就常來守寡的兒媳婦家，以各種理由搜刮錢財。
這些僱工家事張家是沒有理由插手的，也只能任她去了。然這事卻被葫蘆和板栗給擺平了。
張傢俬塾開學後，張鄭兩家的娃兒便不去村私塾讀書，只在自傢俬塾讀書，跟僱工的娃兒同進同出、同吃同學。這些小娃兒在板栗和葫蘆的調教和影響下，逐漸學會了應對上門打秋風的親戚。
也因此，板栗和葫蘆得了一批忠心的屬下。這就是意料之外的收穫了。
且說那些僱工下葬後，周夫子和趙耘來到鄭家，問張槐那天山上的悶雷是怎麼一回事。
槐子微笑道：“是菊花讓人去山上，將那大沖天炮埋了一捆在山洞裡。等板栗一喊話，那邊就點燃了炮仗，那聲音聽起來可不嚇人。”
趙耘聽了大笑起來。周夫子也笑道：“原來如此。為師糊塗，想了一晚上也沒弄明白是何緣故。”
處置完死難僱工的事後，張家依舊忙碌不已。不說張大栓、槐子和板栗整日在外忙碌，就是何氏和小蔥也沒閒著。
忽然偌大一個家沒了，就算手中有錢，從衣食到住行，那些雜七雜八的東西添置起來也不是一件容易的事。
這場大火過後。張家最直接的損失就是沒地方住了。他們又不想去集上住，嫌不方便照管家業，只能暫居鄭家，依舊住在被鄭家買去的老宅。
再有就是山野齋關門了。因為幾百盆盆景被大火燒得乾乾淨淨，沒有一兩年工夫。甭想培育出新的盆景來。光這一項，張家就損失近兩萬銀子。
倒是做荷葉雞的作坊，換個地方買了傢伙，立刻就開張了；臘味作坊在山下，沒有受到波及；竹園的雞也都沒有損失；糧倉也不在山上，未受到波及，因此也不用為來年人畜食用的糧食操心。
因槐子覺得，把糧食往山上搬太麻煩，因此就在竹園山下劃了一塊地。建了糧倉和住宅，讓劉小四娶親後住在那，又遷了幾戶佃戶在附近，一起守護糧倉。也正因為如此，平日在山上照顧盆景的劉小四才能倖免於難。
臘月十五，天氣晴朗。菊花身子好轉，終於起床，來到院子