，那是不是和柳爺爺或者是長青哥有什麼關聯？”
徐老太太驚奇地看了外孫女一眼，扭頭道：“秋螢倒是個明白人兒，我也是這麼看。這事兒張家怕是吃了鍋烙了！”
“竟是這樣？”徐氏奇道。一旁的十四姑卻似恍然大悟般，也拿眼瞅了張秋螢幾眼。
徐氏仔細回憶了一下，又道：“我與柳公就隔牆住著，自他搬來銅鑼灣向來是與人交好，也沒有跟周家結過怨啊！他們一個是孤老頭子，一個是懵懂少年，更不可能與杜三娘有什麼交集啊！”
張秋螢忽地想起一事兒來，張口又道：“啊！長青哥曾經被郝家的人打傷過！就是三月裡挖薺菜的時候！”
十四姑立刻道：“大姐！我知道了！”說完似乎意識到自己聲音過大有點激動，面上微微泛紅，放柔了嗓子道：“這卻是一個連環鍋烙。大姐，在銅鑼灣，周大戶與郝家的關係如何？”
徐氏立刻道：“來往甚密，極其交好。”
十四姑面上泛起光彩來，就如同一個遇到疑難雜症的大夫忽然尋到了良方一般，立刻說道：“我沒猜錯的話，這事兒是自郝家起，在張家落，周家和柳家是過客。”
徐氏想了想，心中似乎有了點眉目卻不明晰，只繼續問道：“十四姑快別賣關子，到底你是怎麼覺得？快與大姐細細說了吧！”
十四姑點點頭道：“大姐別急。這郝張兩家素有舊怨，我略有耳聞。想來是因為郝家要對付張家，被柳家得知，想來應該是柳長青，必是想方設法護著了。然後郝家遷怒柳家，不能動柳公，就打了柳長青。後來我也聽說，郝南仁二公子想與秋螢結親不成，最後秋螢許了長青的事情，想來是郝家人更添了恨，從此將柳家與張家視作一途。郝周兩家交好，這杜三娘當然就站在郝家那頭兒，又或者郝家本就知道杜三孃的出身與性格，拿了當棋使，自己不出面由著她挑撥。”
一番話竹筒倒豆子般噼啪說完，十四姑接著道：“總之，這事情是由於郝張兩家的舊怨而起，柳家也跟著吃了鍋烙，後來郝家找了周家杜三娘幫手，又因著柳長青，張家跟著吃了鍋烙。若說杜三娘是郝家的棋子，那麼張家大房不過是杜三孃的棋子。咱們犯得著跟一個棋子動什麼肝火？如今既然尋著了根子，知道了他們的目的，我們只要見招拆招，偏不叫他們如願，也就勝了。”
說完，十四姑看著徐老太太，謙恭問道：“娘，媳婦兒僭越了，說得可對？”
徐老太太似乎高興了起來，笑了幾聲方道：“依我看，這事該當如何如何”
十四姑聽得一臉佩服，徐氏聽得連連點頭，張秋螢因離得近，也聽得清楚明白，雖有些地方不太懂，卻也跟著興奮起來。
迎妻接女
徐氏回孃家的第二日一大早，柳長青就駕了馬車載了張瑞年過來。徐文盛出門去迎，張宛知和張秋螢也跟著出來。
張秋螢本來以為是爹爹自己過來的，哪知道一眼就瞧見大門外邊馬車旁，還站著她一身簇新衣袍的長青哥，登時臉上笑開了一朵花兒。
那邊柳長青扶了張瑞年下馬車，剛抬頭要打量一下徐宅，就看見大門裡青石甬路上跟著大舅舅一起走出來的姐妹倆。張宛知拿眼打量著父親，張秋螢卻一眼就瞄上了他，然後忽地從心底往外的泛出一個驚喜的笑容來。
這個笑容比三月的春風還來得醉人，比柳絮兒貼面還叫人癢癢，比吃了一桌子的山珍海味還叫人心滿意足，一下子就撞進了柳長青的心裡面去。他原本在張家大房那邊聽到一些流言蜚語，心下一直擔心秋螢會不會被大人告誡了，日後與他守禮相待、漸漸生分，不復往日親厚。今天這一眼看來，讓他將一顆忐忑的心牢牢地放回了肚子裡去。
徐文盛略客套了兩句，就將張瑞年引進門去，張宛知緊跟在後頭。張秋螢等著柳長青栓了馬車，跟他一起拿了車裡帶來的禮物，這才快步將他也引了進去，邊笑嘻嘻地問了一句廢話：“長青哥，你來了？”
柳長青忍不住笑了笑，想抬手摸摸她的頭髮，終是沒敢放肆，只拿眼牢牢地盯了她問：“昨兒個流了那麼多眼淚，夜裡有沒有拿冷巾敷眼？”
沒等張秋螢回答，頭前走了幾步的徐文盛忽地回過頭來，問道：“方才不曾細看，竟是失了禮。這跟著姐夫來的，可是長青那孩子？”
柳長青連忙搶前幾步行了禮應道正是。徐文盛聽了就揚聲向裡屋喊了一聲，十四姑應聲出了門來，連忙地向外迎。
柳長青畢竟與秋螢定了親，這是第一次到姥姥門前來，是個新客，倒是比接待張瑞