嘛。打個比方，那清輝縣的縣學堂比咱清南村的學堂要大，湖州府的府學比縣學又要厲害。那國子監可是比府學更厲害的學堂哩。”
她為了哄何氏，便這麼一級級地比過去，說的何氏眼睛發亮，最後笑眯眯地抱著那信反覆瞧，渾然不覺自己把信紙拿倒了。
勸慰了一番，一家人重又出去詢問那兩個差役當日的情形。這回，兩人很痛快，殷切地向張家人細述了張楊他們被接走的經過。
據他二人說。來人帶了一隊護衛，直接上丁府求見了學政大人，然後就去府學接出張秀才等三人，待他們稍作準備，寫了家書交與他倆，才出發往京城的。連巡撫大人也沒接見。
“小的比張秀才他們先走一步，不過，小的二人出發的時候，那些護衛也已經整裝待發了。張秀才託小的向張老爺和夫人問好，讓不要記掛他。”
他倆回憶幾日前的事，忽然恨不得打自己一個嘴巴子，暗罵自己瞎了狗眼，且不說身為下人，辦好差使乃是本分，就說這張秀才等三人明明就是奔到高處去了，自己居然不知交接他的家人，還敢不拿他們當數，送信遲了兩日，害得張老爺擔心，要是學政大人知曉此事，怕是要扒了他們的皮！這麼一想，那態度就愈發謙卑，神情愈發恭敬，一口一個“張老爺”“太太”，又趕著槐子叫“大少爺”，叫菊花“大少奶奶”，弄得菊花覺得他們倒像自家的下人似的，不由暗歎這豪門官紳家的奴僕就是心眼子多。
不過，既然不打算得罪他們，也就不計較這個了，於是封了兩個賞封讓葡萄遞給他們。
二人哪裡敢收，不但不敢收，還跟張大栓又使勁地磕了好幾個頭，說遲了信該死，把那請罪的話反覆說，直到槐子答應不將此事透露出去，兩人才放心告辭。
臨走的時候，二人殷切地跟槐子說，若是大少爺去府城，有使喚他們跑腿的地方，只管去找他們，還留了個地址給他。
待這二人走後，槐子嘆了口氣道：“這兩人前倨後恭，看菜下碟的本事還真是不簡單。可恨咱們白受了一場氣。”
菊花道：“豪門奴僕還不都是如此，要是不會看人眼色，見風使舵，哪裡能過得順暢？這也是他們立身保命的手段。不說他們了。你把劉四順的信給劉家送去吧；小石頭的信今天也要送到集上去才好，一來讓三叔三嬸看了信能放心，二來也瞧瞧趙鋒要不要緊。”
張大栓急忙道：“是要趕緊送去。槐子，你下午就不要下地了，去集上送信吧。要是你趙三叔有啥要問的，你去了也能說清楚，旁人是不成的。”
張槐點頭，將兩封信收好，準備出門。
何氏又叮囑道：“再問問他家鋒兒要不要緊。先前那娃兒哭得厲害，我心裡害怕的很。這要是摔壞了，可不得了。”
菊花忙安慰她道：“我瞧不礙事，他精神好的很哩，不是還讓他爹打死柳兒娘麼？再說，秦大夫的醫術那麼厲害，就算他受了點傷，也能治好。倒是柳兒娘——娘，你跟三嬸好像把她打狠了哩。”
何氏撇撇嘴道：“死不了。我都沒朝她頭臉打。不過你三嬸倒是對著她胸口捶了幾拳，她後來吐血了，怕是打狠了。這事咱不管，看村長咋說，總不能讓咱賠太多的錢，誰讓那婆娘嘴賤亂說的。”她倒是做好了賠銀子的準備。
張大栓跟槐子也說隨李耕田如何處置。
一家人又商議了幾句，想好對外說辭，菊花收拾了些乾菜和醃菜讓槐子帶給雲影，他方才帶著黑皮出門去了。
今兒一早起來就沒個歇的，菊花本來昨晚就沒睡好，因此覺得頭昏昏沉沉，便跟何氏說了一聲，又交代了葡萄幾句話，讓她看著板栗和小蔥，便回房去小睡了。
一覺醒來，身上還有些軟，她躺著不動，眼望帳頂，院子裡歡笑聲一片，細聽之下，有葫蘆和李敬文說話的聲音，當然，還有自家雙胞胎的笑鬧聲，以及不知是誰的低語，似乎還不止一人。
這充滿生活氣息的聲音立即讓她精神起來，翻身下床，將自己收拾利索了，方來到院子裡。
卻見婆婆何氏、外婆汪氏和娘楊氏，還有劉嬸、劉奶奶正圍坐在梅樹下，面前堆了好大一堆野筍子，正在一邊剝一邊輕聲說笑；三個小奶娃坐在車裡，望著滿院子奔來跳去的葫蘆和李敬文“啊呀”叫個不停，樂得手舞足蹬——還不會走，“足蹈”是不行的。
“菊花，你醒了？可好些了？”楊氏見她站在廊下四下打量，忙招呼道。
菊花一邊下了臺階，一邊納悶地問道：“啥好些了？我又沒生病，不過是累了睡一會。娘