檀香比傅書言大七八歲，知道府裡的事多，大老爺的腿疾，平常傅府的人諱莫如深。
“姑娘，奴婢聽說，大老爺七八歲上得了一場重病，庸醫耽誤了，落下毛病。”檀香奇怪，姑娘想起這事。
傅書言練了一會大字，便歇息了。
二日上學，傅書言看八姑娘座位空著，八姑娘從不耽誤課的，傅書言犯尋思，四房不是又出什麼事了。
傅府的姑娘們萎靡不振，傅書言上課溜號，走神，坐在她後面的二姑娘傅書毓哈氣連天，每日下課後，學女紅，著實吃不消，三姑娘傅書嵐針線活好，又喜歡，不覺得吃力，四姑娘傅書寧心靈手巧，頭兩年就跟著二太太做些針線，學起來輕鬆得很，苦了五姑娘和二姑娘兩個，心急吃不了熱豆腐。
傅書琴晚上練女紅，睡得晚了，早起沒精神，聽了一會課，睏意襲來，實在受不住，趴在桌子睡了，瞌睡傳染，一會兒，二姑娘傅書毓上下眼皮直打架，歪在桌上睡了。
女先生是個嚴謹的人，皺著眉頭，停住講課，走到傅書琴桌子旁，傅書琴猶自睡著，傅書言替她姐著急，隔著遠，不能提醒她，只有乾著急的份，女先生拿戒尺敲打兩下桌面，傅書琴嚇得一激靈，迷濛抬起頭，四周看看，看女先生手裡拿著戒尺站在旁邊，立時嚇醒了。
女先生嚴厲地看著她，沉聲道；“把左手伸出來。”懲罰學生打左手，右手好寫字。
傅書琴哆哆嗦嗦伸出左手，肅靜的學堂，聽見啪啪聲響，可憐嬌生慣養的五姑娘，疼得呲牙咧嘴，眼淚都快下來了。
傅書言掉過頭，不忍看她姐被打，怎麼說都是一奶同袍，連著心，傅書言看窗外好像有人影晃動，心想，這是理親王府的小廝送吃食來了，她姐這回顏面何存？回去跟高沅一學，還沒過門，婆家人都知道少夫人在學堂睡覺捱打，這臉往哪放？
窗外的人影晃了幾晃，沒了，大概回王府報世子爺，傅書言替她姐臉紅了，太出醜了。
女先生敲打桌子的聲響，已經把二姑娘從夢中嚇醒，看五姑娘捱了板子，先生啪地打一下，二姑娘好像打在自己手心上，跟著心一哆嗦。
先生打完五姑娘，沒繞過她，走到二姑娘桌旁，“你也把左手伸出來。”
二姑娘此刻心想，還不如先打，打完就踏實了，看著別人行刑，又捱了一遍刀，多折磨一回，猶豫把左手伸出來，先生照例打了她五板子。
二姑娘傅書毓比五姑娘剛強，心裡害怕，咬牙忍住，沒表現出來，不像五姑娘捧著手，鑽心地疼，小臉整個皺巴巴的，要哭的樣子。
散學時，傅書言待人走淨了，問：“先生，傅書錦今兒請假了嗎？”
女先生提起八姑娘，態度變得溫和，她一向喜歡叫傅書錦的學生，年紀最小，特別用功，比傅府其她姑娘強多了，像今日傅書琴和傅書毓功課不怎麼樣，上課不專心聽，先生生氣。
女先生道；“聽說傅書錦的母親生病了，請假照顧母親。”
傅書言心想，八姑娘生母已死，說的是繼母柴氏，難道柴氏故意刁難折磨八姑娘姊弟。
這回傅書言還真想多了，四太太柴氏真病了，病了三四日，躺在床上，懶得吃飯，八姑娘傅書錦日夜守在床前侍奉繼母。
柴氏雖看著她有氣，卻不令她回房，傅鴻從衙門裡回來，過來看柴氏，站在床前，柴氏閉眼不願意睜開，心裡記恨他，闔府都知道四太太苛待前房兒女，四老爺不令她照管兩個孩子，生生打柴氏的臉，柴氏氣得幾日沒吃下去飯，本來有身子，孕期反應大，這樣一折騰，人懨懨渾身沒有力氣。
四老爺看在她懷了身孕，不跟她一般計較，好言好語道：“你起來多少吃點東西，不為你自己也為自己肚子裡的胎兒著想。”
柴氏睜開眼，怨憤地看著他，“老爺還顧念我們母子倆，老爺的做法置我於何地？”
傅書錦在身後扯了扯父親的袖子，傅瑞好聲好氣地勸道；“你要做了母親，就能理解我對錦兒姊弟的感情，她們母親生他們而死，我連一雙兒女都不顧，還配做人嗎？還是個男人嗎？對得起死去的錦兒母親嗎？你病了，錦兒沒日沒夜侍奉你，你難道一點不感動嗎？”
柴氏冷笑一聲，“我就知道她做樣子，給你看的，你的心偏向她那邊去了，我是個惡毒的繼母，闔府都知道了，你想過我以後怎麼在傅家立足。”
傅瑞長嘆一聲，“難道你這個繼母沒錯嗎？我不那麼做，你以為外人都不知道嗎？別人沒長眼睛嗎？你要鬧，由你鬧。”