晚用鑰匙開啟大門，敲響金鐘，呼喚侍衛衝進朱明院護駕。蕭皇后猛然醒悟到，蒙撒還睡在了鳳床之上，忙挽了挽頭髮，披衣而起。
聶向晚移來木屏風，遮擋了大殿外的目光。
蕭皇后坐在御榻上喝道：“深夜見襲，各位值守不力，該罰！今念在各位平日勞苦功高的情面上，免下這頓責罰，只是宮內諸多奇異之事，不得散播出去！”
眾侍衛領命散去。
聶向晚點亮更多燈盞，侍立一旁。
蕭皇后參悟不了今夜的玄機，擺手喚道：“你給我捶捶肩。”聶向晚近身侍奉蕭皇后，只當看不見她那多變的神色。被狠狠驚嚇一次，蕭皇后的花顏仿似遭了霜凍，迅速萎敗下去。
“今晚可見到什麼離奇的人影？”
聽到詢問，聶向晚小心答道：“小童像往日那樣值守，封鎖了前後大門，布好四牆的鋼網銅鈴，只聽得東角叮咚一聲響，似乎有人越過。小童喚侍衛追趕，只聞到了一股奇麗的暗香。”
“是哪一種香氣？”
聶向晚沉吟：“似乎是茶花香。”
蕭皇后敲敲額角，皺眉道：“去梳妝架取來那個小團花盒，開啟聞聞。”
聶向晚依言照做，聞了聞謝顏三日前差嬤嬤送來的花粉後，怔忡道：“就是這個味道，侍衛大哥也聞到了。”
蕭皇后不禁鳳目一挑，露出一點冷光：“她膽敢玩弄我，活得太舒服了吧！”
第二日，深宮之中並未流傳出朱明院鬧鬼的風聲，蒙撒飽受蕭皇后一頓責罵，仍然不知過錯出在哪裡。他找到聶向晚，打探實情，聶向晚也是連聲稱怪，反問蒙撒是否中了迷香。蒙撒思索一陣，忙不迭地對蕭皇后稟奏：“來之前，吃過柳妃差人送來的齋糕，以前都沒異樣，就是不知昨日那碟糕點，是否動過手腳”
話沒說完，蕭皇后已經心煩意亂，將眾人屏退出大殿，兀自一人坐著，並不召見謝顏。比起被她軟禁的陛下，謝顏起異心還算是小事。聶向晚仍然守在門外，趁換值時，拿出早已備好的織鈴花粉，塗抹到蕭皇后專乘的車輦木輪上，散成薄薄的一層。
日暮後，蕭皇后吩咐早早閉宮，留下大批侍衛值守四牆。等到夜深人寂之時，她乘車從後門駛出，只帶一名心腹僕從。車輪壓在青石磚路上，留下肉眼不易察覺的花粉漬。織鈴花粉兌了水，非常稀疏，即使打著燈籠照亮，痕跡也是時斷時續，在白日裡更加顯現不出來。車輦如此碌碌行了一刻，玄英院赫然在前。
蕭皇后孤身一人下了車，走進斑駁殘破的院門。看到所安排的囚室並未出異常，她鬆了一口氣。
天明後，蕭皇后似乎受到神祇拂照，容光煥發地上了早朝。
芳春院無極宮內，金碧輝煌的倒影映得百官目眩神迷。翻修官衙也是內廷主張的政措之一，四柱及欄屏鑲嵌了許多珍珠玉石，與富麗堂皇的永珍樓遙遙對應。
蕭皇后獨坐金椅之中，頭戴皇后冠冕，吐納偌大明珠，銀絲繡飾的絹帶飄拂下來，勃發著莊嚴氣象。禮官唱喏：“華朝使者進殿——”頓時牛角嗚嗚吹響，彩旗拂動之聲一層層傳來，院外磚石鋪就的長街上，走來一道修長身影。
紫衣金冠的卓王孫一路行來，有似閒庭信步，兩旁積威似的雪戟光芒撒落在他的俊容之上，仍然遮掩不了那雙深瞳裡的浩瀚墨色。他在錦袍外攏了一層緋紅羅紗蔽罩，衣襟帶著風，鑄造出清玉般的身骨。
卓王孫的身後，便是十輛鑲銅鐵軸的馬車，御駕均是筆直坐定，對著廂內溢位的珠玉華彩視而不見。馬匹緩緩踏行時，順溜的風掀開一角垂簾，露出高株珊瑚樹的身影，光芒飄逸，如同倒瀉銀河。
候在殿外的禮官唱報：“華朝恭賀公主大婚，進獻銀枝珊瑚一對，高丈許。東珠五箱，並瑪瑙晶石若干。沉香十盒，綵緞百匹，珍藥不可計數”
賀禮過多，禮官還未報完，卓王孫已經走到玉階下，朝蕭皇后躬身施了一禮。他所攜帶來的財富，早已比下大殿的輝煌，儘管欄屏之旁還陳列著犀角、象牙，與他的清貴一照應，那只是一種堆砌出來的富麗。
蕭皇后在垂簾之後細細瞧了卓王孫的容貌，才凝著聲音問道：“特使為何而來？”
卓王孫長身而立，道：“恭賀公主婚禮。”
“兩國處於交鋒之期，特使此番前來，怕是不簡單吧？”
“臣代殿下聊表寸心，並無其他意圖。”
“哦？你們的殿下倒是好心。”
卓王孫不慌不忙答道：“公主屈身下嫁華朝時，殿下忙