官司帶累了他的前程，也毀了大哥這許多年來的心願。長青，你一定好生想個辦法，咱們不怕多賠銀錢，只要了了官司，私下解決，不去驚官動府的方為最好。”
柳長青連忙一一地應了下來。
飯後，秋螢收拾碗筷，柳長青對張瑞年道：“勞煩張叔給周家如今的掌家人杜三娘下個拜帖，寫明明日午時我與張舉人在密雲縣城停雲樓三樓雅間設宴，要與之協商解決炭氣中毒一事。”
張瑞年訝異道：“明日午時，便可解決？”
柳長青頗有自信地點頭道：“當是如此。”
然後柳長青對徐氏道：“嬸子，你今日再去大房那頭兒，看銀錢上大房一共能拿出多少來賠與人家，如今是破財免災的時候，千萬不要吝嗇，實在不行二房出一些，再不行就告訴我，我與爺爺也能給湊上一些。這事兒要速速去辦，我這裡還要出門一趟。”
秋螢聞言連忙道：“長青哥，你要去哪裡？”
柳長青回頭淡淡一笑道：“去郝家，拜訪郝世清，辦一件頂頂重要的事情。”
作者有話要說：親愛的們：明日中午之前，還有3…4更。
炭氣中毒（下）
第二日，到了拜帖上言明的解決炭氣中毒一事的時間。柳長青與張靖遠早早地來到了停雲樓三樓雅間，停雲樓不過是剛剛拿起門板做生意而已，時辰還早得很。
曹掌櫃上了好茶，張靖遠將雅間的門關好，坐到窗邊，問道：“長青弟弟，聽說你昨日去郝家待了幾乎一整天，去拜訪郝世清了，你難道是從他口中套出了些什麼事情不成？昨兒夜裡咱們只是匆匆又碰了一回，你跟我說今日就能把事情解決，是如何個解決法？你手裡是否握有了杜三娘與郝世清通。奸的證據？”
柳長青示意他稍安勿躁，然後直言道：“大哥，你素來鎮靜，如今攤上了事兒更是應該坐得住的時候，怎地全沒了往日風采？”
張靖遠略略感到汗顏，半晌才道：“不瞞長青弟弟，你大哥我仕途多艱，連考三次才中了舉，實在是不希望還沒入仕便前程盡毀。如今不同往日那般，萬事看得通透逍遙，尤其是我娘在我中舉後，收了不少‘孝敬’，帶累得我也俗氣了許多，不得不考慮到如何為她還這些人情。這諸多俗事一關己，不覺毛躁了起來，叫長青弟弟笑話了。”
柳長青連忙給他斟了一杯茶道：“做弟弟的說話直了些，沒別的意思，大哥不要見怪。我昨日的確是拜訪了郝世清，不過卻不是去套問什麼通。奸的證據，乃是另有要事。大哥不要怪我比喻不當，假如將大哥換成郝世清的位置，可會坦然承認此事再拿出證據予人？那是不可能的事兒！”
張靖遠道：“那你在郝家耽擱了一日，是為了什麼要事？”
柳長青揚眉道：“大哥可知道杜三孃的出身？她怎麼認識的周老爺？如何嫁到了銅鑼灣？”
張靖遠搖頭道：“這些事情，我打聽了來作甚？不過這杜三娘乃是京師一家勾欄院出身，這事兒銅鑼灣人人知道。”
柳長青道：“正是。這杜三娘乃是青樓出身，而當日她開苞夜的恩客就是郝世清。郝世清本欲為之贖了身帶回家中，謊稱其是家道中落的富家小姐，然後做個長長久久的夫妻。事實上他也已經偷偷地將杜三娘引進了郝家，不料正帶著她去正廳打算與郝南仁商量此事的時候，赫然發現周家老爺在座。而這周家老爺那日也是在京城裡欲買下杜三娘頭夜的恩客之一，當場就調笑了兩句。”
張靖遠道：“竟有此事？”
柳長青道：“不錯。如此一來，郝世清一時也無法張口了，而知子莫若父，郝南仁對於郝世清的心事，是一眼就看了出來，正發愁如何打發杜三娘，那周家老爺就自懷裡摸出了銀票，說想買下杜三娘做自己的填房。”
張靖遠道：“周老爺見色起意，郝南仁順水推舟，郝世清無計可施，杜三娘含恨周府。事情竟是如此麼？”
柳長青道：“不錯。所以這杜三娘身世其實也甚是可憐。郝世清雖然不得已，但也是做了負心漢，杜三娘憤而答應周老爺入了周府。一對有情人，就此咫尺天涯，形同陌路。”
其實柳長青還有一部分事情隱忍未言明。
這後來，郝南仁為郝世清說了一門親，夜宴的時候，杜三娘代表周家送來了賀禮，本欲入洞房的時候，郝世清偷偷地溜出了後門，正瞧見杜三娘痴痴地在門口流淚。他二人本就郎有情妾有意，造化弄人沒能在一起，如此情形下見了面，如何不激動異常？就這樣，大婚夜新郎官將洞房搬到了府門外，傷