攢的十幾塊錢塞到妹妹行李裡，一直送到北新火車站看著妹妹上了火車。
“咦，昨晚回來的，住在哪兒？怎麼不過來？”邢菊嗔怪道。
“住在二姐家。怕你們已經睡了。姐夫不在嗎？”邢芳有些不待見三姐夫石芳生，但出於禮貌，先問姐夫。
“他在二橋礦上上班，晚上才回來呢。你就住我這兒，這兒比二姐那兒寬敞。我一直想去北陽看看你，看看你的廠子，三姐也就放心了，可是就是走不開，小五別生我的氣。”邢菊端詳著邢芳，覺著半年未見妹妹成熟了很多。
“我挺好的，廠裡也挺好的。”邢芳從包裡取出一塊淡黃色的圍巾，“給你買的，戴上看看美不美？”邢芳知道三姐很愛美。
“啊，不賴，就是不經髒。”她戴上圍巾，在鏡子前左顧右盼。“剛上班，以後不要亂花錢了，我什麼也不缺。”
邢芳想，就缺個孩子。在農村，不生娃娃的女人不好抬頭，邢芳想，或許三姐跟石芳生鬧架是因為這個？是不是該勸三姐到縣上的醫院看看婦科？
“三姐，你和姐夫好吧？”
“他呀，”邢菊神色黯然，“不說他。你呢，上班順心不？帶幾年級？”
“初三語文。”
“正好給小云他們補補課，聽說他們考得不好。山裡的娃娃，不學習就是死路一條。”邢菊其實很愛學習，可是誤了高考了－－－－－－
“彪子跟二姐夫去了北陽，你知道吧？”
“知道。村裡想建煉焦廠，他們去看什麼機器－－－－－－”
“哦，煉焦廠的機器要在北陽買？”其實邢芳什麼也不懂。
“我不曉得。男人們的事－－－－－－彪子說了媳婦，二姐跟你說了吧？”
“說了，你見過了？”
“見過了。模樣一般。身材還好。我跟二姐說，沒有姐姐未嫁弟弟先娶的道理。也許得等幾年。倒是叔叔那裡催的緊。我正想法子呢。”
老院的三間窯洞？“不要你想法子了。聽二姐說蓋這五間房還欠著錢，我這回帶了錢回來，連農業社的欠款一起還了。待會兒你跟我一起去大隊。”
“你？不用不用。哪裡用得著你？”邢菊看著妹妹，覺著那個一直跟在自己**後面的小妹已經長大了。
“原來都靠你們撐著這個家，以後我來管吧。”邢芳說。
“哈哈，小五你好大的口氣。不說了，你想吃什麼？姐給你做。”
邢芳就這樣在老家住下來，在二姐和三姐家倒著住。她將500元給了叔父，算是買下了那一間半老窯。叔父答應過完年就搬出來。原來不覺得，現在看上去老院是那樣的破敗，幾乎能被風颳倒。殘破的三間窯洞如果整修不知要花多少錢，彪子結婚呢？原來不太關心家裡事務的邢芳這次回家感到了沉甸甸的責任。
春節在不知不覺中來到了十里坡。暮氣沉沉的十里坡陡然增添了許多的喜氣，堡子裡不時響起零星的鞭炮聲。紅紅的春聯也貼在各家的門口了。按照風俗，邢芳是不能在姐姐家過年的，她只能和邢彪一起過年，沒有張羅過做飯的她從二姐家弄了餃子餡回到老院包餃子，邢彪一直坐在門口抽菸，十九歲的邢彪煙抽的很兇。
“彪子，你將煙戒了吧。那不是錢啊？”
“五姐，你在北陽能不能給我尋個事做？”邢彪又點上一支。
“尋事做？我去哪裡給你尋事做？”邢芳吃驚地瞪圓了眼睛。
“村裡的年輕人都出去找事了，我想去二橋的礦上，二姐和三姐都不讓。守在家裡我怎麼辦？種地也就是餓不死罷了。”
“慢慢會好的。我以後會給你攢錢的。大姐也不會不管你。你放心吧。這不，社裡的債已經還了。房子也買回來了。欠別人家的債也還完了。以後攢了錢就為你娶媳婦。”邢芳感到弟弟也很可憐。
“現時的女娃們勢利的很。都希望找個在外面做事的，能掙活錢的。你也看到了，呆在十里坡的都是些什麼人？我是要出去的。不出去不行。”彪子說的是對的，呆在家裡確實沒出路，可是去哪兒能找到工作呢？
沉重的心事壓在心頭，這個年也就過得沒滋沒味了。邢芳想起去世的母親，徹夜難眠。
在孤獨和溫情中一直待到初六，邢芳意外地接到了榮飛寄來的明信片。“祝春節愉快，萬事遂意。”很簡短的問候。看看落款的日期，是在年前寄出的，該死的十里坡，竟然到年後才收到。邢芳想回寄一封，但村裡沒有賣明信片的，再說，等寄到榮飛手