏殿，女官舜華正沉浸在這樣的冷香間，靠著軟褥閉目養神。
涼風縷縷，桂香撲鼻，讓她疲累一日的心神終於微微鬆弛。正睡意朦朧間，卻有侍女低低喚道：“夫人，太后出了佛堂，在寢殿等你。”
舜華緩緩睜眸，揉了揉額角，自案側挑了幾卷文書，打起精神步入寢殿。
寢殿裡窗扇半開，飄動的帷帳間依稀可聞檀香的祥和清淡。沈太后躺在軟榻上，榻前紅玉珠簾低垂，映照著滿殿燈火，流彩嫣然。
舜華將要叩首，沈太后卻道：“免了。”
“謝太后。”舜華站直身，撥開珠簾，將折書遞上。
“哀家不看了，你撿重要的說說。”沈太后兩手間依舊執著唸佛用的瑪瑙佛珠，仰起頭靜靜望著窗外夜色，面容極是倦累。
舜華在心中順了順朝中諸事，稟道：“明妤公主將嫁北朝，都是各地官員上書恭賀的摺子。北朝來國書，說來迎娶的使臣已自洛都南下，十日後到達鄴都。”
“十日？看來那位北朝的皇帝倒是很著急，”沈太后露出一絲微笑，問道，“荊州那邊戰事如何？”
“摺子上只說我軍和南蜀仍相峙於岷江朱堤，裡面未寫緊急軍情，想必沒有大變。殷桓將軍也不曾再要朝廷新增軍餉。”
“殷桓不再要軍餉？倒是難得，”太后在清冷的笑聲中收了瑪瑙佛珠，悠然道，“岷江水汛已至，南方的戰事想必是快有結果了。”
舜華素來不愛詢問