“蘇將軍這些日子受委屈了。”陸舒溫厚地笑道。
“將軍什麼的再也休提。難得有這樣一段日子可以靜下心來讀書習劍，頗有體悟，算不得委屈。請先生喝一杯水罷。”蘇華同樣報以微笑，好像一個大度的主人在接待來賓。她拿出一個木杯，這是她閒暇時自己用劍削制的，雖然粗糙，卻打磨得光滑，透著女孩子的細心。
“學成文武藝，賣給帝王家，蘇將軍一身本事，耽誤了實在可惜。其實主公曾多次提及，他與將軍乃是故人，早在靈州就有幸結識，再三再四提及將軍的勇敢善戰，以為天下奇女子，只是命運多蹇，一向未得其主。舒此次來就是問一下將軍，今後可有打算？”陸舒話裡招徠的意思已經極其明顯。
“我想休息一陣子，去投奔我兄蘇中，他現在應該還在瀘州吧。”蘇華褐色的眼睛漫不經意地越過了陸舒的頭頂，好像穿過他這個人望見了遙遠的瀘州。
“將軍難道就不想對我家主公有所回報麼？”
“吳將軍幾次都有恩於我，按說知恩圖報也是應當的，”蘇華仍然淡淡地道，“只是我心別有所屬，即便今日答應投效雲西，也必是言不由衷，今後若棄雲西而去，反而再背上一個背主的惡名，不是更加讓人瞧不起麼？”
“蘇將軍的忠義之心令舒感佩。既如此”陸舒見蘇華心志堅定，不能被言辭打動，只好退讓一步，正想換套說辭，蘇華道：“小女子並非不知好歹之人，吳將軍的恩德一定要報答的。若是雲西有難，小女子願效綿薄之力。這樣即便以後離開雲西，別人也不會指手畫腳了吧。”
陸舒也不知道應該是高興還是擔心，蘇華這種人不受威逼利誘，軟硬不吃，禮義道德都不能打動，是他拿不住的人物，也許正因為此吳憂對她格外看重，俘獲她之後並不殺掉，一定要收服。不過現在形勢逼人，就釋放她救救急也好，大概也只有吳憂有辦法留下她吧。
三月，陸舒召集沃城屯墾民六千家，命十家選出一人做代表，寧霜告眾民代表六百人道：“我聽說，在古代聖明的君王統治之下，忠誠的百姓不背叛他們的君王，不知道這個道理是否還適用於今日？我還聽說，先君聖武開拓雲州時，稱雲州之民勇而仁，信而知恥，有古君子風，不知今日的雲州百姓是否還有先人勇烈遺風？我夫吳憂，現為雲州之主，內平群宵，外抗強敵，戰功赫赫，有目共睹，舉賢任能，眾望所歸。當初，雲西將士浴血奮戰，初定雲西，有功的將士還沒有得到賞賜，郊野的戰士遺骨還沒來得及收斂，我夫憐憫雲州百姓歷經戰亂，流離失所，漂泊無依，將沃城周圍最肥沃的土地最豐美的草場劃出來作為義田，提供耕牛種子、牲畜幼仔，優先安置你們這些一無所有的百姓。自從你們在這裡屯墾，財政再困難，雲西沒有徵收你們一文錢的賦稅，戰事再緊張，雲西沒有抽調你們一個子弟參軍。這些都是古代的賢君時代也沒有的盛德。心存一點善念的人，都會報效這樣的恩德。現在請你們捫心自問，你們除了享受雲西給予你們的恩惠，你們自身為雲西做過什麼貢獻呢？雲西子弟浴血奮戰所保衛的，就是隻會吃飯而不想為雲西做出任何貢獻的人麼？實不相瞞諸位，如今迷齊數萬大軍壓境，沃城只有幾百人的守備部隊，危如累卵。陸先生，還有所有云西僚屬，都不打算逃走；而我——”寧霜的目光傲然巡視眾人，稍頓了一下，微微抬起左手輕撫小腹道：“如果沃城城破，我與腹中的少主，誓與沃城共存亡！”
陸舒有點冒失地望了一下寧霜平平的小腹，驚訝道：“夫人已經有喜了麼？”
“這個自然！”寧霜用毋庸質疑的語氣道。“我再說一次，我夫雖然不在，大周雲西都護府在，少主在，雲西都護的妻子也在，我們不會逃走，更不會落入迷齊人手裡，只要迷齊人攻破沃城，我就帶著孩子自殺殉城！我要讓迷齊狗賊看到，吳家的人，就算沒有出世的嬰兒，也沒有一個軟骨頭！”
寧霜拉長了語調道：“我明白，諸位都是良善的百姓，在亂世之中，只是想保全自己的首級。我夫雖然不在，但我可以代表他向你們保證，雲西以前沒有要求你們的忠誠，今後也不會改變對你們的恩遇，只是現在，請你們逃難去吧，雲西暫時不能庇護你們了。”
聞聽此言，六百人代表群情激昂，紛紛要求參軍以自效。陸舒大喜，當即命其各自統計青壯數目，得卒五千餘，按雲西正規軍制加以編組成軍，授旗號曰“奮擊營”，以蘇華為教習，又釋寧衛之囚以輔之，各級軍官多以原來被俘的寧氏舊部有經驗的校佐擔任。倉促成軍的“奮擊營”第一戰，就是要面對二十倍於己的強敵—