定,隔天菊花就給各家下了請帖。主要是現在天氣正好,正是秋高氣爽、丹桂飄香、菊花金黃的時候,再往後,等天氣轉涼,山上就沒蘑菇了。
這種待客的方式果然讓大家耳目一新,都回說一定來。只有兩家官眷,覺得菊花將自己跟那些商賈之婦相提並論,很不高興,便說有事,不能赴會。
結果,到了九月五日,下人回說方家不但去了方夫人,連六小姐都去了,一時間倒躊躇起來,想了想又匆匆準備一番也趕來了。
因下帖子時,菊花另外附書信專門提點,各位夫人小姐都做了充分的準備,比如衣服,肯定不會穿那種裙裾拖曳的錦衣華服,代之簡便爽利的衣褲和各式披風,又挑選精幹的小子和丫鬟跟隨。
菊花則準備了十幾抬竹椅,就是將竹篙綁在竹椅兩側,上山下山時方便下人抬著她們。指望她們自己爬,那是不可能的,又從雲影那買了不少藥物。
清了一處山林,將這些嬌客帶進去,頓時林中就熱鬧起來。中午,劉嬸讓人送來燒好的荷葉雞,又配了各色果子吃食,順便尋了塊空曠的地方,燒烤兔子和魚,這野餐也像模像樣。
這些內宅夫人和小姐聚集在一處,跟郊遊似的,各樣歡笑趣事也不必細說,只是她們畢竟不同一般人家媳婦,便是在遊玩的時候,也不忘了交際應酬。
攀比下家世子女,打聽些官場生意上的事,都忙個不了。菊花和高宛兒陪在一邊說些應景話。
本來菊花還請了梅子、劉小妹和雲影的,但她們或沒空,或不喜這樣的聚會,劉雲嵐又懷了身孕,因此只有高宛兒來了。
方靖宇的夫人掃了在菊花身邊伺候的葡萄一眼,含笑問道:“先前送了兩丫頭過來,怎不見她們在張夫人身邊伺候?”
菊花微笑道:“方夫人有所不知,