”想了想，仍往後路走去。
黃潛步履迅速，行至中午，已到螺盤灣。只見兩崖高峙，中通峽谷，覺得並無甚出奇。誰知入谷走不三二里，路徑便難走起來。兩邊俱是危崖峭壁，其高排天，光滑如鏡，猿猱也難攀援。再加谷徑彎曲錯綜，歧路百出，互相重複顛倒。黃潛心中有事盤算，一個不小心，忽然數錯了兩個彎套，將谷徑記迷，誤走入不該進去的谷套之中。等到盡頭被危崖阻住，看出有誤，連忙回身時，來路方向、途徑全未留神記住，又惜入別的死谷之中。黃潛雖知走迷，仗著一身輕功，先還不甚發慌，以為所見灣中崖壁雖然都是危巖低覆，日光全隱，看不出方向，拼著踏遍全灣，總不至於找不到可攀援之處，一達高處，即可辨明。再者，先前來路也還有兩處記得，只要找到，便可推測。誰知越走越不對，走到黃昏，始終未將路尋到。好容易尋到兩個略可攀登的崖壁，攀援上去一看，下面山連山，山套山，兩山相間，成了一條條的峽谷，千頭萬緒，好似千百條龍蛇盤糾其下，哪裡分辨得出來蹤去跡。黃潛試返下來，略為定了定神，取出於糧，飽餐一頓。猛想迷徑，姑且往下再走，天已昏黑。斜月掛崖，星光閃樹，下面卻是暗沉沉的。仗著練就目力，雖然不畏谷中昏黑，無奈灣中谷徑阻塞的多，偶有幾條可以通連，過後細一辨認，在自繞了許多彎轉，多半仍然回到原處。
黃潛連走了一日夜不停腳，未免有些勞乏。一賭氣，尋了一個地方，坐眠到了天明。
滿擬少時日出，總可辨明方向，偏又是危崖交覆，谷徑陰森，日光不能透下。想再攀上崖頂去看時，昨日那兩處較可攀援之所，已不可復得。耐著性子，一面試探前行。靜候到了日中，方向雖已辨明，可是照方向走，路均不通，仍須彎曲繞越，照舊是進退兩難。
尤其有一樁最難受的事：照孟寨主說，谷中泉水原有兩三處，這一走迷，更找不到滴水，口渴已極。幸是黃潛學過多年坐功，能調氣生津；如換常人，渴都熬不過去。
黃潛似這樣往來亂鑽亂竄，在谷中走了兩天兩夜，心中未免煩亂。第三日早起，忽經一谷，有一面崖壁雖高，卻滿生藤樹，可以攀升。連忙施展輕功夫，援升到頂。細看那一面也是一條峽谷，離地百丈，上半截溜斜可行，下半彷彿陡峭，隱隱聞得流水之聲，心中甚喜，好在下躍比上縱要容易得多，便走向半崖，往下縱去。身剛縱起，落未丈許，腰間乾糧口袋忽被一塊鋒利突出的石角掛住。人正下落，事出倉猝，難以挽救，糧袋立被扯碎，掛在石上，內中所貯乾糧、肉塊紛紛墜落，噗噗之聲直響。
黃潛行時雖只帶三日之浪，孟寨主感恩心切，暗中多塞了好些在內，黃潛首次檢視，足供七八天之用，雖然失路，食糧暫時尚可無憂。先還以為落在地上，東西仍在。及至到地一看，靠崖腳的一面竟是一個小溪澗，相隔落處不過尺許。適才下望，因有藤草遮住，又有突崖掩護，沒有看出，那些惜粑、乾肉沿壁直墜，不比自己是擇地飛縱，業已全數墜落澗中，不禁著起慌來。見澗水湯湯，沿崖而流，卻又不長，盡頭處水忽成淤，如有無底深洞在下，巨吻吞波，汨汨不已，意欲取水，先解了渴再說。貼身伏地，剛剛懸腳澗岸，哪知腥腐之氣，中人慾嘔。知南疆山中常有毒泉惡水，又想起適落乾糧沉底無一浮起，連行三日不見一鳥一獸，可見地之險惡，不敢造次，只得作罷。
黃潛知道危難將臨，一半日還好挨撐，再若日久不出，恐難逃死。想了想，無計可施，只得仍舊亂竄，只盼或者誤打誤撞，衝了出去，此外別無善策。黃潛是早本未進食，捱到夜間，仍然沒有出路。接連已是三天，腳底又是不停地飛跑，路仍迷無頭緒，腹中飢渴已極，越往後越難忍受。身上雖還剩有百餘粒丹藥，那是師父救人之物，不到生望已絕，行將待斃，又不願拿它充飢。正在飢疲交加，走投無路，忽然行經一座斷崖之下，彷彿走過。攀升上去一看，正是那丟失糧袋的所在。此時因袋裂未落，估量袋中必有餘糧，無心得此，宛如絕處逢生。提氣沿壁下到崖腰危石之間，將破袋取到手中，居然在裡面尋到大小四塊糌粑，一條熟臘肉。如節省充飢，尚敷一二日之用。便仍沿崖縱下。
不知何日脫困，哪敢飽餐，只取了太平塊糌粑略為點飢，吃完將餘糧包好又走。
黃潛因屢次繞越，終仍不高原處，反正難走出去，姑且見谷就鑽，見彎就拐，不問道路相反與否，亂走一回試試。行到黃昏，雖未尋到出路，所經已與往日不同，重複之處甚少。暗忖：“這裡不但鳥獸絕跡，溪流毒穢，連黃精、野菜之類都發掘不著。自己年來慣走蠻荒山野之區