商戶人家也不會超過三兩。大楚州郡分佈廣闊，佃農、桑農、果農俱都是五口之家，多的十多口，少的也有三口，一年下來除了交租繳稅外，二兩銀子也差不離了。二十兩，若是家中有嗷嗷待哺的小兒，都等不到孩子長大。”
秦衍之咬著糕點的手一頓，沉默了一瞬，還是開口道出了艱難：“國庫實在沒銀子了。四年每年都有傷亡，加上徵兵，糧草傷藥兵器等等，每一樣都在燒銀子，戶部日日到朕跟前哭訴，老尚書的頭髮都掉了一半，白了一半。”
魏溪問：“就沒籌過銀子？只靠一年兩次的稅，根本堵不住窟窿吧？”
秦衍之咬牙道：“世家和三品官員家都不用繳稅，三品以下只要一成稅，五品是兩成，八品三成。春澇夏旱冬寒都要賑災，河岸總是垮塌，山林都有泥石流，冬日大雪，有的村子連路口的雪都比人高，有的連樹根都刨出來吃了。一年下來，大部分的州郡都會有各種各樣的災害，別說是繳稅了，賑災都要銀子，安撫百姓也要花大筆銀子。就這樣了，皇城裡還夜夜笙歌，朱門肉臭。”
魏溪嘆息了一聲：“這不是大楚才有的難題，歷朝歷代都是這麼過來的，都沒有斷根的法子。”
“可朕不甘心啊！為何百姓們都在吃草根了，這些官員們自家大魚大肉，還每日裡跑來跟朕哭訴打仗沒銀子，要增加賦稅！朝廷官員千千萬，朕不想收百姓的稅，只想讓他們這些官員不要欺上瞞下，老老實實的繳稅就行了。可是隻要朕有這樣的苗頭，所有官員就同仇敵愾與朕針鋒相對。”
魏溪輕笑道：“他們又不是百姓，你動百姓的銀子他們不心疼，動他們的銀子就是要他們的命了，不與你橫眉冷對，難不成還拍手稱快不成？”
秦衍之氣鼓鼓的砸掉手中的糕點：“你還取笑我。你是不是也覺得我無能至極！”
魏溪很想說‘是啊’。不過，話到嘴邊，看看原本圓滾滾的小皇帝長成了如今高挑少年模樣，顯然，對方已經不是孩童了，不能在用對待孩童那種玩笑的方式去打擊他了。
魏溪沉思了一會兒：“既然不能直取，那麼我們可以拐個彎的替百姓們尋一條活路嘛！”
秦衍之乾脆從龍椅上下來，坐在魏溪的旁邊，從她的糕點碟子裡面捏著東西狠狠的咬了口，含糊道：“你說，我聽。”
“就拿陣亡將士的撫卹金來說吧！前些年我隨師傅走天下，接觸最多的其實是平民百姓，也去看過大災後朝廷發放災銀的場地。不得不說，朝廷說撫卹金每人二十兩，如果一戶人家有三個兒子，兩個上了戰場，那麼那戶人家應當得四十兩，實際上他們卻只得了二十兩或者更少。”
秦衍之瞪大了眼：“有人將每人改成了每戶？”
魏溪擺手道：“可是有的人家連二十兩都拿不到。”
秦衍之氣急敗壞：“那是有人從中貪汙了！”
魏溪笑道：“一個州好歹也有數十個郡，節度使看到滿滿一倉庫的白花花銀子，不貪汙才是假的呢，是我，眼見之下都會偷偷背幾十箱回家藏起來。”
“魏溪！”秦衍之怒目而視。
魏溪攤手：“我實話實說。”
“那你的意思是不要給真金白銀？”
“真金白銀從國庫出去，經手的人那麼多，到了州郡還剩多少，到了百姓手中又剩下多少？”魏溪端著殘留著餘溫的茶碗輕聲問，“皇上今日出了宮，可知道年後雞蛋多少文一個？”
秦衍之臉色微紅：“多少文一個我不知道，只路邊聽了一耳朵，一斤三文都沒多少人要買呢！”
“知道原因嗎？”
秦衍之搖頭。
魏溪點了點茶碗中的紅棗：“因為過年。年前百姓們都會購買年貨，走親串戶中又會收到不少年貨，一來二去家中的魚肉雞蛋都剩下不少，過完了年，不少人家都不用添置吃食了。所以，哪怕雞蛋再便宜，百姓家裡有也就不會買。同理，國庫的銀子發放下去之前，種子價格一斤只要二十文，發放下去之後，種子價格升到五十文，對於百姓來說，哪怕官員們沒有貪汙，他們依然活不下去的原因就在這裡。有些清官，其實他們只是外表看著清廉，內在，嗯，建議皇上派人查一查他們家族的產業涉及了哪些方面，我敢保證，每一州每一郡的地方官員，他們的家族產業中絕對有米鋪糧鋪，而且不止一家。”
“你是說，他們左手發朝廷的賑災銀子，右手就提高種子價格，從中賺取的差價直接就進了他們的口袋，而老百姓實際上沒有得到一丁點的實惠？”
“沒錯！大楚佃