哪兒？淨瞎說！”
槐子也覺失言，轉頭歉意地對她笑了笑。
無論路途是如何的輕鬆，到了地頭，立馬被一股吉慶、肅穆、傷感的氣氛包圍。聽著有些矛盾，但確實如此！
大姑奶奶的村子坐落在一個小山的山腰上。在山腳下，他們就聽見嗩吶高亢的調子滿山迴盪，銅鑼也是響脆，並無多少悲慼的味道。帶著些超度、緬懷的感覺。
及至進了村，繞過雜亂的村居，循著樂聲來到一個大院子門口，就聽見和尚唸經的聲音和隱隱的哭聲，院子裡白漫漫一片，全是穿著白色孝服的人，一個個神情鄭重、肅穆，既無嬉笑之容，也無傷心之意。
待青木跟接待的一位漢子說明來意。報了身份，立即就有人送上白色麻布孝服——不過就是頂在頭上的短斗篷而已，第二代只是白色，若是孫子輩，帽子前沿還縫了一小塊紅布，重孫輩再在紅布上摞一塊綠布，腰裡再繫上根草繩。
他們幾個都是帶紅布的麻衣孝服。只有葫蘆的孝服上多了一小塊綠色棉布，裝扮好了便被人領進靈堂。
穿過前面一層穿堂，進入內堂，那漆成暗紅色的長棺呈現眼前，棺前擺著個鐵質大火盆，裡面紙錢散落，尚未燃盡，幾個土香爐裡也是煙氣嫋嫋。孝子賢孫在兩邊各跪了一排——鄭長河居然也在其中，再加上那哭聲，菊花頓覺渾身起雞皮疙瘩，汗毛倒豎，眼淚刷地就流下來了。
靈堂上各種哭聲交錯起伏，有嚶嚶低泣。有數落說唱，有嚎啕大哭，有哽咽無聲，到了這時候，女人們的眼淚似開了缺口的河壩——堵也堵不住了，劉雲嵐和菊花全都忍不住低聲哭了起來，葡萄則哭得更大聲，劉奶奶要是聽見了，怕是要蹦她腦門——她還沒死哩！
葫蘆卻好奇地東張西望，見他娘跟姑姑都哭了，有些慌張，忙拽住劉雲嵐的手，小聲叫道：“娘！”
火盆前一排草墊子，青木和槐子便帶著她們幾個跪倒磕頭，恭敬沉痛地燒紙錢、上香。劉雲嵐忙教葫蘆也跪下，給大姑太太磕了幾個頭。這是在家都教好的，所以葫蘆倒是磕得像模像樣。
就有孝子上前給他們叩頭還禮。
青木和槐子哪敢受，慌忙攙扶起來，一番折騰後，過去跟鄭長河說話，菊花跟劉雲嵐也到後面女眷那裡找楊氏。
忙亂了一會，融入了這喪禮中，慢慢地也就習慣了，那眼淚就不再像剛開始那般不受控制，再細細觀察，這些人都是有人來拜祭的時候，才各自放聲的，等人走了，或是中間沒有人來的時候，低聲談天說笑、對來人評頭論足的，大有人在。
菊花就憋不住了——她和劉雲嵐可是被人拉著問了一圈哩，連葡萄也沒放過，於是說葡萄是自己表妹，順便帶她來了。
楊氏本在廚房幫忙的，估摸著她們快到了，才特地來靈堂等著。見面說了些話，三言兩語打發了那些好奇的婆婆媳婦們，她便帶著幾人出了靈堂，囑咐菊花帶著葫蘆找地方先歇會，自己帶劉雲嵐去廚房幫忙，青木跟槐子也早就被安排事情了。
又怕兒媳婦多心，遂對劉雲嵐道：“你跟著我，也就摘菜洗菜，用井水洗，一點不冷。不然，咱都是至親，都躲起來歇息，面子頭上也不大好看。菊花身子”
劉雲嵐忙嗔怪地打斷她話道：“娘，瞧你老人家說的，我還能跟菊花拼麼？她受了啥罪旁人不曉得，我還不曉得？洗個菜有啥累的，我跟你去就是了。”
菊花撲哧一聲笑了，小聲對劉雲嵐道：“我娘怕你說她偏心哩，光顧著閨女，讓兒媳婦幹活。你們先去，我去方便一回也來找你們。這地方到處是人，就歇息也是不安生的。再說，槐子哥背了我好長路，我也不大累。”
劉雲嵐也笑了，囑咐葫蘆跟著姑姑，不要亂跑。
楊氏喚過一個梳抓髻的小女娃——大概跟葡萄差不多大，讓她帶菊花去歇息，對她道：“你先歇會兒，等吃過晌午飯再出來幫忙，也不差這會兒工夫。”說著便和劉雲嵐去了。
菊花聽小女娃說她叫春桃，是三表叔家的小閨女。她領著菊花和葡萄繞過正屋，往後院去，這裡還有東西兩間廂房，春桃推開東廂房的門，讓她們進去休息，自己則又去前邊了，說是要幫著廚房洗碗摘菜。
菊花嘆了口氣，略略歇息了會，便抱著葫蘆，帶著葡萄出來找楊氏。
廚房並不少人幫忙，再說，冬天裡的菜也少，無非是白菜和黃心菜之類的，她娘和嫂子又在幫忙，她就被趕了出來。後來葫蘆又被劉雲嵐接了過去，帶著他跟一個媳婦去偏房縫製孝服。
草草吃過午飯，