一病，無心及此。加以大雪封山，後山高峰阻隔，賊我俱難飛渡，萬想不到會出此事。等女兒病起發覺失盜以後，既恐爹爹憂急，又怕賊黨為患，見那雪中橇跡與後山去向相反，只猜賊由對壑而來。雖然牛子認出那傷賊與後山之賊是同類。但沒等問出詳情便已自盡。牛子又說上次後山報仇，這四賊俱不在座，他們平日互相疑忌攘奪，雖是同黨，時常此離彼叛，情如水火。女兒當時心念微動，以為另是一夥，說也無益。近日二次發現賊橇去路的峻嶺，竟與洞後危崖相連，把前後情形細一推敲，頗似賊由後山而來。否則賊黨那麼兇暴驕橫，人數又多，有甚顧忌，既來必犯大洞，連搶帶佔，何必避重就輕，來去又做下那麼多伎倆，分明是早就知道女兒手有飛刀，難於抵禦。這不是尤文叔引來，還有哪個？只不知他用甚方法飛越嶺崖罷了。”
呂偉道：“女兒說得頗有道理。這幾次我們差不多到處尋遍，全沒影子，可見賊已受挫，未必再來。我們又沒法去；天氣大冷，靈奴也難於遠飛。為今之計，說不得只好熬到開山，再往後山一行了。”主意打定，便不再搜尋賊蹤。
過了幾天，吃完上次打來的小虎，肉食已無。所餘牲畜俱留後用，不能宰殺。更恐曠日持久，積雪難消，無從取食，剩點餘食，哪裡還敢多用，只得把三餐改為兩頓。眾人平日享受優裕，一旦搏節，還得慮後，俱覺不慣。牛子更嘴饞，淡得叫苦連天，終日咒罵狗賊。
背晦之中，天也似有意作難，自最後一次呂氏父女尋賊回洞，又連降了七日大霧。
盼到晴天有了一點日光，這才開始分班出外行獵。頭一天是呂氏父女和牛子做一起，離洞不遠，便發現雪地裡有了獸爪跡印。三人方在心喜，以為不難獵獲，誰知那些獸跡俱是前番遇虎時所留。虎本有些靈性，見人厲害，當地又無從覓食，早已相率移往別處，更不再在附近逗留。在發現滿山獸跡，空歡喜一陣，什麼野獸也未獵到。
牛子先還恐呂偉父女發現老虎吃剩下的棄賊屍骨頭髮，嗔他說謊，沒敢領往虎洞。
後來無法，拼著受責，同往年前棄屍所在。一看，崖前林內到處都是虎爪跡印，故意狂喊引逗，虎卻不見一個。知虎多喜晝眠夜出，也許藏在崖洞裡面，仗著靈姑壯膽，便請靈姑將飛刀放進去照亮，兼作後備，自持腰刀、毒弩人穴尋虎。如若虎多不敵，出聲一喊，說出方向，上面靈姑便用飛刀斬虎。呂偉說：“飛刀雖是神物，這等冒失行事，萬一將人誤傷，如何是好？”力持不可。最終仍是靈姑隨了同下。縱落洞底一看，與上面雪地雖差有數丈，側面卻還有一條盤道，儘可緩步出入。虎穴便在盤道當中離地三丈的洞壁上面，牛子聞出羶味甚濃，洞底還有虎鬥時抓裂的殘毛，心疑虎已睡熟。怪叫兩聲，除了空洞迴音嗡嗡繞耳，別無響應。及和靈姑縱上盤道，深入虎穴，劍光照處，一個大敞洞，比外洞還要寬大數倍。石塊甚多，都有丈許大小，西壁角崩塌了一大片，碎石堆積，裂痕猶新，似是新崩不久。除虎毛外，又發現許多獸骨，四賊殘餘骨發也在其內，虎卻遍尋無蹤。牛子算計虎已外出覓食，入夜始歸，只得一同退出。
三人又往別處搜尋一陣，歸途繞往碧城莊檢視，在左近小崖洞中發現了一窩兔子。
靈姑見那兔子大小三對，雪也似白，不忍用飛刀殺害，意欲生擒回去。兔洞大小，人不能進，孔穴又多。忙到天黑，費了不少的事，僅僅捉到兩大一小。靈姑心慈，見大兔是隻母的，洞中還有一對小兔，動了惻隱，又將大的放回。有此一舉，雖然提了點神，仍然於事無補。
接連三日，換了好些地方，俱無所得。料知後山野獸必多，無奈通路為冰雪填封，無法通行。後來牛子想了一個主意，擇了一處有獸蹤的林野，掘一雪阱，下鋪厚草，上用粗竹交錯虛掩，將兩白兔放在裡面為餌，想將野獸引來。呂偉雖知無效，情急之際，也自由他。牛子隔日往視，竟在阱旁發現了一種從未見過的獸跡，推測身形甚是龐大。
可是竹子未毀，兩兔也在其內。這日因那地方就在碧城莊側，相隔甚近，呂偉父女知是徒勞，沒有前往。只王淵比靈姑還愛白兔，昨日經牛子再三苦說，抱去為餌，今天恐怕凍死，想抱回來，相隨牛子同往。居然發現獸跡，不禁大喜，當時便想跑回報信。牛子道：“你先莫忙，滿山都是虎爪印跡，虎卻不見一個。主人們白累了多日，再要撲空，又是心焦。看這東西把凍雪踏得這麼深，身子一定又蠢又大。我們有刀有箭，還怕它麼？
真要厲害，打它不了，跑也容易，它怎麼也沒有我們雪滑子快。莫如等它一回，來了便打；打