中間虎王曾遇到過兩次七星鉤子，仗著虎、猱相助，人獸齊上，俱都弄死，拋人山澗之中。小湘和虎王比了一次力，也未得勝。謝道明總想收他為徒，便改了主意，送他兵刃飛叉，傳以用法。虎王見行獵斬蛇，有兵刃在手便利得多，雖然從學，仍是不肯拜師。
晃眼過了春天。顧修看出謝、韓二人雖經自己百般慫恿，終無傷害虎王之意。楊天真所說異人也無音信。時受愛妾埋怨絮聒，連日方在氣悶，忽然來了一個尹遁夫的好友，姓祝名功。顧修知他早年曾與遁夫同道，彼時他年紀尚輕，武藝也極平常。後來單人在湘江上劫一木排客人，不料那木排上有一姓向的排師父，精通法術，將他擒去，存亡全無下落。隔了半年，一班同道正要訪查那師父，給他報仇，忽有人替他帶了一封信給遁夫。說那排師父因見他頗有膽勇，人又聰明，擒到並未傷害，反將愛女許他為妻，帶回湘潭老家傳授道法。須俟學成以後，才與遁夫相見，請轉告眾人不要掛念。由此便無音信。後來遁夫在太子關閃失，改名退隱，不曾和他再見。常聽人說，他已盡得乃嶽傳授，學就驚人法術。顧修自己亦久欲結納，未得其便，難得如今自行投到，好生歡喜，連忙趕往寨堂相會。
那祝功原非安分之流，這次投奔遁夫，也是為了在江湖上恃著邪法招搖作惡，樹下強敵，存身不住。恰巧遇見村中派出販貨的人，得知遁夫夫婦隱居在此。光景甚好，地勢又絕隱僻，仇人尋訪不著，特地趕了前來。對於顧修和滇中五虎等慕名已久，見面甚喜。漸漸談起各人心事，愈發投機，認為志同道合。當下由顧修發起，將全村的人重敘年庚，獻血為盟。餘外又推出謝道明、尹遁夫、祝功、顧修和滇中五虎，算是九個村主。
表面上以年為序，實際卻是顧修連絡黨羽，暗中把持。
當推村主時，本想連韓小湘加入在內。小湘執意謙謝，說自己性情閒野，不喜常在一處，只願從旁以朋友之誼相助。謝道明本也不願當此虛名，因小湘已然堅拒，遁夫又在暗中再三殷勤相勸，說自己目前難以擺脫，但決不有背初衷，務請他勉為其難。道明與他患難至交，便不再為深拒，只得勉強允了。只推說虎王尚未收服，仍和小湘住在原處，輕易不往村寨中去，也不過問村中之事。顧修何等好猾，也看他不與自己同調，樂得如此，便也任之。
顧，楊等人雖恨虎王，但極伯他，除了得便偷偷摸摸去殺害凡個豹子而外，從不敢公然侵犯。自打祝功一來，仗著他會邪法，公然過山尋隙，才傷了兩隻豹子，虎王使得信，帶了二猱，騎虎追來責問。楊天真假說祝功是新從外來的客，當日出外行獵，不知以前定約。虎王已然不樂，祝功還從旁口出不遜，雙方話一說僵，動起手來。論打，祝功自非虎王之敵，楊天真又懼著康、連二猱。祝功見勢不佳，連忙施展邪法取勝。誰知虎上身旁帶有塗雷所贈玉符防身，祝功所學只是排教中下乘禁制之術，竟無功效。一著慌，被虎王擒住，喝罵了一頓，扔出老遠，總算沒有傷他。二人鬧了個愧忿交加，抱頭鼠竄而歸。祝功本欲再使惡毒禁法，背地裡暗算虎王，無奈這種邪術害人不成，反害自身。又見第一次行法時，虎王行所無事，神情頗似此中高手，不知深淺，未敢妄動。十分氣不出，只得仍以暗殺群豹，權且洩忿，靜候米海客到來，再算總賬。
在這時期，虎王又由二猱收服了幾百只野驢。嫌崖前豹圈小，容納不下，另在崖東北青草原闢了一處牧場。又命豹王分率了百餘大豹前去監牧，黑虎、二猱不時前往檢視，晚來驅人附近一座大山洞以內棲息。虎王原意，前年大雪封山，尋覓肉食不易，目前豹群日益繁育，野驢的肉又絕肥美，惟恐萬一又遭天變，或是獵不著肉食時可以備用。偏生棲息遊牧之地為難，好容易尋到這片牧場，卻又是南北交界之處，從此釁端時起，群豹時常被害。顧、祝、楊等推說豹子過山，偷吃了村中耕牛。雞、犬，才追過山來殺死的。虎王幾次想大翻臉，俱因看在謝，尹二人面上。謝、尹二人又再三向顧、祝、楊等諸人勸阻，三人也覺單拿些豹子出氣，太覺無聊。
歇手沒有多日，三人聚飲大醉，說起前事生氣。乘著酒興，帶了十幾名有本領的心腹，半夜裡私過山南，到了虎王寨前，意欲在出入要口上埋伏下邪法，等虎王明早動身，自尋死路。不料驚動黑虎，未容施為，飛縱下崖，連咬了兩人。黑虎也中了祝功一暗箭。
可是柵中群豹一齊驚動，漫山遍野咆哮追出。虎王也在崖上洞中間聲驚醒，趕了下來。
幸而祝功見機，一看情勢不好，驚慌不迭，殺死了兩隻大豹，借豹身鮮血，行使障眼法東現西逃，連