邊樹林子裡。牽進來要是拉一泡大糞在院子裡，娘不要罵我們？”
菊花瞧著這幾個朝氣蓬勃的少年，沒來由地心裡歡喜，一邊喊櫻桃，問廚房有啥吃的，一邊招呼他們過來問話。
劉嬸忙起身道：“我去瞧瞧，有吃的就端來。”
她剛起身，小井兒扁腦袋上滿是汗水，藍色衣衫掖在腰裡，跑得虎虎生風，壯實得跟頭小牛犢子似的，衝上來抱住她腰，咧嘴對她笑道：“娘！”
劉嬸笑著，故作嫌棄地用手扇扇鼻子道：“瞧你出一身臭汗，還不去洗洗哩，就往我跟前湊。”
井兒便和葫蘆等人去池子邊洗臉，板栗見了他嘲笑道：“井兒叔，你還想吃奶麼？”他是嗤笑他剛才抱他孃的行為。
葫蘆等幾個娃兒都哈哈笑起來，小井兒也憨憨的笑著，並不生氣。誰讓他在家是老么哩，在爹孃跟前自然要嬌慣些，跟青山差不多。
轉頭回來，小井兒坐到劉奶奶身邊，跟她說騎馬的事。
葫蘆等幾個也圍著菊花，跟她說騎術的進展。
青山這些日子在張家。跟著侄兒和外甥們一塊讀書習武，也沒人對他另眼相看，加上心眼本就實在，因此漸漸摒除了那傲嬌的小性子。愈發開朗了。
他感嘆著對菊花道：“還得熟練才成，不然在馬背上一個勁地顛，把心肝肚腸都要顛出來哩！有時候又騎得蠻順當的，跟著馬兒一起一伏，就不覺得顛了。”
菊花點頭笑道：“怕是要掌握節奏。這也跟游水似的，遊多了就好了。黃瓜，你可覺得吃力？”
她特別詢問黃瓜。乃是因為他生的秀氣了些，這會兒剛運動過，小臉蛋白裡透紅，跟搽了一層胭脂似的，襯著紅唇，像個小姑娘。他平常又很斯文，菊花總覺得他爬樹玩水啥的不大像，可他跟著哥哥一樣不拉地都學了個全。
黃瓜仰臉對菊花一笑道：“還好。師傅教導很仔細。還說我們底子好，這騎馬很容易學的。”
板栗也道：“我們平常也沒白玩，師傅說我們膽大、身子靈活。只要多騎，學起來快的很。”
葫蘆不出聲，曬得紅黑的臉頰上帶著笑意，額頭上的還沾著水珠，他越來越像青木了。
菊花掏出手帕，幫他和板栗擦了頭上的水，一邊好笑地問道：“咋黃瓜如論如何都曬不黑，你跟板栗一個夏天就成了小麥色？青山也是曬不黑的。”
她剛說完，葫蘆和板栗就低頭猛笑起來。
黃瓜則鬱悶地說道：“姑姑，我不想這麼白的。人家都笑我。說我像女娃子。小叔也不黑，就沒人說他像女娃子。”
青山摸摸腦袋憨笑道：“黃瓜，你長得粉嫩嫩的，是有點兒像女娃”
菊花慌忙制止他，黃瓜已經垮下臉，很不高興地撅起了紅嘴唇。
菊花見劉嬸端來了削過皮的梨子。忙招呼他們吃，一邊對黃瓜道：“長相啥的不重要，只要你為人行事有男兒氣概，不要膽怯忸怩像個小女娃，管人家咋說哩。再說了，咱黃瓜長大了肯定是個美男子，瀟灑飄逸的很；你哥哥和板栗是另一種風格，也不用人人都一樣的。”
黃瓜聽了不自覺地挺了挺小胸脯，微微一笑。
紅椒抱個梨子啃了兩口，往黃瓜身邊挪了挪小板凳，仰臉問板栗道：“哥，我跟黃瓜表哥哪個白一些？”
板栗瞧著妹妹光溜溜的臉蛋，跟葫蘆的臉頰一個顏色，脫口就想說當然是你黑了。可妹妹睜著黑眼睛，滿臉渴望地瞧著自己，這話愣是說不出來，只得道：“瞧上去差不多哩。是吧，葫蘆表哥？”
他用胳膊肘拐了拐葫蘆，還眨了下眼睛。
葫蘆忙笑著點頭，紅椒方才滿意地低頭啃梨子。
菊花和劉嬸見了好笑不已，她問道：“嚴師傅和朱師傅哩？咋沒見人？”
板栗道：“師傅去了劉爺爺那。他說我們早課完成了，接下來該讀書了，等下午再帶我們去林子裡射兔子。”
菊花點頭，孩子們除了上學時早晚各有半個時辰習武外，這放假的日子也是半日讀書，半日活動的。
歇息了一會，葫蘆和板栗就招呼幾個小的去書房讀書寫字，青山等人都聽話地跟去了。
紅椒也說要寫大字，跟在後邊跑過去，卻被菊花拉住，不讓她打擾哥哥們，讓她就在東廂用沙盤寫，自己幫她檢查。紅椒無奈，只得怏怏而回。
快吃晌午飯的時候，菊花就抽空過去給他們講半個時辰的經濟課，一來讓他們瞭解些世事經濟，二來也順便讓他們松泛松泛。
也未