前行，兩人之間的距離愈來愈近。
珍妮原來認為伯德比較具有危險性，現在她的想法改變了，姓韋的讓她想起正在覓食的野獸，雖然他一臉蠻不在乎，他卻覺得這個男人具有無限的威脅性，顯然伯德也覺察到了。
他低沉而含混的詛咒了一聲，側身而退的同時閃電似地向槍袋抓去。
他相信姓韋的也隨即而動，嚇人的震撼過後，他已握槍在手，護膝微蹲地開了三槍。一槍打掉對手的槍，另兩顆子彈則使伯德的身體向後飛彈而去，咯然落在黃土地珍妮背倚窗框，聞到了火藥燃燒後那股刺鼻的味道，也被黃土上那具血流如注的屍體嚇得無法動彈。圍觀者紛紛發出各種評論：“天啊，伯德根本沒機會出手呀！”“從沒見過拔槍這麼快的人。該有人去找警長來，不過這得怪伯德自己招災。如果警長要找我，我就在酒店裡。”
剛剛奪去一條人命的人怎麼還能那麼冷靜而無情？決鬥不是很羅曼蒂克、很戲劇化的嗎？可是這場槍戰什麼都沒有，即使閉上眼睛，珍妮也還看得見那個流血不止的人體躺在那裡。
胃裡一陣騷動，她踉蹌退後幾步，靠坐在床上勉強壓往胃中的嘔吐欲。
第3章
參議員訂了一間小餐室想讓他的家人和賓客能享受一頓沒有人干擾的晚餐。
鋪著白色餐巾的長桌、細緻的瓷器、閃亮的銀器：彬彬有禮的侍者，叫珍妮覺得財勢的力量多麼大啊，在一個沒有文明的地方享受一頓文明餐宴，只不過是其中的一小樣。然後她又自覺罪惡了，不應該那麼想的，聽說舊金山比歐洲的任何大都市有過之而無不及呢！不過，實在很難想象她現在仍然置身德州的聖安東尼奧，而外面的街上會有一個人在光天化日之下被殺。
珍妮啜口灑，勸自己忘掉那殘酷的一幕，前往加州的辛苦旅程即將來到，她應該習慣某些意外和暴力。
“我親愛的孩子，”她父親剛才警告她，“你不要以為此去絕無危險，那兒或許會有心懷敵意的印第安人，還有更危險的是那些變成盜匪的白人。”威廉也為妻女單獨旅行而略覺不安，但他畢竟比較實際，妻女也象一般移良一樣搭乘篷車前往那個黃金之州、將使很多人認同他，對他的政治前途極為有利。而且這其中還有一個必須考慮的因素，就是黃金的安全和這件任務的重要性。沒有人想得到威廉會支援墨西哥的法軍，更想象不到他會把如此重任託給兩個女人，即使有人懷疑他的動機（總會有這種人的），。他們也絕對想不到他會信任妻子和女兒。他的一石兩鳥之計，是藉此次辛苦危險的旅程來讓蘇亞和珍妮贏得西部人的尊敬和崇拜，且在不會引起不利之猜測的情形下，將黃金和軍械交給適當的人。
珍妮真為父親的聰明感到驕做。今晚為了表示歡迎參議員的客人，她和蘇亞都穿上由巴黎買來的最新禮服，但顯然這種薄紗的露胸衣服尚未流行到這偏遠的地方，五位在厚黑衣服包裹下的牧場夫人時時以不以為然的眼光看著他們。她雖然努力掩藏她的尷尬，但實在並不舒服。她很高興旁邊坐的是父親手下年輕的工頭賀凱爾，更高興聽到賀凱爾說，他要陪她們前去加州。
凱爾極其英俊，一頭金髮在燈光下熠熠生輝，仔細修飾的鬍鬚更增加了他的好看。珍妮知道他是一位牧場主人的幼子，原來在南軍服務，現在打算到加州去闖天下。
“我要學習與牛隻買賣有關的事務，”他對珍妮說，因酒和她的美麗而有些心旌搖曳，“我不會把時間浪費在尋金上；聽說牧牛的利潤比那更穩定也大多了，等我有了錢，我要建立一座自己的牧場畜養肉牛和乳牛。”他突然停下來，尷尬地擔心自己的話惹煩了身邊這個美女。
“你說呀，”珍妮翡翠般的眼睛閃著光，“我沒有厭煩，我想了解與加州有關的一切。
她的衣服也是綠色的，象牙色的肩上只有兩條細細的帶，他努力著不讓自己的目光落在她前傾時他便無法不看到的胸口。這些老傢伙一定不喜歡她的衣服，不過我真是喜歡，這一定是最新的流行，而她的確也有那種本錢。他突然發現自己很渴望旅程儘早開始，雖然起初他對兩個女人同行頗不以為然。
生為南方紳士，凱爾天生就擁有迷人的魅力和優雅的風度，其實他只受過基礎的教育，書本和外國語言從來吸引不了他，他的心思和時間都用在別的事情上了。而當他由戰場歸來，發現父親的地已因未繳稅而被乞丐似的政府沒收了以後，憤怒卻也不得不看開凱爾轉身便朝西方而去。父親寫給老友威廉的信，使參議員將凱爾納入他探險和發財的行列。
通常