躺在黑暗中，尼克懷著單純的好奇心咬耳朵：“為什麼不要孩子呢？大哥有好多孩子。”
“明天可能就會死——所以不想隨便找個女人生孩子；明天可能就會死——所以儘可能多找女人生孩子。這不過是兩個人的不同選擇而已。”
“可是如果你死了，孩子可以繼承你的事業啊，就像那些蘇丹，皇帝死了有太子。”
“噯，你只看到登上寶座那一個，可沒見到寶座後面淌的血。弒父殺子，兄弟相殘，叔侄互斬，多妻制度帶來的血，可以把黑海都染成紅色。”
“那就找個固定的女人生？園子裡現在有很多女人了，她們都很健康”
“你還沒聽懂我說什麼？”海雷丁不悅地道：“開了封的貨就不好退了，我三十歲之前不隨便找人，三十歲之後也不會改變標準。”
他靜默了一會兒，沉沉地道：“維克多走之前說，如果你能健康地胖上十五磅，月事也規律的話，這個任務才能交給你。當然，是在你願意承擔這個任務的風險的前提下。”
尼克萬沒想到會聽到這樣一句話。
因為受傷血氣不足，她已經幾個月沒有規律的月經了。瓦比娜告訴她，她最大的弱勢就是身體不好，這種狀況下就算意外懷孕，想正常生產也幾乎是不可能的。
但是船長說：他不願意隨便找個女人生孩子。
船長又說：如果你身體變好，就把生孩子的任務交給你。
尼克用她不太夠的智商推測，或許，船長的意思是，她不是隨便找的，和別的姘頭不一樣。
現實情況並沒有因為這句話而發生任何改變：她依然沒有豐滿的胸脯，身體虛弱，不能走路，很難懷上孩子。
但不知道怎麼，尼克的心情突然就變得非常好。她鑽到海雷丁懷裡，枕著他強壯結實的臂膀閉上眼睛。
明天的飯菜和點心肯定還是那麼豐盛，她要開懷大吃。
不過十五磅而已麼，小菜一碟。
鬱金香發芽之前
瓦比娜身後帶了四個小女僕，目不斜視走到水井旁。她兩片厚唇微微撅著，背挺得筆直，豐滿的胸脯像船首像一樣驕傲的聳立著，看起來威嚴而有派頭。看到她走過來，聚在井邊等待的幾個僕人只好恭恭敬敬退開，把打水的優先權讓給這位柏園首席女僕。除卻打水，挑選胭脂水粉、日用布匹、指揮廚房加餐、派男僕出門購買雜物等專案，瓦比娜都佔有絕對的優先權。
後宮的女人們理論上地位平等，但受寵與否卻決定了實際待遇。比如住在主人寢殿的妮可夫人——柏園傳出的命令等同於主人開口，當然必須得到優先處理！
瓦比娜盯著四個小女孩兒把水瓶裝滿，走時撇到杏園的女僕茜迪走過來，立刻熱情地招呼一聲：“日安，問候您的主人貝薇安夫人！她的琴聲依然那麼動人！”
“日安，問候您的主人妮可夫人。”茜迪點頭招呼，臉上卻沒一點高興的意思。貝薇安是伊茲梅爾省長官送來的，以美妙無雙的琴技揚名，她早聽聞元帥喜歡音樂，本以為能得到寵愛，誰知進園兩個月，連海雷丁的床長什麼樣子都沒見過。前幾天貝薇安得僕人提醒，專挑夜深人靜時跑到柏園附近的水池旁練琴，目的當然不是增進技藝。
瓦比娜當面戳破對方的小心思還不算完，繼續雪上加霜道：“真希望我們妮可夫人也有這麼多閒工夫練琴！可憐她身體弱，主人還要夜夜寵幸，白天也抱著不離手，連睡個整覺的時間都沒有呢。”
“是嘛，那、那可真令人羨慕”
眼見茜迪的臉色越來越青，瓦比娜心中更是得意，“前些天聽到貝薇安夫人的琴聲，主人也給妮可夫人買了琴，每天親自教導她，夫人進步很快，主人時常誇她聰明有天賦！”
幾句話對敵人造成毀滅性打擊，瓦比娜估計晚上不會再聽見有人在牆外彈琴了，才打了招呼，心滿意足的昂首走掉。
瓦比娜編造的故事七分真三分假，但只要能打敗潛在競爭者，誰又在乎真相如何呢？
與此同時，柏園的大露臺上確實斷斷續續的傳出些樂器聲響，其節奏的雜亂無章，起伏的沒頭沒腦，實在讓人不忍卒聽。
“夠了！一隻猴子學這幾天也比你彈得好！”海雷丁從起床開始忍受了數小時的魔音入腦，耐心終於告罄，喝令彈琴者立刻住手，“這動靜還沒船上開飯時廚子用大勺敲盆兒的聲音好聽！”
一個黑眼睛女孩兒身穿飄逸的希臘長袍，靠著椅背坐在一架龐大的落地豎琴旁，背景是伊斯坦布林海峽壯闊的景色，乍