菊花忍笑，誰挑剔也沒你老人家挑剔哩。
她挽著楊氏的胳膊笑道：“娘，我不也買了一隻銀簪麼。今兒是特意陪你跟我娘買的。我跟雲嵐姐姐想再買的話，該讓槐子和哥哥幫著買。你也說了，我們年輕輕的。往後有的是機會穿戴。咱們不是還在掙錢麼，還怕沒的穿？”
楊氏這才點頭。又抱起小蔥，笑道：“小蔥那個玉佩不錯，五十兩銀子花的值。將來留著當嫁妝。”
馬車載著一車人。沿途撒下一路笑語，進入清南村。
今年臘月，過年的氣氛比菊花剛來那一年絲毫不差：辣椒儲藏的方法公佈了，兩家人都渾身輕鬆。不用再藏著掖著地防範人；小娃兒們又長了一歲，滿院跑得歡。那個氛圍非往年可比；手頭的錢多了，底氣也更足了一些。
殺豬起魚塘的日子，又是忙又是笑，用豬血燉雪裡蕻醃菜，灌糯米藕，灌臘腸，做香辣魚，曬臘雞臘鴨，院子裡的竹竿上曬滿了吃的東西，廚房裡總是飄香。
這時候，又有一樁事給了菊花意外的驚喜：吳家的閨女吳英用土炕孵小雞居然成功了，完全的成功了。她這一次同時照料三個土炕，出了足足六百多隻小雞，剩下的都是寡雞蛋（未受精的雞蛋）。
菊花、劉雲嵐、楊氏、何氏等人一齊去吳家觀看，嘖嘖稱奇。
菊花打量了一下這間臨時搭建的暖房：土坯茅草屋，靠牆支了一張竹床，上面鋪著簡單的被褥；對面則是一溜四個土炕，也鋪著褥子，上面放著雞蛋，又蓋了一塊褥子；土炕旁邊還放著個小缸，裡面裝著從灶洞裡剷出來的火灰，散發著熱氣。
“你晚上也睡這裡？”菊花問道。
吳英臉兒紅紅的點頭道：“噯！這個要看緊些，一點兒也不能大意的。”
菊花當然曉得一點也不能大意，問題是就算精心照顧著，一般人也不一定能摸得準那溫度，這可不是隨便說說就能做到的。
她看著這個小女娃，敬佩極了：這個鑽研的精神，都快趕上科學家了。沒說的，這樣的人才那是一定不能放過的，但也不能拘著人家。
“葡萄，回去取二十兩銀子來，獎給你英子姐姐。”葡萄聽了菊花的話，急忙答應著下山去了。
吳婆子嚇了一跳，忙擺手道：“少奶奶，這小雞也就兩三文一隻，哪能值二十兩銀子哩！”
吳英也愣住了，有些不安地看著菊花。
菊花對她微笑道：“這個錢不是買小雞的，是獎給你的，因為你做的好。往後你再孵出小雞來，我都按數買下。要是你有能耐孵出好多的小雞，我跟孃家都買不完的話，你也可以對外賣，這是你自個的本事。”
吳英不待娘開口，急急地說道：“不，不！我不會對外賣的。這個法子還是東家跟我娘說的，我們不會幹那忘本的事。我只幫東家孵小雞。要是要是有空閒的話，我也想去那竹林裡幫東家養雞。”
菊花很意外地說道：“這個法子我們已經告訴人了，不算啥秘密。”
吳英很堅決地說道：“那我也不對外賣小雞。我只幫東家幹活。”
何氏和楊氏聽了，高興不已，跟吳婆子猛誇她閨女。
菊花也笑道：“你這樣說，我當然高興。不過你也不要想太多，你總歸是要嫁人的。我們不是不講理的人家，也不能拘著你一輩子。”
吳英低頭無語，正當菊花要回頭跟吳婆子說話的時候，她抬頭正視菊花，輕聲道：“那也不要緊，少奶奶到時候幫我在張家佃戶裡面找一個就是了，這樣我就不會嫁到外面去了，還在張家幹活。聽我哥說，那些大戶人家的下人，主人家都是這麼安排他們的親事的。”
菊花這下可真的詫異了，不明白這個小女娃為何對張家這樣死忠，她可不會自作多情地認為自己有人格魅力，又或者因為張家是厚道人家，她捨不得離開。
她微笑打量吳英，一副靦腆的樣子，樣貌很秀氣、溫柔，看著就舒心。
“你是自由身，不比那些人，再說，我也不會隨便幫人定終身的，就算是葡萄將來的親事，也要她自個願意才成。不過，既然你這麼說了，我就幫你留心。要是有合適的，先讓你爹孃相看。總歸要你自己滿意才好。要是你們自己相中了人家，也不必顧忌我們。”
吳英這才展顏道：“噯！”
又盤桓了好一會，並告訴吳婆子，如今天冷，這些小雞先不能放到外面去，得先在屋裡養幾天，等長硬實了才能放出去。讓她收拾一間柴棚出來喂小雞，省得把家裡弄髒了。
吳婆