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呂偉因料賊來自右，不會在左，聞言趕過一看，相隔賊橇起點約有二十來丈地上，竟有好些雪滑子劃過的跡印，俱都聚在一起，前後左右都無。再前數十丈有一斜坡，過此，肢陀起伏，路更難走。呂偉想了想，便命牛子回去駕橇，自己和靈姑往坡前緩緩滑去，沿途滑跡更不再現。
牛子滑行迅速，一晃將橇拿到，說道：“前面山路不平，這麼大雪橇怎滑得過去？”
呂偉道：“滑不過去，橇並不重，我們不會抬麼？”靈姑忽然省悟道：“賊橇中間還抬了一段，真想不到。左邊山石崎嶇，沒有住人所在，除非賊巢是在後山。但有那麼一座危崖，休說冰雪封住，便平日也難飛渡，回時還偷我們那麼多的牲畜糧肉，他們是如何過的呢？”呂偉道：“玉靈崖後那座危崖，我以前仔細看過，只有崖夾縫一條通路，別無途徑可行，崖又高峻，無處攀援。可是左邊許多亂峰峭壁擠在一起，我們好幾次往前檢視，無論左折右轉怎麼走法，走不幾步，不是遇阻，便是無法再下手腳，也就沒再往下追尋，焉知那裡沒有藏人之處呢？”
說時三人已到坡前，首先人眼的便是坡上面散亂縱橫跡印甚多。除了賊橇滑過的劃痕和殘餘火把、人手腳印、蠟淚肉骨之外，旁邊還有一攤燒殘的餘燼，倒著幾根烤焦的樹枝，地面的冰雪已然融化了一個大坑。頗似賊黨人數甚多，一撥入往玉靈崖偷盜，一撥人留在當地打接應，野地奇冷，支起樹枝，作火架烤肉，飲酒禦寒，等盜運人回，會同回去。照此情形，賊黨不但人多，住的地方定遠無疑。
賊蹤二次發現，有跡可尋，三人重又乘橇前進。那橇跡竟是一個大彎轉，一氣滑行了二十餘里，接連越過兩三處雪坡高林，到一峻嶺之下，橇跡忽又不見。呂偉見那峻嶺被冰雪包沒，來勢似與玉靈崖後危壁相連，除卻上面突出雪上的大樹而外，什麼跡印都沒有。尤其橇跡斷處，左近嶺腳更是陡峭，萬無由此上下之理。以為賊黨又施亂人眼目故技，舍了原處，沿嶺腳走不遠，為絕壑所阻。左走約五六里，便到玉靈崖後危壁之下昔日尋路遇阻所在。到處危峰怪石，叢聚星落，加上堅冰凍雪，有的地方休說雪橇通不過去，簡直寸步難容。三人吃罷乾糧，腳上換了雪滑子，分頭在亂峰中苦苦搜尋了半天，一任細心檢視，也看不出賊黨怎麼走的。時已不早，靈姑見天色昏暗，恐降濃霧，老父病後不宜過勞，便婉勸回洞，明早再來。呂偉無法，只得上橇迴轉。途中恐有遺漏，吩咐緩行檢視，終無跡兆，俱都懊喪不置。
其實賊黨通路正在嶺腳之下，除了頭一回橇跡中斷是盜首聽了一人苦勸，有心做作外，這裡本未掩飾。只因那晚逃走三賊想起飛刀厲害，恐怕萬一被人發現橇跡追尋了來，故意做了一些手腳，將通路掩去。呂偉只見那嶺壁陡滑，無可攀升，千慮一失，竟未想到這裡也和玉靈崖後一樣，嶺腹中還可通行；賊黨利用崩雪，掩飾又極巧妙，竟被瞞過。
三人回洞，天已近暮。又商量了一陣，自不死心，次早又往搜尋。連去三日，白費心力，仍無所得，天又奇寒。後來靈姑把去年後山牛子報仇之事告知乃父。並說：“那夥俱是南疆中積惡如山的匪徒，尤文叔不辭而別，竟與同流，可知不是善類。此老貪頑狡詐，決不捨棄那些東西。賊來多次，未犯正洞，只把小洞中金砂、皮革、牲糧、食物和一些精細的用具盜個精光。照此推想，十九是他勾引外賊來此偷盜，否則不會如此知底。他久居本山，地理甚熟，不知從何繞來，所以我們竟未找著。”
呂偉驚問：“既有這事，怎不早說？”靈姑道：“彼時女兒和淵弟、牛子早看出他不是好人，爹爹憐他身世，偏極信賴，心又慈厚，如知此事，勢必尋他回來。那夥匪徒再用些花言巧語和我們親近來往，豈不引鬼人室？牛子又用毒弩射死一賊，恐爹爹見怪，再三苦求女兒答應不為洩漏，才說的實話，不便欺他。明知這是隱患，原意把爹爹勸住，三五日內帶牛子前往後山查探。牛子已然起誓，決無虛言。這類惡人死有餘辜，看他們那日鞭鹿的慘毒便可想見。到時先尋文叔究問：不辭而別，一去無歸，是何原故？一面用飛刀將賊黨全數圈住，逼吐罪狀。問明以後，文叔如早入賊黨，或是有甚詭謀要暗算我們，便連他與眾賊一齊誅戮；如實因追鹿遇賊，被逼入夥，便帶了回來，開春遣去，以免生事。誰知當日變天，接著爹爹和眾人