子一一答應了。
待葡萄取來了銀子，菊花鄭重地交給吳英，並對吳婆子和她三個兒媳婦說道：“這是獎給英子的，因為她活計乾的好。往後，不論你們幹啥活計，只要乾的好，年底都有獎賞。要是不盡心的話，那隻好讓旁人來幹這活了。這話不妨傳給其他人聽。”
吳婆子樂得合不攏嘴，連聲道：“少奶奶放心，我們心裡有數的很。像我家，原先啥也沒有，還不是靠著東家才吃飽飯的？就是那些大戶人家，那些下人誰不好好幹活，那也沒東家待我們實誠哩。”
菊花笑著客氣幾句，叮囑吳英，這孵小雞太耗神，每次孵完一批，就歇幾天，再孵下一批，不然久了的話，人身子容易吃不消。
吳英見少奶奶這樣關心著緊她，十分高興，臉兒紅紅地應了。
從吳家告辭出來，菊花瞄一眼竹園的圍牆，覺得這養雞前景一片光明，她更有信心了。
隨後過年，自有一番不同於往年的熱鬧，不再贅述。
冬去春來，菊花的幾千畝荒山鋪上一層綠色，山頂和向陽的坡地上，一行行橡樹小苗迎風歡笑；有些山谷和背陰的地方，則稀稀拉拉地移栽了不少母竹，雖然看上去不大精神，也不成林，但它們的根鬚卻紮在土壤裡，往四下裡探尋、延伸。
寒來暑往，田間地頭的野菊花又到了怒放的季節，在秋風中張揚星星點點的明黃；菊花家後山，那片橡樹林也變幻著顏色，釋放出絢爛的光芒；荒山上的小橡樹苗又高了一截，竹林密了幾分
倏忽五年過去了，菊花的荒山——如今已經不能算是荒山了——被圍牆圈了起來，經過五年的培植和養育，山上的樹木就跟板栗等小娃兒似的，茁壯成長。若站在山頂向坡下望，那一片林海密密層層，隨風騰起一陣細浪。
山上大多是橡樹，也有不少松樹，偶爾在山谷中會發現一片綠竹，竹林中央一條清流彎彎曲曲地流淌，注入一泓湖泊，從另一邊流向山外。
竹園和橡園上方的毛竹林，則更加蔥蘢蒼翠，一根根毛竹修長挺直，插天而立。
半山腰，西面的竹園則要秀美的多，竹園東面的橡園也是綠樹成蔭，滿目的綠色中間，隱隱透出白牆黛瓦，和小娃兒的歡聲笑語。
張家在橡園內新蓋的宅院是四進的，且是按四合院的形式佈局，東西廂房和倒座房都齊全，算起來也有近百間房屋。各院都不小，後園子更大，又是菜園又是果園，十分符合菊花的要求，她日常也有事情忙了。
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☆、第四百九十零章 蔬菜爭輝（一）
永平七年，正是五月天氣，陽光明媚，天氣已經有些燥熱，只容得人穿一件單衣。二進的院子裡，菊花正和葡萄等人分菖蒲和艾葉——明日就是端午了。
“板栗他們去哪了？咋這半天都沒聲音哩？”
菊花將筆直碧綠的菖蒲挑出兩根放到已經分好的艾葉上，艾葉也是兩根一份，院子裡擺了好有上百份。劉嬸用稻草將每份捆緊，喚一個叫黃麥的小子來抱了去，送到各個屋門口擺上。
葡萄笑道：“除了後園子，他們還能去哪兒？要是出門的話，從這經過，咱們也能看見。”
菊花點頭，捧起一束艾葉聞了聞，對劉嬸道：“等曬乾了泡些洗澡。這些天，我覺得身上有些癢。”
劉嬸笑著應了，又催促菊花：“少奶奶去歇著吧，這也分得差不多了，不如去屋裡瞧瞧櫻桃包粽子，山芋小哥兒也該醒了。”
正說著，從正屋裡傳出一聲軟軟的童音：“娘！”
緊接著，小喜牽著一個走路還不穩的小娃兒從屋裡出來。
菊花忙迎了上去，抱起他，在他額頭上親了一下，問道：“山芋，咋不多睡會？”
山芋小胳膊摟住孃的脖子，憨笑道：“哥哥家家（姐姐）！”
菊花抱著他進屋，一邊道：“哥哥他們就要回來了，說不定帶好吃的給山芋吃哩。”
山芋是永平六年七月初三出生的，如今差兩個月就一週歲了。
都說外甥像舅，又說侄兒像姑姑，所以，鄭家和張家的娃兒在長相上有些相似那也不奇怪了。這個山芋虎頭虎腦的模樣就很像青木，跟葫蘆小時候也是有些像的。
但是，也僅僅是像而已，其實這娃兒很倒黴。
人都說“龍生九子，九子不同”，百姓家的娃兒也是一樣。山芋的眼睛長得像爹。也是狹長的，更準確一點說，是細長的，未免顯得有些小；鼻子長得像舅舅，卻沒有舅舅的鼻