：“顧首輔並未如此確定。因為當年他和夏首輔力保陛下時，陛下已經作為世子在金陵替先帝主事甚久，深知陛下仁厚之心。所以顧首輔跟臣說，如果有一天臣講了這個故事給殿下聽，那麼請殿下也回答首輔幾個問題。”
季漣道：“什麼問題？”
柳心瓴道：“臣說話直白了一些，還請殿下不要見怪。殿下的爺爺寧宗陛下，為人英明而有決斷，自幼好讀兵書，喜征戰，即位後還曾大肆殺戮，對外敵更是絲毫不敢放鬆；殿下的父皇，寬厚仁德，為天下人所稱頌，然而一直精於內政，只愛文臣，不喜武將。首輔想知道，殿下如何看待北方的外患呢？”
季漣思索一陣，道：“天下雖興，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危；不好不忘，天下之主也。”
季漣見柳心瓴沉思不語，問道：“不知顧首輔對這個問題又有何見解？”
柳心瓴被他一問回過神來，道：“老師並未給出答案，只說讓臣把答案答覆回去就是了。第二個問題是，本朝高祖開國之時名將如雲，後來高祖皇帝怕這些臣子有二心，便一一除去了，到寧宗陛下時，國有外患而內無良將，有幾次竟要陛下親征，北邊多靠藩王抵禦外侮，可這藩王比那些名將更容易起二心，殿下將來碰到這種問題該如何呢？”
季漣答道：“弟子願擇良將。”
柳心瓴問：“那如何使良將心服呢？”
季漣答道：“第一是崇禮，第二是重祿；禮崇則良將至，祿重則士兵輕死。顧首輔還有什麼問題？”
柳心瓴道：“還有最後一個問題，寧宗陛下和高祖皇帝治國以剛強，殿下的父皇治國以柔弱，陛下以為二者誰更有利？”
季漣心想，這不是讓我說祖宗是非麼，又不好不答，便道：“純剛純強則國亡，純柔純弱則國削，二者並用才是延續萬世之良策。皇爺爺在時，父皇輔之以柔弱；弟子願為父皇輔之以剛強。”
柳心瓴點點頭道：“臣回去後定將殿下所言盡數轉告首輔。”
季漣笑道：“但願弟子不至令先生無顏。”
柳心瓴忙道：“殿下過謙了，這些東西，微臣自知從未教導過殿下，並不敢算是微臣的功勞。”
第十章 倚門回首嗅青梅
過了幾日，柳心瓴回稟季漣道：“老師聽到殿下的答覆，十分滿意，老師原說殿下的回答只要中規中矩便心滿意足了，殿下卻給了老師很多驚喜。”他回去將季漣這些話回稟給顧安銘時，顧安銘老淚縱橫，覺著自己一生的抱負終於有望一一實行，感慨非常。
季漣笑道：“弟子也有一個問題想請教先生。”
柳心瓴道：“殿下請講。”
季漣笑道：“弟子甚是好奇，為何顧首輔在先帝在時，一意扶持父皇；父皇在時，又來指點弟子呢？”
柳心瓴心下一驚，這個問題若是答不好，將來老師怕有滅頂之災，明明還有皇帝在，卻去支援一個連太子名分都沒有的皇子，這罪過可就大了，柳心瓴心裡一轉，硬著頭皮答道：“老師常教導微臣，為官者不為天子，而為黎民——況且殿下本就是先帝屬意的，將來必是萬民之福。”
季漣若有所思，笑道：“顧首輔的道理，倒和朝堂上其他臣子不太相同不過弟子倒是可以理解。”
此後顧首輔便常常透過柳心瓴與季漣傳話，但季漣對父皇猶疑不定的性情卻一直頗為擔心。這些時日因與顧首輔和柳心瓴相談甚歡，不經意間冷落了玦兒，去宜春殿的日子漸少了起來。
到冬月十五那一天，玦兒在宜春殿等了許久，都不見季漣過來陪自己過生辰，一時怕他課業操勞，一時又思量著日子漸漸冷了起來，也不知道季漣夜裡有沒有凍著，想了許久，到了卯時都不見季漣蹤影，心裡著急，便自己出了門去崇明殿尋他。
到了崇明殿外頭，見小王公公和另一個小太監在門口打瞌睡，玦兒也不驚動他們，徑直往裡走去，誰知還未走到偏殿，便聽得裡面歡聲笑語，似有女子的聲音。
只聽得一個嬌豔欲滴的聲音道：“殿下，這梅花糕的味道甚是沁心，殿下吃一片可好？”
玦兒聽到這話，如晴天霹靂一般，透過那珠簾，只見季漣神色輕佻，坐在幾次抱著自己寫字的椅子上——半個月前，季漣還在這裡摟了自己坐在他腿上，銜了蜜棗喂她吃，自從他們七夕在鞦韆架那一晚後，季漣便常讓御膳房做了蜜棗來送她，每次照例都要親暱一番。只是現在，他左右照舊坐著女子——而且是一邊一個，還在自己與他寫字的書案旁
又見季漣去吃