經有年頭的門匾。他把門匾夾在腋下，順著梯子下來了。
年近五十，仍風韻猶存的周夫人由丫鬟扶著走了過來。周夫人眼中含淚，“彥兒，彥兒，你這是要做什麼？”
周伯彥臉上有一絲動容，不過他偏過了臉，沒讓周夫人看到。他對顧石頭和護衛長說道，“走吧！”
周夫人甩開丫鬟的手，走上前緊緊地抓住周伯彥的手不放，“彥兒，彥兒，不要走，娘再不騙你了，別走好不好？”
周伯彥不看周夫人，眼睛看著別處，“大伯孃，請放手。”
周夫人一驚，“不，不，彥兒，是娘，是娘，不是大伯孃，不是大伯孃，叫娘……”
這些年，即便周伯彥回京的次數少之又少，可他每次回京，總會回周府，總會看望周夫人，喊周夫人一聲娘。如今，周伯彥不再喊周夫人娘，周夫人嚇壞了。
“大伯孃，在您稱病騙我回京的那一刻起，我與您之間的微薄的母子情分就盡了。”說這話的時候，周伯彥也是傷心的。若不是他爹“生前”非常尊重周夫人這個大嫂，若不是他受了他爹的影響，這些年是不會如此地信任並親近周夫人的。被信任的人背叛，他心裡並不好受。既然他爹死裡逃生，活在異國他鄉，藉著這次機會，他該斷了與周府的關係。以後，他不必呆在橋苑中思念親爹。信任的周夫人又不再值得信任。周府，真的沒有任何值得他留戀的人或物了。
周夫人聲淚俱下，“彥兒，是娘對不住你。娘不該聽老爺的，娘不知道老爺是要給你議親。原諒娘一次，好不好？”
周伯彥狠了狠心，推開周夫人的手，“大伯孃，保重。”說罷，他帶著書有“橋苑”二字的門匾，頭也不回地離開。這是他爹多年前親自題字的門匾，他不會把它留在這裡。
一名貴公子抱著陳舊的門匾走街串巷像話嗎？當然不像話。顧石頭連搶帶奪的，總算在周伯彥邁出周府府門前的最後一刻把門匾弄過去，扛到了自己的肩上。
周伯彥既沒有騎馬，也沒有坐馬車，揹著手在前頭走。護衛長抱了兩個包袱，顧石頭扛了個陳舊的門匾，鬱悶地跟在周伯彥後頭走。
憋了老半天，顧石頭也沒看出自家公子這是要去哪裡，於是忍不住發問，“公子，您這是要去哪裡？”
“皇宮。”周伯彥吐出驚人之語。
顧石頭一個踉蹌，“公子，公子，先把門匾放回府去可好？”
“不好。”周伯彥直接給否了。
顧石頭瞬間沒詞了。
於是，他們這一行三人，在引來無數目光後，走到了皇宮南門前。
宮門守衛見到周伯彥，跪下問安。可是，當顧石頭扛了門匾要進去的時候，宮門守衛們面面相覷，不知道是該攔住，還是該放行。周伯彥有進宮的腰牌，他可以暢通無阻地任何時間入宮面聖。而且，宮中人都知道，在皇帝面前，周伯彥比皇子們還要有地位。
周伯彥面無表情地向宮門守衛解釋，“這是拿給皇上的。”
眾人驚怵。大家都在想：大概，就算彥公子拿了乞丐乞討用的破碗去面聖，聖上都會高興吧！聖上對彥公子的偏愛，原來已經到了這種程度，可怕。
周伯彥像個無事人般往裡走。
顧石頭愣了愣，趕緊扛了門匾跟上。
經過一道又一道宮門，在驚掉了無數個宮中守衛的下巴後，周伯彥一行人終於到達了後宮宮門前。皇宮那麼大，一路走下來，扛著門匾的顧石頭早見了汗。
太后宮中，有宮女細聲稟報：彥公子求見。
妝容精緻，穿著華貴非常，頭戴吐珠金鳳牡丹釵的太后娘娘眼皮都不抬，低頭擺弄著茶盅，“宣。”
過了片刻，由宮女引路，周伯彥腋下夾了陳舊的門匾，走入金碧輝煌的太后娘娘的宮殿。
宮女屈膝稟報，“回太后娘娘，彥公子到了。”
太后娘娘頭也不抬，輕揮了一下手。
宮女垂頭，小步退了出去。
這時候，周伯彥將門匾豎著立到地上，一手扶了門匾，單膝跪地，“微臣周伯彥見過太后娘娘，太后娘娘千歲千歲千千歲！”過去，他還喊一句太后姥娘，像民間百姓一樣喊姥娘。現在，已經不必了。而且自稱微臣，已經是明顯的拉開了距離。
太后娘娘的眉頭微不可察地皺了一下，抬頭，盯著下首行跪禮的周伯彥。待看到周伯彥一手扶著的東西，“那是什麼？”
周伯彥低著頭，“回太后娘娘，這是家父留給微臣的唯一念想，是家父生前親