的姐姐，另四個沒有分到石榴的弟弟，都拿眼巴巴地瞅著三個表姐。
張宛知知道大人有事要談，就站起身來拿過宛如手裡的石榴並自己的放在一起，對幾個弟弟妹妹說：“我知道一種很奇怪很方便的吃石榴的方法，可以不用邊剝邊吃，一下子把石榴子都取出來，你們帶我去廚房，等我取出來我們一起吃，好不好？”
幾個小傢伙果然歡天喜地地應下，前面蹦蹦跳跳地引路去了，十四姑一個眼色遞過去，十歲的大姐連忙在後面跟了過去，並細心地扶了腿腳不太利落的宛知一把。
張秋螢老老實實地坐在姥娘身邊，宛如也換了新的冷帕子敷臉，小梨渦吃飯的時候鬧騰了半晌，想是累了，連奶也沒吃又睡著了。老太太喝著茶聽著徐氏和宛如講了講事情的始末，彷彿在思索什麼一般，沉吟著沒有開口。
就這麼沉默了一小會兒，徐氏的二弟喚作徐武全的坐不住了，手咣噹一聲砸在桌子上，嚇了眾人一跳，他媳婦兒在下面悄悄拉他袖子他也不理，徑自說道：“娘，你還琢磨什麼啊？自我姐進門，她大嫂什麼都不管當了這麼多年的甩手掌櫃，現如今倒諸多懷疑了？也不覺得虧心！我姐被她大嫂如此窩囊，我外甥女被她大嫂如此嚼說，這還想什麼？我這就去牽馬，和大哥一起過去，找他們說理去！”
徐老太太看不出喜怒地哼一聲道：“你是想去說理還是想去打架？”
這老二的心思被母親一語道破，他也不遮掩，直接回道：“哼！到時候端看她態度如何。”聽這話他還的確是打算一言不合就改用拳頭說話。
徐老太太也不理他，又問二兒媳婦：“老二家的，你覺得如何？”
二兒媳婦趕緊回道：“他就這麼個暴脾氣，娘和大姐也都知道。打架什麼的，斷要不得，大姐日後還是要回去的，孃家弟弟來打了夫家大嫂，讓大姐有理也說不清了！白遭人笑話。”
徐老太太略點點頭，又轉頭看向大兒媳婦：“十四姑，你怎麼說？”
這十四姑正是老大媳婦的閨名，她是徐家的童養媳，跟了徐老太太這些年，說話辦事都周到許多，現如今老太太將大半個家都給了她當，她也操持得頭頭是道。
十四姑聽到老太太問，就扭頭答道：“娘，照我看，這事情並不簡單。關鍵人物卻是那個喚作杜三孃的。”
“後一句盡人皆知，前一句怎麼個不簡單法？”徐老太太又接著問道。
十四姑暫時沒回答，卻向著徐氏問道：“大姐，關於柳家和秋螢的一些流言蜚語，你和姐夫可曾在外頭聽外人嚼說過？或者是親近的人曾好心提醒過？”
徐氏搖頭道：“並沒有。此番第一次聽到這話，卻是從自家人嘴裡出來的，豈不讓人心寒？”
十四姑點點頭，又問道：“那杜三娘嫁到銅鑼灣有幾年了？與大房那邊交好又有多長時間了？”
徐氏回憶了一下，回道：“嫁到銅鑼灣已有三年了，與大房交好卻應該是最近才有的。”想了想又說，“可能就是我翻修宅子這一陣子。以前沒這麼忙活的時候，我就算不過去，也常派孩子們過去送些吃食什麼的。並沒見著也沒聽她提起過。”
十四姑再點頭，看了看徐老太太，又向著徐氏問道：“大姐，你與姐夫可曾得罪了她？或者是得罪了周家？”
徐氏立刻回道：“沒有啊，斷斷沒有。我與她素日裡並無往來，與周家也是井水不犯河水，一直相安無事。”
十四姑道：“這便奇了！”又沉吟了半晌，向老太太回道：“娘，照媳婦看，一來銅鑼灣並無他人胡亂嚼是說非，二來大房裡又是因為交好杜三娘才漸漸生出嫌隙了，這很明顯是杜三娘在針對大姐一家，攛掇了大房來尋事，所謂的翻修宅子合賬有誤什麼的，應該也是她拱起來的火兒。”
十四姑頓了頓又說：“只是大姐說與她並無新仇舊怨，那麼這杜三娘如此做的箇中情由，媳婦愚鈍，是猜不出來了。”
徐老太太點點頭，微微笑了一下，似乎也對她的答案滿意了。然後環顧眾人一眼，就想說自己的看法和決斷，結果眼風卻掃到自己身旁的張秋螢屁股下面長了釘子一般，不安地左右微動著，看臉上的神情還似有話要說，但又不敢插嘴乾著急的樣子。
徐老太太笑了笑，問道：“三丫頭是不是想起什麼事兒來要補充啊？”
聽到姥娘問她，張秋螢立刻坐穩了，點頭說：“並不是想起什麼事兒，只是忽然有個想法，不知道對不對。”
徐老太太用眼神鼓勵她說，張秋螢便道：“這事兒既與我家無關