田或打工，都足以養家，所以他只要願意讀書，或者有能力考上大學，家裡都供得起。他上了高中，高二的時候，又因為打架，班主任叫他寫檢討，要他在全班同學面前念，還要貼到校門口布告欄上，而且學校還要處分他。這次打架是因為全班最漂亮、又是學習最好的女同學，學習委員肖淑華。肖淑華悄悄找到他，說丁小龍天天下晚自習都在回家的路上堵她，要找她談戀愛，她不喜歡丁小龍，想叫鄭挺幫忙教訓丁小龍一下。鄭挺當時就血往上湧，痛快地答應了。他心裡感覺到，肖淑華對他說不喜歡丁小龍，那十有**是喜歡他。他找到丁小龍，兩人談不攏，便揮拳相向，鄭挺勁大，手也黑，一拳把丁小龍的鼻樑打斷了。
事後，肖淑華又找到鄭挺，求他不要說是為她打架的，否則她爸媽饒不了她，肯定會影響學習，就可能會考不上大學。鄭挺答應她了。因為要避開事實，鄭挺語文成績又不好，不會編，所以檢討總是過不了關，最後索性不寫了，結果被學校開除。班主任錢老師其實不想開除他，因為他除了語文成績不好，其他都還可以，本科考不上，考個大專還是有希望的。在農村中學能考上大專也是高才生了。但是這事已經被丁小龍家長鬧到校領導那裡去了，連縣教育局都知道，班主任已經無能為力。
鄭挺離開學校，就拜師學木匠，學成了便到上海打工。他和肖淑華後來斷了聯絡，聽說她考上了華北的一個大學。丁小龍考上了一箇中專學校，畢業後回到家鄉當了村幹部。
每天下班後，鄭挺感到最無聊。宿舍裡有個破電視，但這種臨時工棚不可能安裝有線電視線路，把天線轉來轉去也只能勉強收到三四個臺，最清楚的是中央一套。他不喜歡看新聞，中央一套節目黃金時間電視劇放完才到10點鐘，那邊麻將才打幾圈呢。也難怪農民工好賭，不賭幹什麼呢？
鄭挺便出去轉悠，看車流來來往往，看萬家燈火連到天邊，轉悠回來人家麻將也結束了，便上床睡覺。天天如此，他也覺得很難堅持，可如果再回頭打麻將，他真的會當著志春的面把手指剁掉的。
鄭挺打電話給周信峰：“信峰，我想到你那邊工地上班，能不能和你們老闆說說？”
“你到這邊來幹什麼？錢又不會多拿。”
“實話跟你說，我現在發誓不賭錢了，天天晚上急得沒地方去，我怕忍不住又會再賭上，想去和你做個伴。”
周信峰也不好賭，只在別人三缺一強拉的情況下救救急，他說：“好。我和彭大群說一下，不知道行不行。”
“你千萬不要提我們和大力賭錢的事。”
“放心吧。那也不是什麼光彩的事，我不會說的。”
大群為人厚道，平時就挺好說話，覺得下面人求到自己了，一定會有難處，正好現在木工人手也有點緊張，處於添不添人都可以的狀況，便答應了。
鄭挺過來上班後，天天和周信峰在一起，他不想把自己追志春的事告訴周信峰，所以怎麼擺脫周信峰又成了問題。好在周信峰有時也陪人打打麻將，他便趁機到志春家樓下轉悠。等所有人家都滅燈睡覺了，他悄悄上樓，在志春門口聽一會，他知道此時敲門志春不會開，還有可能驚動隔壁的志紅夫婦。他站一會，知道今晚沒有機會見志春了，便下樓回去。
鄭挺剛下到一樓，覺得頭頂被什麼重擊了一下，劇烈的疼痛使他昏了過去。
醒來的時候，鄭挺發現自己躺在志剛辦公室裡的沙發上，志剛和陳友正坐在一邊冷眼看著自己。頭頂還很痛，他摸了一下，看到手上有血跡，心想這一下打得挺狠，一定是志春這個做瓦匠的姐夫打的。
他坐起來，拿張紙巾擦手上的血跡。
“知道你為什麼會在這裡嗎？”
志剛冷冷地問他。
“知道。”
鄭挺身上的橫勁一上來，什麼都不怕，“你打死我算了。你要不打死我，就讓我娶志春。”
陳友說：“看不出來，你小子還是個無賴。我不打死你，我報警，讓警察來對付你。”
“我都不怕被你打死，還會怕警察？你儘管報警。可是我今天什麼都沒做，在人家門口轉悠一下還犯法？”
志剛說：“深更半夜地在人家門口轉悠，為什麼？你跟警察解釋去。”
“我就是不開口，警察能怎麼樣？他能打死我？”
陳友站起來說：“好，我今天不把你打死，我把你打殘。”
志剛制止住了陳友，說：“我們不打你。你就算是個無賴，也會有無賴的邏輯。我們還