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只有兩名被小猿剝取披肩時,受了點抓傷,俱都無礙。群猿越過時早在偷覷,見靈姑飛刀如此神奇,自免不了一番贊服禮拜。牛子也從草石間狼狽鑽出。
原來這種東西並非猿種、乃是山中大猩猩和白熊之類猛獸交合而生,產於滇緬交界的深山雪多之處。爪利如鉤,力能生裂牛虎,爪攫飛禽。性最兇殘猛惡,極喜殺生害命。
最愛吃酒和蜂蜜。尤愛學人的穿著、舉動,每遇生人,先總是抱了回去學樣。稍不如意,不是持腿生裂成兩片,便是扔人絕壑跌死。這類不常見的猛獸,膽小一點的,被捉時早已嚇死;即便膽大,也不明白它的意思,只要遇上,決無生理。因是猩種,土人叫他白猩子,又叫白家公,畏若神鬼。端的比什麼猛獸都厲害。尚幸為數無多,難得出現,它又忌見死物。有那在山中久居知底細的,遇見它來,如躲不及,忙把隨身衣物脫下,僵臥地上裝死,它便掉頭而去,至多取走衣物,不致危及生命。
白猩子性既愛鬥,什麼惡物都敢惹。又不肯吃虧,復仇之心極重。閒來無事,便結伴往深山窮谷之中,到處搜尋仇敵。滇湎交界深山之中慣產野象,這類野獸原極猛悍,又喜合群。別的獸類怕白猩子,望影而逃,它卻不在心上,遇上必要苦鬥不捨。白猩子仗著爪利如鉤,縱躍輕靈;大象仗著皮粗肉厚,力大性長。都是不死不止,終於兩敗俱傷。還有土產各種蛇蟒,也是它最喜鬥弄的玩意,殺蛇更有拿手。除非不遇,只一被它遇到,它固欣喜若狂,非將蛇蟒殺死,不肯罷休;對方自然也是苦苦糾纏,以死相拼。
氣機相感,幾成了宿仇世恨,比和象鬥還要猛烈。可是當地蛇蟒多半都蘊奇毒,小的遇見,自佔上風;有時遇上長大特毒之蛇,白猩子天生無畏之性,仍然照樣上前,結果蛇雖被它殺死,自身卻不是被蛇纏咬受傷,便是中了蛇毒,也就同歸於盡了。有此種種原因,所以難得繁息,輕易不能見到。
眾人中只有牛子一人當年見過一隻,也是被蛇纏毒死,被上人在山裡尋到的。後在當地住了些日,得知底細。這晚天明前正和眾山人歡嘯哄飲,斜月未墜,殘輝照處,遙望隔溪玉靈崖頂上站著三隻大白東西。眾山人方要呼噪,牛子識貨,疑是白猩來犯,忙即止住。並悄聲警告,教了趨避之法,說這東西厲害,千萬不可力敵。接著三隻白猩子已是縱落,迎面走來。眾山人平日原知白家公的厲害,聽牛子一說,俱都膽寒。見勢不佳,方要起身逃跑,忽聽身後呱呱兩聲。回頭一看,四外均有白猩子出現,共有七八隻,分好幾面朝中央圍來。
牛子知它其快如風,眾人一亂跑,非死不可。它由崖頂出現,後洞中有院落,不知侵入洞中沒有,心又惦記主人,想去報警。忙喊眾人做出受驚之勢,脫了衣中,狂呼一聲,筆直僵臥。自己則乘它未到,去喊主人。眾山人無奈,依言行事。牛子冒著奇險,覷準較空一面,伏身前移。離開原地才有三五丈,所有白猩子一齊走來,見眾山人僵臥,意似失望。叫了幾聲,把山人披肩、頭巾紛紛搶奪爭拾,包在頭上。有那來不及去掉的山人,被它一陣亂扯,都受了傷。又將山人所剩的酒亂搶來吃。
牛子乘亂又爬出幾丈。快到溪邊,倏地站起一縱,躍過溪去。正想飛跑趕往洞前報警,不料縱時太猛,將白猩子驚動,追將過來。牛子一聽叫聲,回顧追近,知道眨眼即至,擠命狂喊了一聲:“主人快來!”便也裝死,僵臥地上。白猩子先見有了生人,以為可以玩弄,甚是高興,不料又被嚇死,心中憤怒。追的又是一隻最大的,似疑是詐,抱起牛子仔細觀察。尚幸牛子心有定見,裝得比眾山人更像,連氣都屏住不敢呼吸。白猩子看了一會,見他四肢軟搭,怎麼擺弄也不見動彈,才將信將疑地縱到一株大樹上去,將牛子橫擱枝權中間。下地疾走幾步,又猛地一回頭看了幾次,方始退去。牛子擱痛難忍,勉強把身子略為移順了些,遙窺白猩子也在看他,恰值風起樹搖,未被看破。白猩子仍不時向他注視,那地方又在前崖,看不見崖洞,在自憂急,不敢再動。好容易苦捱到了天明,忽見白猩子似一窩蜂往隔溪崖洞縱來,方得乘隙縱落,略為活動四肢,偷偷繞崖過去,伏身一看,正值白猩子窺洞欲入,靈姑已隨著飛刀縱出,白猩子連死帶逃,一時俱盡了。