一張年輕而帶有英氣的俊秀臉孔映入他的眼簾，那鑲在白晰臉孔上黑亮而靈動的眼珠，帶著調侃的暗示直直瞅著他。
他轉動著眼珠，先後看見了裝飾華麗的床幃和雕龍畫鳳的柱子，以及一小群穿著紅裙白裳的宮廷服飾，站在床邊待侍的宮女。
記憶終於緩緩地歸位了。
看著半壓在他身上，擾了他一場好夢的俊秀少年。
他嘆息了聲。「王上早。」
原來那生著一張麗容，雙眼靈動似水銀的美少年，就是這金闕宮中最尊貴的東陵之王。
「不早了，大人，已經卯時了。」宮女采衣有些焦急地提醒。
「什麼？已經卯時了？」他猛地清醒過來。
「可不是嗎？」東陵年輕的王上意有所指地瞅著他，微笑。「官員們已經在議事廳等候良久了。可否請愛卿起床，不然本王的袖子抽不出來。」
他低頭一看，果然看見一截繡著鳳形的袖子被壓在自己的身體底下，他連忙挪開身體，好讓王上起身。
他一邊挪動位子，一邊道：「昨天真不該順您的意，留在王宮裡過夜。」
「可為了愛卿好眠，我這君王倒寧願從此不早朝。」已經抽出袖子的東陵王坐在龍床邊，欣賞地看著愛卿剛剛甦醒的慵懶睡態。
費了好大一番力氣，他才從暖和的被窩裡鑽出來。
原來春天還只是一場遙遠的期待，只出現在他的夢境之中。現在時節還是隆冬，王宮中雖然有爐火烘著，使室內溫暖不少，但一離開保暖的棉被，仍感覺寒意襲人。
已經起身的東陵王，回首看見心愛大臣單薄的肩膀因天冷而顫抖，隨手取來一件保暖的雪白狐裘披在項少初肩上。
「愛卿如此畏冷，難道南方從不下雪嗎？」
項少初是東陵南境之人，人人皆知。
「真正天冷時也是會下雪的，不過那雪通常一沾到臉上就化了，沒什麼威力。不像王城的雪，又冷又幹，有時還會連下數天，積雪高得都要把屋頂給壓塌了。」
東陵王笑道：「那你是還沒有見識過真正的冷，今天冬天，已經算很暖和了。」典型東陵北境的人會說的話。
不過比起地理位置更偏北的北宸，東陵的確算是一個相當溫暖的國家了。
這裡季節分明，冬天雖然有雪，但冬期卻不長，雪開始融化之時，就是麥秀萌芽之時，屆時春天的郊野會開滿整個山頭的野花；夏秋之際，東陵全境便邁入豐收時節。
比起北宸來，東陵確實是一個相當富庶的國家。也因此，富庶的東陵時常成為鄰近各國虎視眈眈的物件。
然而由於連年的戰爭嚴重耗損國力，近十年來，偶爾國境中也會出現飢餒的流民。但官員們對此隱憂，似乎視而不見。
披著溫暖的狐裘，貪睡的他苦笑了聲。「如果給朝官們知道，王上是為了少初在早朝時遲到，恐怕少初又要成為眾人之矢了。」
東陵王哈哈大笑，對著正在協助他更衣梳洗的宮女們命令道：「項大人夜宿金闕宮一事，切莫不可外傳。」
眾人紛紛應「是」。
然而這件事在朝中早就不是秘密。
有幾個沉不住氣的宮女則臉紅地摀住嘴，到一旁少人處偷偷地笑出了聲。
項少初只看了一眼，便知道今天的朝議恐怕沒法輕鬆過關。
４ＹＴ ４ＹＴ ４ＹＴ
就在項少初賴著床的同一時間，位於王宮主殿的議事廳中早已議論紛紛。
這一頭，幾名正二品以上的官員早已臉色不悅地聽著宮中的更漏打過五聲。金色的朝陽從王宮東殿積雪的宮頂緩緩升起，天色已經大白了。
依照東陵禮法規定，朝官必須在寅時過半便入殿等候君王，以共同議政。除非王上龍體微恙，才會取消當日的朝議。
歷來君王皆不曾像這位甫登基的新王一般，屢次在朝議中無故遲到，實在是有失君王的顏面。幾名沉不住氣的朝臣低聲地議論起來：
「聽說昨夜禮部侍郎又夜宿金闕宮了。」
「莫怪，禮部侍郎到現在都還沒出現，恐怕傳言是真的。」
「天佑吾主，自從項少初出現在朝廷中，東陵的國運便令人堪憂啊。那年天象異常混亂，王氣受到烏雲的遮蔽，顯然是上天的警告啊」
「這人憑恃王上寵愛，對朝官百般不敬，讓此人留在宮中，遲早會出大問題。」
「是啊，入冬以來，這是王上第第幾次在朝議中