牌，微笑地瞧著許蟬兒，“還有，你這王爺二字叫得很不動聽，我能請你收回麼？”
許蟬兒抬起頭，清脆道：“那麼，我該喊王爺什麼？直呼你的名字嗎——穆清？”
“也可以，”他滿臉的不以為然，“名字這個東西無關緊要，重要的是，你知道穆清這兩個字指的是我這個人就好。”
說罷，似是百無聊賴，有意無意地伸手在琴絃上一撥，發出清幽的幾聲響。
聽到琴聲，許蟬兒這才想起自己來到這裡的初衷，沒想到琴聲的盡頭竟然是一個大男人，不由得暗自好笑。
“你笑起來，倒比板著臉的時候俏皮得多。”
許蟬兒驀然抬頭，碰見了穆清耐人尋味的眼神。
他如此輕浮，她本該惱怒才是，只是出乎意料的，乍一和那眼神相觸，心裡竟浮現出“澄淨”這樣的字眼。
但隨即想到這個男人浪蕩的名聲，和先前衛明禮對自己說的，他和那個叫寶兒的女子之間的牽連，心中便莫名地煩躁起來。
說到底，穆笙所念念不忘的女子，總是不能讓自己釋懷。
轉念一想，穆笙現在所在意的是自己，即使他曾經流連在別人的溫柔鄉，終究已成為過去。自己又何必對他的過去計較呢？想到這裡，心中的燥亂又慢慢平息，眉頭也漸漸舒展開來。
“你一會兒皺眉，一會兒又微笑，所為何事？哦，姑娘，我還沒有走，你就開始想自己的小小心事了麼？”
穆清的戲謔的聲音傳到耳際，許蟬兒才意識到自己剛才走神了，心中一慌，臉上泛出絲絲紅暈。
自己已是穆笙內宮中人，為何這穆清和自己相識以來，每句話都說得如此曖昧？逢場作戲做慣了，自我感覺太好麼？
她的俏皮、她的皺眉、她的微笑，她的心事，所有一切全部隸屬於穆笙，和他這外人又有什麼干係了？
“王爺對蟬兒的表情變化觀察得倒很仔細，”許蟬兒仰起臉，微笑道，“不知道王爺是否永遠都只對他人的所愛感興趣呢？”
這話不僅嘲弄了他對自己的輕薄，而且一語雙關，暗指到那個叫“寶兒”的女子，問得十分大膽。但是許蟬兒卻並不覺得唐突，因為她在心裡已經將對方歸到“放浪形骸，無須好言相待”的那一列。
穆清一愣，隨即領悟，皺眉道：“我早知道你伶牙俐齒，可不知道你還有含沙射影的這套功夫。”
許蟬兒別過頭去，再不去看他。
因為此刻他瞧著自己的眼神，雖談不上凌厲，卻已變得遙遠，且冷漠。
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“禧來宮池宿，叩見太后。”
庭下的青衣男子，聲音如珠玉一般潤滑動聽，眉眼卻也如珠玉一般冷清淡然。
太后享有萬乘之尊，所有來她詳寧宮拜見的人，無不對她彎腰屈膝，阿諛奉承，極盡討好之能事。可是眼前這個男子，只淡淡地說了這麼一句，便再無言語，表情亦云淡風輕，從容之極。
有多久，沒見過這等清冽的男子了？
太后心中一動，柔聲到：“平身，賜座。”
這個自稱為池宿的男子，只輕描淡寫地道了一聲謝，便立了起來，挺拔而清瘦，坐在太后指賜的位置上。
“哀家安排的住處，卿等住的習慣否？”太后關切地問道。
池宿低首道：“蒙太后悉心安排，禧來宮乾淨舒適，池宿和戲班眾人都住得很好。”
“嗯，舒適就好，”太后微笑道，“池愛卿不必拘謹，說起來，哀家還是你的戲迷呢。”
池宿淡淡道：“池宿不過區區一戲子，會的只是吹打拉唱，博人一笑而已，太后過獎了。”
太后見池宿言語得當，不媚不諂，心下更是多了幾分讚賞。
細看他時，眉清目秀，輪廓分明，分明是一個打著燈籠也難找的美男子，不由讚歎道：“哀家從前在戲臺上看見愛卿，只覺得風姿柔美，翩翩似天人，今日得見真面目，卻比在戲臺之上更多了一份俊雅和沉靜，更令人傾倒。”
“池宿肉體凡胎，乃俗人一個，如何堪當太后這般盛讚——太后今日召池宿前來，能問所為何事否？”
太后一愣，隨即正色道：“愛卿倒比哀家。也罷，那哀家就說正事。不過在此之前，得先讓你見個人。”
［正文：第十九