偶爾招式緩下來，可以看到一張白玉雕琢的小臉，雖是八九歲年紀的男孩，眉宇間卻已透出遠遠超出他年齡之上的英氣。目光追隨著劍勢，流星般的光芒與劍上劃出的寒光融為一體。
鳳離飛滿含嘉許地看著自己的寶貝徒弟蕭然。這孩子跟自己學武還未滿一年，可是武功幾乎一日千里，連自己的兒子、比蕭然年長了七歲的鳳若汐都已不是他對手。天賦異稟加上勤奮刻苦，年僅九歲的蕭然，已隱隱流露出大家氣度。
一套驚鴻劍法練完，蕭然收劍吐氣，額頭閃動著細小的汗珠，一雙黑寶石般的眼睛收斂起剛才的鋒芒，換做清澈明淨的笑意：“師父，徒兒練完了，請師父指點。”
鳳離飛剛想誇讚幾句，聽到身後傳來急促的腳步聲，回頭一看，管家鳳祥領著兩名侍衛飛奔而來。那兩人看裝束象是宮裡出來的，風塵僕僕，年輕的臉上佈滿焦灼。
蕭然的心陡地一沉，一絲不祥的預感象霧一般散開，難道
“老爺，皇上派人來了。”鳳祥隔著老遠就喊出聲來。
鳳離飛與蕭然相視一眼，一齊迎上前去。
兩名侍衛向鳳離飛躬身行禮，叫了聲“鳳老爺”，又急急向蕭然跪下，道：“小王爺，屬下奉皇上之命，前來接你回宮。”
蕭然努力沉住氣，可聲音已經有些變調：“出了什麼事？”
“回小王爺，太后病重，生命垂危，皇上差屬下來接小王爺”
蕭然腦子裡轟的一聲響，天崩地裂
馬不停蹄地趕回皇宮，蕭然飛身下馬時幾乎站立不穩，身子晃了兩晃，被宮門口的侍衛扶住：“小王爺小心！”
蕭然眼前一陣暈眩，狠狠咬了一下唇，讓疼痛迫使自己清醒過來，撩起長袍，向著敞開的宮門狂奔進去。一口氣奔到坤玉宮，聽宮門口的太監拉長了聲音通報：“小王爺回宮了！”蕭然眼裡已經什麼都看不見，飛身掠起，象一隻投林的小鳥般衝向內室。
彌留中的太后隱約聽到“小王爺”三個字，閉著的眼睛倏然睜開，顫顫地伸出手來：“然兒是然兒回來了麼？”
床前的蕭潼與蕭翔一齊回過頭去，在看到蕭然雪白的身影躍入眼簾時，兩人不約而同地熱淚盈眶。
錦衾中，那張熟悉的容顏依然美麗，卻蒼白憔悴得猶如風雨中一朵即將凋謝的白荷。眼淚順著乾澀的眼角一滴滴滑落下來，虛弱的聲音從失血的嘴唇裡吐出來：“然兒母后終於等到你了”
“母后！”蕭然開口時聲音已經嘶啞，長途奔波、憂心如焚，身心都在烈獄裡經受著考驗，全憑一口氣支撐著自己。此刻一見母親即將油盡燈枯的情形，他只覺得五臟六腑都已被撕碎，胸前又空又冷，渾身止不住顫抖。
他慢慢地、一步步挪到床前，用力握緊拳頭，將指甲深深掐入掌心，靠疼痛迫使自己的神經保持清醒，撲跪在竇太后面前：“母后兒臣回來了請母后但放寬心，好好養病，父皇在九泉下一定會保佑母后”提到父皇，更深的疼痛攫據著他的心。剛剛失去父皇，難道現在又要失去母后？
眼淚在眼睛裡打轉，卻拼命支撐著不讓自己哭出來，蕭然緊緊握住竇太后的手，卻覺得那隻手冷得似冰。才幾個月沒見，母后的手指已經枯瘦如柴。曾經是宮裡最美的女人，不，是穆國最美的女人，可現在生命無常，原來，生命如此無常！
“然兒，翔兒”竇太后想支撐著爬起來，卻根本無能為力，只是無望地蠕動著嘴唇，看著自己的兩個兒子，“母后不行了你們要好好輔佐你們大哥幫他管好這片江山”
“是，母后，兒臣記下了。”兩人並排跪在竇太后面前，兩張稚氣未脫的臉上溢滿痛苦，卻不敢將這痛苦展露在母親面前，齊齊低下頭，把湧進眼眶的淚水再次吞下去。
“母后”蕭潼閉上眼睛，疼痛如電流般一波波襲遍全身，每個毛孔、每個細胞都被痛苦充斥著、掠奪著、蹂躪著，可是卻不能在臉上顯露出來。他是兩個弟弟的依靠，是國家的依靠，他必須莊嚴而堅定地屹立在那兒，永遠不能倒下。
“母后，然兒已經回來了，你安心歇歇吧，不要說太多話，等病好了再說不遲。”柔聲安慰著自己的母親，蕭潼心中卻有強烈的負罪感。此時此刻，還要再欺騙母后麼？明明知道她已命在旦夕，明明知道她此刻還能說出話來，只是迴光返照。可是，除了這樣，他還能說什麼。
竇太后的手已經動不了，只是用目光示意蕭潼走近。蕭潼跪到她身邊，竇太后蒼茫無力的目光落在他臉上，無限溫柔、無限憐惜、無限憂傷：“潼兒母后將他