的磚瓦，只求能朝朝暮暮看著王爺，生生世世守著王爺”
“四時之下，五穀之人，向來福薄緣淺。乍然相見、乍然離別本就無可厚非。兒時蘇伯教的那聲‘溺於情者易短於智’，珂兒從未忘記”倪珂揮手打斷老人的話，輕輕一言，“泰州路遠，珂兒就不送了。”
蘇伯的臨別一言與潸然淚下令人動容，我看見他別過了臉。
於是一輛青幔掩遮的馬車在一個雞剛鳴的清晨，似一條魚般無聲無息游出了王府。只因小王爺不準，無一人敢前往相送。
估計也無一人知曉，那輛馬車還未駛出第一抹晨曦照至的城門，車中的老人就已溘然長逝。
“王爺是不是太過狠心了？蘇伯這樣的身子也要攆發他回老家。這麼多年的主僕情分，竟抵不過一句‘死在府裡太過晦氣’。”
“你莫再說了，王爺是仙胎入凡，哪裡會有我們這些俗人的骨肉心腸和兒女情長。”府裡的侍婢私下裡替這個為了玉王父子耗盡一生的老人打抱不平，認為他不該與殘羹冷炙得到同樣的下場。她們當然不知道，一連數日夜深人靜之時，倪珂是如何默然枯坐於蘇禮衛空空如也的床前；自然也不知道，蘇禮衛又是如何長泣於地，苦苦央求於我——
“老奴想問殿下借一口真氣回得家鄉。”王府的東廂，蘇伯的臥房，與臨春的時節格格不入地傳出一陣腐餿的氣味——有點類似於泔腳料，垂死的老者身上都會散發的味道。眼珠泛黃，眼泡也有些浮腫，一點也想見不到當年那個叱吒風雲的錚錚鐵漢。他對我說，“殿下，老奴這身賤骨隨處倒了隨處埋了，卻唯獨不能死在府裡”
我聽懂了他想要說什麼，他不肯死在王府裡的全部理由，只因不捨讓小王爺難過。可是——就算起初是望梅止渴，久而久之，鋯石也好冰糖也罷，只消恩真情切，又有何分別？
“蘇伯，你便不能允他一個執紼抬棺、為父送終的機會嗎”
一個“父”字我刻意加了重音。蘇伯強行起身，滾落下床，匍匐於我腳邊向我叩首。“殿下，老奴一生無愧於天地綱常，無愧於忠孝節義，卻獨獨愧於小王爺。這個字求殿下莫要再說了，求殿下帶老奴去見王爺吧！”那一掬熱淚灑得我登時責無旁貸，扶蘇伯起身坐於床前，將內力灌輸於他的後心。真氣隨著指尖緩緩瀉出，可老人口中的那些舊事卻如滾滾煙塵飛揚跋扈，能叫人嗆出辛辣的淚來。
3
當年還未被冊封為王的倪尚卿向費帝提出告老還鄉。
愛卿莫不是自認功高蓋主，擔憂招致殺身之禍？費帝哈哈一笑說，愛卿不僅身為國之棟樑，且正當壯年，告老還鄉一事就休要再提了。
眼見四歲的太子將到了讀書識字的年紀，太后在為費鐸尋一個伴讀的時候，想起了倪尚卿七歲的兒子。她聽聞這個男孩的漂亮出塵與冰雪聰明眾口皆碑，事實也的確如此。甘棠殿內，他從容不迫，對答如流，甚至連宮裡人最諱莫敢言、關乎弒君篡位的詰難也輕而易舉化解於無形。太后問他，你母親可曾說這天下理當姓簡，卻被費姓的強匪奪了去？你可曾聽見她對這些費姓的強匪心懷憤懣，毒言咒罵？
“簡帝失德，陰陽不合，人怨叢生。舊朝油盡燈枯，百姓復墮混沌不分之間。聖上奉時承運，猶似執斧闢天，摩木而燃。持公道以造化萬物，秉仁德以光照子民。”或許若干年後的小王爺會遙遙念想，那時的自己如此潔白無瑕，無可裨補。七歲的男孩躬身行禮，桃麵粉頰燦然生笑，“是以何人會心懷憤懣於甘露降至、五嶽歸春；又有何人會毒言咒罵於日月同鑑、四海昇平？”
費帝與他的皇后沁姬面含微笑，同時頜首稱是。只有倪尚卿驚得面如死灰，匍匐於地，大汗涔涔。
又是一番不遺餘力的褒揚。所有的宮人都在那日之後，聽聞太后盛讚這個男孩是個脫凡的靈童，上天賜他而來正為了指引自己絕塵昇仙。“倪愛卿，你有這樣的兒子無疑是有了半壁江山。”她看似慈祥愛憐的目光掠過重重宮闕看到了乳孃帶著的費鐸，彷彿僅僅隨口一說，只不過哀家有些憂心，若有朝一日你的兒子起念與太子爭奪天下，太子何有勝算。
這句箴言，或許就是太子與小王爺素來不合的癥結所在。
王府內，七歲的倪珂睜大眼睛等待著父親的大發雷霆。可那個沉默威嚴卻形容倦怠的男人只不過拉他到身側，用潮熱悶重的大手壓向他的頭頂。“你須時時鐫纂於心”，倪尚卿對著兒子模稜兩可地笑了笑，“若他日倪氏滿門抄斬，那皆是因為你。”
那個敏感而早慧的男孩，因此陷入一種自省自