、宰輔、國子監，離莊稼人都太遠了，若不是因為張楊，連菊花也不會留心這些。
莊稼人的世界很小，種田、養些牲畜，娶媳婦生娃，這就是他們的全部生活。六年前因為周夫子的到來，清南村多了娃兒讀書這一新的生活內容，大家也因此多了一項期盼。張楊、小石頭和劉四順將這期盼變為現實，人們的心思是複雜的，羨慕有之，嫉妒有之，因此生出動力和期望的更多了。
忽然間，傳出三秀才被抓了，這下村裡可就炸了。
昨天下午這事就傳得沸沸揚揚，不過張家、趙家和劉家正慌張害怕，忙著費心去打聽真相。因此也沒關注村裡的傳言。過了一夜，這傳言越來越盛，田間地頭、村裡老樹底下、河邊洗衣石臺邊，凡是人容易扎堆聚集的地方，都在談論這事。
有那跟幾家關係好的，就坐不住了，這不，梅子吃過早飯。收拾完畢又洗了衣裳，看看天，還不到做晌午飯的時候，就抱著小兒子。牽著大兒子，來找菊花，問她小叔張楊是不是被抓了。
張家院子裡沒旁人，就劉奶奶坐在梅樹下，照看著幾個小娃兒。問她，她說少奶奶在後園子。梅子囑咐李敬文就在前院跟板栗他們玩，自己便往後院找菊花去了。
菊花正和葡萄在後園子裡給剛栽的茄子秧澆水，見她來了，便扯了些莧菜和小白菜苗。葡萄拎著籃子，一起回到前院。
“沒有的事，是那些人傳歪了。我們還沒得準信，也不曉得楊子他們去了哪裡，就不好在外說的，不然回頭猜錯了，倒不好圓過話來。但肯定不是被抓。這些人傳得都沒鼻子眼兒了，淨瞎扯。昨天槐子哥跟我哥、三順哥去集上打聽了，人家說的根本不是這個意思，不過是說楊子他們三個被人帶走罷了，還有好多馬車哩。”
菊花對梅子解釋道。
葡萄端了幾根小凳子擺在梅樹底下，幾人坐下，一邊擇菜一邊說話，小娃兒們在一旁嬉笑叫嚷。
梅子也不懂那些。見菊花一副肯定的樣子，絲毫沒有慌亂，馬上就相信了，她撇撇嘴道：“傳得一頭勁，也不管人死活，再不會說一聲‘不曉得是不是真的。回頭去問問’，比劃得活靈活現，倒像是親眼見了一般。就那麼盼著人家被抓？我娘聽了不相信，讓我來問問你，她不好上門，不然驚乍乍地，像真有這回事。你家要是有要幫忙跑腿的事，就跟我說，長明哥已經插完山芋了，地裡也不十分忙。”
菊花謝了她，說嘴長在旁人身上，想咋說那是她自己的事，不理會就是了，不然聽了白生氣。
劉奶奶伸手挨個地在幾個小娃兒屁股底下摸了一把，然後將板栗抱出來，橫著趴在她腿上，幫他換尿布。
她聽了菊花的話，讚賞地看了她一眼，道：“莊稼人除了幹活吃飯，那心是閒的，就喜歡扯些閒話。聽的人莫要當真才好，要是都往心裡去，不曉得要白受多少閒氣。”
菊花和梅子聽了，都笑起來。
說笑了一會，梅子道：“沒事就好，我也要家去洗菜煮飯了。李敬文，咱們回去吧。”
李敬文正在逗板栗和小井兒，有些不捨得去，他娘便道：“你家去幫娘看著弟弟，娘要煮飯。不快些的話，爹家來沒飯吃哩。你乖乖的，下晌讓你爹帶你去地頭埂，幹完了活計去田溝裡撿螺螄，晚上娘燒把你吃。”
小娃兒聽了，急忙跑過去，牽了梅子的手，還不忘記回頭對小井兒和板栗叫道：“我要回去帶弟弟，明兒再來跟你們玩。”
板栗和小井兒見他走了，“啊啊”地叫了起來，使勁地揮舞手中的小豬——剛才他們就在玩這個。
菊花看著才三歲大小的李敬文，關切地問梅子：“你一人帶兩個娃，還要幹家務，可忙得過來？”
梅子不在意地說道：“咋忙不過來？去菜園子就把他綁在背上；洗衣裳煮飯的時候，把敬武擱在小木車裡，放在院子或廚房當中，讓敬文看著。反正都在眼跟前，也不會有啥事。”說著轉身去了。
劉奶奶看著她背影，奇怪地問菊花：“她婆婆哩？這個李敬文往常不是跟奶奶的麼？”
花婆子也曾經帶李敬文來張家院子玩過，所以她這麼問。
劉奶奶從不出門的，張家人也不大說外面人家的閒話，就說，也是何氏跟菊花娘倆背地裡說，是以劉奶奶竟然不知道花婆子和李老大搬去跟小兒子過的事。
葡萄見奶奶問，偷偷地瞄了一眼菊花，沒敢吱聲——少奶奶不許她說這些，其實她老早就曉得了。李長亮家天天吵鬧，有時她送東西去荒地，在路上就能聽見，村裡人看熱鬧說閒