，心中都是老大不願。韓登率眾趕到嶺壁之下，也看出眾山人面有忿色。因知犯人如不能擒到，回省不好交代，結果必致求榮反辱。再加上同伴們一說壞話，弄巧還有一場大罪享受。事已至此，悔之無及，只得仍以利誘。便當眾聲言，無論犯人擒到與否，同來的自三熊以下，每人例有酬謝。不過遇事得聽自己排程。這一番話，才將眾山人說動，重振精神，又沿著嶺壁穿越險阻。
眾人前行裡許，找到生著藤蔓較易攀援的所在，費了好些手腳，才一一援壁而上。
三熊等山人還好，韓登平日雖慣在邊山中行走，似這等極難走的險徑危壁，畢竟經歷還少，又在心慌情急之際，等到了嶺脊之上，周身皮肉已被荊棘尖石刺傷了好幾處，累得口乾舌燥，氣喘吁吁，兩太陽穴直冒金星。再看下面夾谷之中林深草長，兩壁藤陰交覆，遮住目光，望不到底。看去又是靜靜的，不似有人走過，依舊一無所獲，好生失望。已然上來，不好意思又說不去。一則急切間打不出主意，二則心中還存萬一之想，略歇了歇，只得忍受痛苦，沿著嶺脊往前趕去，邊走邊往谷中檢視。
約有裡許之遙，韓登見路側一株絕大的桃樹由石縫中長出，大半株斜向谷中，往外伸出，結桃甚多，又肥又大。三熊已命山人停步，要去採食。心想：“這倒用得著。”
正要上前採摘，行近樹下，忽見地下桃核零亂，約有二三十個，有的還未啃食淨盡，背陰處的幾個核上餘肉汁水猶潤，分明方食不久，並且看出吃時甚是匆忙，連忙喚住眾山人。韓登細查樹上折枝，俱是新的痕跡。心想：“如是猿猴之類採食，決不會採得那麼整齊，定是人為無疑。可是這裡素無人蹤，不是逃人經此採食解渴還有哪個？”心中慾望頓起。料定前行未遠，必可追上，催著大家各採了些，且食且追。他卻沒想到：靠谷一面嶺壁削立，有數十丈高下，凡人怎上得來？再者碗大桃子，差不多十一二兩一個，顏印�環蚱薅�耍��龐鬃猶油鮒�剩�猿砸渙矯督飪剩�尚┐�呱鋅桑�躋豢諂�緣孟氯�
韓登因二次逃人又有跡可尋，當下又鼓起精神，往前快跑，不一會，追出了十來里路。嶺勢愈低，漸見谷中現出一條野路，雖然叢草繁茂，人並不是不能透過。不時更發現荊刺叢裡，有兵刀砍斷與攀折的痕跡。益知所料不差，心中大喜，只管毫無顧忌往前追趕。反是三熊昔年吃過老人父子大虧，走了一陣，看出下面峽谷雖非上次老人經行之路，可是峽谷後面，高嶺盤亙，形勢險惡，由斜刺裡蜿蜒而來，與谷平行，頗似前回慘敗之地。再加上相隔山口越近，逃人猶無蹤影，出口便是菜花墟。該地乃寨子的世界，事前沒通款送禮，卻過界追人，無異挑釁。不禁起了戒心，起想越不妥，便和韓登說了，要他到了山口，如未追上，須要放謹慎些。韓登笑道：“這是國家欽犯，聞得菜花墟寨主多半是蠻王孟獲的子孫部屬，雖然勇悍，卻極怕漢官，每年向官府還有貢獻，比別的土著要服王化得多。我身旁帶有公文，料他不敢作梗。為防萬一，等到走完這條長嶺還未追著逃犯時，到了山口，先派兩人與他答話，許他酬謝，請他相助我們，還可省事呢，怕他怎的？”三熊聞言也放了心，奮力率眾前追。
那嶺路已快到盡頭，地勢忽往左側彎過去，恰將前面裡多長一段谷徑掩住。韓登本不時遙望最前面的山口，始終沒見一個人影。從種種情形來看，斷定逃人決未逃出，定是下逃上追，尚未碰面。弄巧已快追上，先後同時出谷，此刻必還在谷盡頭轉彎之處。
貪功心盛，真恨不能插翅飛向前去攔住谷中，迎頭堵截。偏生身上有好些傷痕，又冒著暑熱賓士多時，又疼又累，漸覺力氣不濟，拼命急跑，只跑不快。韓登見三熊和眾山人仍是輕輕健健的，因為等他同行，未免也走得慢了些，惟恐犯人逃出山口，到底口外歧路大多，不知山人是否助力，終要費事得多。一時情急，忙對三熊道：“你們快向前去，把住下面谷口，不必等我同行，省得誤事。不同人捉到沒有，我到之後，再定行止。”
三熊也巴不得捉住顏印�夂蓿�叛裕�熗聳窒露��餃巳綬膳莧ァ�
韓登在後面見三熊離開自己，果然格外矯捷，步履如飛，不消片刻，已追離嶺頭不遠，方才心喜。這時兩下里相隔不到半里，韓登眼看前面三熊和二十山人已跑到了嶺下面，剛把山人散伏兩旁，倏地從谷口內飛起一個白東西，一縱十餘丈，疾如鷹隼，一晃眼便到了三熊面前。定睛一看，頗似一隻半人多高的自猿。三熊那麼矯健多力，竟鬥那白猿不過，才一照面，手中腰刀先被打落。緊接著，人也被白猿抓住，縱起老高。韓登方駭異