因為他，死而復生的“許蟬兒”得以重新獲得復如鹽的任用，逃離了被驅逐出宮或淪為苦役的厄運；因為他，復如鹽與那個年輕太醫之間的風流軼事，一夜之間散佈遍了皇宮的每一個角落；因為他，許椿兒得以成為那個唯一陪伴復如鹽走進冷宮的女子
當復如鹽站在明岫宮中，面對著破敗的寢宮長吁短嘆，咒天怨地的時候，許椿兒獨自站在月光蕭索的庭院之中，無聲地輕笑。
而一牆之隔外，穆清站在長長的，似乎沒有盡頭的永巷之中，沒來由地心悸起來。
他真的不知道，這樣的結局，是否是許蟬兒所願意看到的；也不知道，這樣讓許椿兒一步一步地走進仇恨之中，是否真的幫到了她。
畢竟，許椿兒有著和許蟬兒如出一轍的容顏，他願意看到她清明的笑，而不願意看到她的心，只是被陰暗的仇恨圍繞，吞噬。很多時候，他會有錯覺，看到她們的笑靨，在自己的眼前重疊起來，辨不清，認不明。
明明失去了，卻還要生活在她的影子裡。
物是人非，加倍的痛。
他越來越清楚地發現自己對許椿兒，已經超過了最初的同仇敵愾，而變成了一種揪心的掛念。
令他驚心的，危險的掛念。
所幸，該做的，他已經做得圓滿了，剩下的事，以許椿兒的智慧，綽綽有餘了。
他黯然地退出了她的生活，再一次選擇隱匿，逃避。
無可奈何。
不久之後，從眾人遺忘的明岫宮裡，果然傳來了復如鹽暴斃的訊息。
沒有預料中的酣暢，也沒有大仇得報的泰然，一切只因為，那個女子，似乎已經陷入深宮的漩渦之中，無心自拔了。
他最擔心的事情，終於還是發生了。
許椿兒發出一聲極低的呻吟，身子更加明顯的顫抖起來。
穆清凝眸望向她，嘴唇乾紫，眉心暗灰。
忽然從她的呼吸之中獲取一絲異樣。鼻息時緊時緩，頗不寧靜；臉上也泛起一絲異樣的潮紅，身子更加劇地顫抖起來。
伸出手來試探她的脈搏，極不穩定，時而急促，時而又隱不可探。
穆清警覺起來，原本以為她只是因冷而顫慄，可是這一切，分明不對。
眼光瞟向地上的冰冷殆盡的食盆，眉頭微皺，當即從腰間卸下一根細長纖光的流銀耳簪，向那盆中試探。
卻沒有任何異狀。
穆清心中疑惑，又將目光投向一旁盛水的器具，裡面只有些飲剩的殘水，在幽暗的空氣中，閃著冰冷的光。
心中一凜，將那耳簪伸了進去，須臾，取了出來。
那銀色耳簪見毒便有所變，觸及到殘水的地方，已經染上了一層不詳的灰青色。
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穆清已覺得不妙，湊近那水杯嗅了嗅，一股類似於苦艾草的氣味在鼻端蔓延開來。
輕輕拉了一下許椿兒的手，軟柔無力，離開他的五指便耷拉下來。
如果沒有猜錯，許椿兒身上所中的，是一味奪人氣力，消人筋骨的奇特毒藥，喚作“噬骨”，從麻痺四肢開始，逐漸蔓延到五臟六腑，直到中毒之人連一絲呼吸之力也沒有的時候，便是其大限到來之日。
然而，下毒之人顯然是顧忌到了什麼，沒有一次將藥量放足，而是逐步加深劑量，企圖殺人於無形。
穆清掏出隨身攜帶的牛皮小刀，輕輕地在她的指尖劃出一道細細的痕。
立刻，便有混濁透黑的血，從那血痕中滲透出來，滴答滴答地落在地上。
見到那血色，穆清心中稍寬。許椿兒雖然已經手足無力，所幸，依據指尖的顏色來看，症狀還不算重，只是中毒之初的失力而已。
而許椿兒似乎有所感應，渾身越發明顯地顫抖起來。
因為毒性漸漸發作，加之溫血漫散，渾身必然如墜冰窖。穆清便不再猶豫，溫柔地將她攬起，緊緊地抱在懷間。
如果有可能，他真願意就這樣，一直一直地抱下去，就像，從來也不曾離開。
他放她在這弱肉強食，殺人不見血的後宮獨力生存，本就是個錯誤。她性子冷清，潛藏著對自我的驕傲，做不到和低俗之人的斤斤計較，也做不到對那些齟齬之人的睚眥必報。
不會自我保護，也不齒於與人爭鬥，所以，穆笙對她沒有遮攔的寵愛，只會給她帶來所有人的覬覦和仇恨。
而當那股仇恨聚斂到一定程度，必然會傾巢而出，向她反撲過來。