螢哼了兩聲道：“這哪裡是我們為難你們？分明是你們為難我們？也罷也罷，僱工幹活也講究個你情我願，你們既然不肯我們也不能勉強著來。不過你們雖然諸多借口，卻仍舊失了個理字。我方才在力市上已經言明是新街口南小巷僱工了，你們若是不能接這活計，當時為何不說？如今你們要走，也是好說，只需告訴我，是誰不讓你們接南小巷菜園子裡的活計，說了，就請自便。”
那幾個人吱吱嗚嗚，自然是不肯說出來的。
又對峙了半晌，一直沒開口的老人家便道：“東家莫要為難他們了，這活兒他們不幹，老頭子我來幹。我還是那句話，東家不嫌棄我人老動作慢，我就一定好好幹。”
那為首的匠人想到了什麼一般，連忙就坡下驢道：“是了，是了，這活兒我們接不得，鄭老爹接得，他接得！”
柳長青拉拉秋螢，示意她稍安勿躁，然後咳嗽兩聲道：“既然諸位的確是不方便接這活計，那便就此算了吧。這位老爹的好意，柳某心領了，只是這活計也不是一個人兩個人能幹得來的，老人家年事已高，還是不麻煩了。大家便一起散了吧！”
秋螢在後頭扯他袖子，柳長青回她一個眼色。眾人又好生地致了個歉，便紛紛告辭離開。
那老人家也嘆了口氣，跟在後頭慢慢地往力市方向走去。
待有幾個人轉過了轉角，柳長青飛快地趕前幾步，一把拉住了那個走在最後頭的領頭的人，一邊將幾塊碎銀子塞進他手裡，一邊悄聲問道：“四時鮮石老闆？”
那人捏了捏銀子，握緊了手，重又抱拳道：“柳少爺說的不錯。只能是下次有機會再給您效勞了。”說完轉身快走幾步追上了先前的匠人們。
柳長青回頭，鄭老爹也走到了跟前，柳長青伸出手臂攔住他道：“鄭老爹且回到力市上去，只是不要答應別家主顧了，等到夜裡頭再悄悄到南小巷來。”
說完又掏出一些碎銀子遞到他手中道：“鄭老爹且先拿著，這是我預付給你的工錢。咱們夜裡見。”
作者有話要說：風波漸起
南巷夜談（上）
柳長青與秋瑩僱工不得，只得一齊回了南小巷。宛如見沒帶著僱工回來，連忙過去問是怎麼回事。柳長青喝了口茶，便細細說給她聽。
秋螢心裡有點煩，便不願聽他們再說這事兒。出來問了青叢一聲，知道柳公在外頭池塘邊上弄景緻，就牽著大黃狗一個人找了過去。
到了池塘邊上，果然見了柳公在那兒平整池塘臨邊的土地，秋螢湊過去問：“柳爺爺，你幹嘛呢？你翻弄這兒的地幹嘛啊？不會是想把花種這裡吧？”
柳公笑笑道：“怎麼不能種？可以栽幾叢水仙，另外什麼長葉草、矮茨菰、大水蘭、百葉草、茶葉草、菖蒲、水蕨、蘆葦，都行啊！”
秋螢笑笑，從柳公身旁的竹簍裡拿出一把小花鏟，跟著在那一起翻起土來，邊誇道：“柳爺爺，你懂得真多。我就知道水裡能栽荷花，將來能收蓮蓬和泥藕；水裡還能長菱角吃。”
柳公和藹地笑笑道：“你說的都是結果子的，能吃的。爺爺種的大多是觀賞的，中看的。”
秋螢指指池塘四周道：“柳爺爺，那這池塘四周全部都要種上嗎？”
柳公搖頭道：“花太滿，少美感。花要是到了以多為美的時候，就得是大草甸子上，大山坡上，舉目四望無邊無際，那時候每朵花的本身就不重要了，看的是個遠景，是個總景。咱這地方小，出不來那感覺，所以只要錯落開，隔上二十幾米，忽然一個小花圃出來了，就好看了。你看眼下這片地啊，到池塘上面也就四步長，我給它弄成一個五瓣花的外形，裡面種水仙，外層種長葉草，層層疊疊。小花圃中間都種淺草，用同一個草種，將來看起來，就分外好看。”
秋螢咧嘴笑：“光聽柳爺爺說，就覺得很好看了。”
柳公伸手輕捶了兩下腰，似乎是有些痠痛，邊道：“爺爺年紀大了，幹活沒有年輕的時候快了。要不啊，這整個園子，我一秋一冬就能收拾個差不多，栽上花木，來年就能滿園春光，四季不落。何須三年時間啊！”
秋螢連忙站起身來，走到柳公身後去，從小竹簍裡翻出來個乾草蒲團給柳公遞過去，看他坐下後，就給他捏起肩膀來，邊道：“柳爺爺，不著急，咱慢慢幹。我長青哥暫時也沒有入仕做官的想法，這一秋一冬啊，都讓他跟著你幹。爺爺，我還有個想法，咱這菜園子反正還有閒下來的地皮，我想種幾種藥草，這玩意兒啊比菜還貴呢！”
柳公似乎對這事兒