陳醫生說道，“辣椒是舶來品，明代末期才傳入的。那麼明末以前，三湘人吃不吃辣呢？也吃辣。早在《詩經》中就提到鹽、醬、蜜、飴、姜、桂、椒等調味品，其中姜和椒當然是辣的。”
“我原來不知辣椒也是舶來品啊。”連煜峰說道。
曹墨道。“不過，自從辣椒傳入我國以後，辣源大開，辣椒種子在西南、西北和東南地區的廣泛傳播後，開始正式落腳在三湘這片肥沃而溼潤的土地，並立即在這裡迅速生根、開花、結果，繁衍擴張，贏得了這片土地上人民的酷愛。作為一種西來的洋貨，辣椒在三湘不僅沒有被排斥。或者遭到洋蔥、胡椒等農作物被冷落的命運，反而得到了特別的禮遇，碰撞出激情的火花。”
曹墨接著說道，“我們那裡很多地方大量種辣椒，品種很多，有牛角辣椒、燈籠辣椒、朝天辣椒、五爪龍辣椒、青辣椒、紅辣椒、黃辣椒、肉辣椒、甜辣椒、死麻子辣椒等等。其中衡山的五爪龍辣椒最辣，人稱它是‘辣椒王’。有的地方種的甜辣椒多汁而帶甜味。孩子們拿它當水果吃。 ”
餘慶慶笑著說道，“我們吃辣椒的花樣繁多。將大紅椒用密封的酸壇泡，辣中有酸，謂之‘酸辣’；將紅辣、花椒、大蒜並舉，謂之‘麻辣’；將大紅辣椒剁碎，醃在密封壇內，辣中帶鹹，謂之‘鹹辣’；將大紅辣椒剁碎後，拌和大米乾粉。醃在密封壇內，食用時可幹炒，可攪糊，謂之‘鮓辣’；將紅辣椒碾碎後，加蒜籽、香豉，泡入茶油，香味濃烈。謂之‘油辣’；將大紅辣椒放火中燒烤，然後撕掉薄皮，用芝麻油、醬油涼拌，辣中帶甜，謂之‘鮮辣’。此外，還可用幹、鮮辣椒做烹飪配料，吃法更是多種多樣。”
曹雪芳笑道，“尤其是湘西的侗鄉苗寨，每逢客至，總要用幹辣椒燉肉招待。勸客時。總是殷勤地再三請吃‘辣椒’，而不是請吃‘肉’，可見嗜辣之甚。”
“果然是愛吃辣的。”簡慧心聽得感覺這嘴裡還火辣辣的。“不過這辣得嘴巴發麻，還能分辨各種菜看的味道嗎？我只是感覺一個字‘辣’。”
“當然能。”餘慶慶笑著道，“湘菜蓋味卻不影響辨味。何況湘菜的辣，有香辣、麻辣、酸辣、糊辣、油辣、鮮辣、苦辣等區別。加上與別的佐料配合使用，決不會使菜餚千篇一律，而且也與川菜的辣味有所不同。”
曹雪芳笑道，“我們那裡無論男女老幼、富貴貧窮，普遍嗜辣。小孩子從斷奶改吃飯菜時起，就開始吃辣椒，是‘沒有辣椒吃不下飯。’”
“從小就受過正規的吃辣訓練，當然不怕辣！所謂遺傳，不光是智力、身體等等，口味也不可忽視的吧！”簡慧心不得不感慨道。
熊報春說道，“我國除了沿海幾省外，很多地方的人都嗜辣味，尤以川、貴、湘諸省為甚。有一句民間俗諺：‘蜀川人不怕辣，黔貴人辣不怕。三湘人怕不辣。’”
“呵呵你這樣說，其他兩省的人該不願意了。他們都在爭怕不辣這頂桂冠，鬧誰也不肯領受其餘的兩個封號。”方默南笑道。
“這三個短語，‘半斤八兩’，意思不是差不多。”連煜峰說道，其他人也認同的點點頭，沒有什麼區別啊！
“呵呵”林老爺子稍微一想就明白了，於是笑道，“仔細琢磨，似乎覺得只在語氣上有細微的差異：不怕辣，是能吃辣的意思；辣不怕，是再厲害的辣也能吃的意思；怕不辣，是說自己承受辣度大空間很富餘，哪怕最辣的味道，不過是小菜一碟。看來，‘怕不辣’，氣場最強，氣勢最足，氣派最大，怪不得被三個地方的人都看中，敢情它有捨我其誰的王者風範啊！”
“呵呵”
眾人笑了起來。
陳醫生笑道，“這說起吃辣最兇的，首推咱們的毛主席，非君莫屬啊！毛主席宴請斯大林的特使米高揚，米高揚嗜酒，而這恰好是毛主席的短板。毛主席在飲酒上佔不了上風，便讓廚師炒了一大盤辣椒來，結果辣得米高揚涕泗橫流，咳嗽不已，算是報了‘一箭之仇’。
米高揚說：‘華夏的辣椒太厲害了。’
毛主席見此情形，幽默地說：‘在華夏，不會吃辣椒就不是一個徹底的革命者，看起來米高揚同志不是一個徹底的革命家。’”
林老爺子則道，“有一次，開國上將楊得志請毛主席吃梨，毛主席嫌太甜，竟找人索要辣椒粉，將其撒於梨上後吃。這種吃法，空前絕後，一如他的傳奇人生。”
得兩位老人又飈上了。
陳醫生又道，“毛主席在延安宴請美國記者斯諾，曾為客人唱過一首湖南民歌