錦書、宋姨娘上前行禮上香。
慈暉園西次間的炕上，老太太盤腿坐著，手裡捻著佛珠，滿臉厲色。李媽媽端了茶放在炕桌上，嘆了口氣道：“您這又是何苦呢，這麼多年也都過來了，再說她不過是個死了的人，和她置什麼氣呢。”
老太太道：“我是和她置氣嗎！以往小門小戶，也不過是過年、生死忌日祭拜一下，現在家裡有了祠堂，看老大那意思怕不是逢著節日就要祭拜，讓我常常在那些小輩面前執妾禮，我哪還有什麼臉面呢。”李媽媽心疼道：“姑娘，這不也都是老祖宗的規矩，咱們又有什麼法子呢，誰讓當年咱們家老爺走錯了一步呢。”
老太太聽到李媽媽喊她姑娘，又提到自己的爹，眼淚不由得簌簌落了下來，道：“當年咱們家也是三江有名的富戶，家裡開著幾間大藥房，要不是爹嗜賭，落了別人的圈套，弄得家裡窮困潦倒，耽誤了我婚嫁的年齡，何至於就把我嫁到小門小戶做人家的填房呢。”
“當日，我原也是想著喬家老爺忠厚，喬家也算個殷實人家，且家裡又沒有公婆，也算戶好人家，又能相幫兄長，解了家裡的燃眉之急，便急匆匆的嫁了過來。
“雖說我年紀大些，可到底還是個姑娘家，一嫁過來便要帶著襁褓中孩子，家裡還有個中了秀才的長子，我不知道有幾多辛酸，可就這樣，我心裡還是惦記著好好過日子的，只盼著日後有了自己的一兒半女也就算有了依靠的，誰知道他竟然是如此的絕情，從新婚之夜開始就找了百般的藉口推諉避著我，直到他死了也不肯親近我，不然我何至於一生也沒有個一兒半女的。”說道這，老太太臉色灰敗，全身顫抖。
李媽媽也抽泣著遞了個娟帕過去道：“老太太，這些都過去了，如今日子也好過了，何況還有仲青少爺呢。”
老太太恨恨的道：“秋蓮當日生仲青傷了身子，便再不能生育了，所幸仲青是個男孩，我操了多少心才盼著他長大了，又想了那麼些辦法，才讓喬家只有仲青一個男丁，原想著等仲青當了家我這日子也就順心了，心裡的氣也沒有了，誰知道如今吳氏竟然懷了孕，老二的身體還一日日好了。哼，大寒這不中用的，你幫我叫她進來。李媽媽應了。”
大寒低眉順眼的站在炕前面，老太太只管閉了眼捻著佛珠也不說話。大寒想著自己偷偷做下的事，心裡一陣顫簌，但還是強忍著站著一聲不出。
老太太見大寒還是如往日般的低眉順眼心裡有緩了些，冷冷的道：“是不是覺得可以攀上高枝便不把我的話放在心上了。”
聽得老太太冰冷得如臘月冰稜般的聲音，大寒還是不易察覺的舒了口氣跪下連連磕頭道：“老太太，奴婢自小的伺候了老太太，心裡再沒有過別的念頭，但凡老太太吩咐的事，奴婢沒有不是謹遵著照辦的。”
老太太看了眼大寒滿臉的急切，才又道：“我看近來二爺的身體與往日有些不同呢，是不是你沒有幫著小寒好好的伺候啊。”
大寒又連連磕頭道：“我都是按照李媽媽的吩咐辦的。”說著又抬頭看了老太太一眼才又道：“近來姑娘每日裡都給二爺用著藥方的，莫不是。。。。。。。”
老太太哼了一聲道：“小丫頭子管什麼用。”猶疑了片刻有道：“你既有這想法，下次時間到了便加些量看看。”大寒應了，垂在身側的手不由得緊了緊。
錢媽媽穿了一身醬紫色鑲邊細綢布的繡花裙褂，急匆匆的進了留韻館的大門，八月的天氣連院子裡那兩顆高大的白玉蘭樹上的蟬叫得都懶懶的，小丫頭荷葉正給鈴蘭和薔薇花澆水，看見錢媽媽進來忙上前行了個禮道：“大熱天的媽媽走得這麼急，要不您先在這廊下歇歇，奴婢去給您端盞涼茶吃了再忙去。”
錢媽媽笑著啐了口道：“就你嘴巧，我還有事且沒時間吃茶呢，你仔細著點，別讓貓狗驚了太太。”
荷葉笑著應了。錢媽媽便往屋裡走去。在旁邊灑掃的竹葉見了道：“荷葉，這上趕著巴結錢媽媽也沒掙上個二等丫頭的份例呀。”
荷葉啐了竹葉一口道：“掃你的地吧，難道吃了八哥尿了，這麼多話。”竹葉聽了也不生氣掩嘴一笑道：“這屋裡如今哪裡都是新簇簇的，你就是再上感著巴結也掙不上個二等的份，還是和我一樣老老實實的打雜吧。”說著便去給鳥兒餵食去了，荷葉恨恨的瞪了竹葉的背影一眼。
這裡兩人的說話全落盡了前面走著的錢媽媽的耳朵裡，錢媽媽聽了笑著搖搖頭，進了東次間。
吳氏烏青的髮絲挽了個墜馬髻，斜插了根玉蘭花色的金簪，穿著雪青色牡丹暗紋的桑綢斜