離澗必然不久。尤妙是，除他夫妻外，並無那虎爪痕，可知不曾同行。以為天助成功，不禁狂喜。悄對三熊道：“犯人就在前面，我已看出，並且沒帶著那虎。你可帶著二十名精壯手下，假裝先走一步，隨我跟蹤追上前去。如能拿到要犯，休說省裡宮府有重賞，便是我也有重禮相謝。”三熊為利所動，立時應允。
韓登先想好了言詞，故意向眾聲言自己要先走，問誰同去。眾人在熱地裡跑了一早晨才得歇息，自是不願。陸翰章更是存心作梗，朝大家一使眼色，這一來越發無人理會。
韓登暗自得計，假裝負氣道：“你們要是都不走，我可走了。萬一遇上犯人，休說我佔先搶功。”陸翰章見三熊也未答言，以為和自己是一樣心意，不願冒暑急行。冷笑道：
“昨晚我們要一同進寨，不許不致讓要犯逃走了呢。人家昨夜就得信逃出，今早我們才起身追趕，這半天工夫連個影子都沒追上，犯人不是死了，難道還在前途等我們去捉他？
你暫時總是個頭目人，我們什麼事也不明白，功罪都是你的。我們又熱又累，好容易才歇歇腿，要罰我們苦力，也須等上一會。你只管先請，成了功，決沒人與你爭搶，放心吧。”
韓登明知言中有刺，自恃成竹在胸，也不發怒，說聲：“失陪。”便要走去。三熊忽從地上起立道：“那廝手頭著實有兩下，韓客人雙拳難敵四手，莫要真個遇上，又被他夫妻逃去。我現時水已喝夠，待我分幾個娃子與你同去，索性將人做兩撥去。”說罷，便問手下山人哪個願往。山人最敬畏頭目，起初三熊不發話，所以沒有答言。及至三熊一問，轟的應了一聲，全立起來。三熊道：“用不著你們都去，只挑出一二十個，餘下的可隨陸武師他們做一撥，隨後起身抄小道過去，在缽子口會合，先到先等便了。”說罷，假裝挑人，卻用土語發令，命眾山人沿途故意耽擱，不令追上，以免和韓登爭功。
三熊共挑出二十個強壯山人，與韓登一同起身追趕。
眾人方想起韓登與三熊交頭接耳，這等行徑頗似商量好了一般，才知又上了他當，好生氣忿。依了陸翰章，當時也隨後追去。趙興勸道：“陸武師，算了吧。他這裡人地都熟，山民都幫他。昨晚我二人往竹樓探看，不見一人，還當犯人不在那裡。今日一看，分明早就被他放走，他只是做過場罷了，哪裡還會追？由他獨斷獨行，回省無法交代，自有報應給我們看，這時睬他則甚？”趙興原知顏氏夫妻逃走已遠，又有老人父子接應，追上也是麻煩，見韓登搶先，正合心意。免得同行時遇上，不動手不好，動手又恐非老人父子之敵。陸翰章還不肯聽，等一說起身，三熊所留數十山人，俱推說天熱口渴，不肯就走，要歇一會。自己人數不多，路又不熟，山人性野，又不便得罪，同行諸人一勸，只得忿忿而罷。
且說韓登、三熊帶了二十個山人，往前追趕顏印��妨聳��死錚�姑灰凰儈拚住�
三熊說：“再有五十多里便是本山出口，口外岔道甚多，就不好追了。”韓登聽了，越發心急。正趕路間，眾人忽見前面有一座山峰阻路。韓登知峰前是一片平陽，再往前，山勢漸合，方是出口。心想：“高處可以望下，拼著多跑點路，或者能查出一點蹤跡。”
便請三熊命眾山人從峰底繞行，自己同了他往峰上走去。那峰孤立亂山之中，本不甚高險，二人一會便到了頂上。往前面岔道上一看，綠草平蕪，雜生花樹。兩邊山勢如長蛇蜿蜒，直向最前面山口聚合。一眼望過去，靜蕩蕩的，全沒一點人獸之跡。
韓登心中正在失望，猛一回頭，看見峰右隱現一條峽谷，彷彿與適才溪澗旁的暗谷通連，隱藏在右側長嶺後面，逶迤曲折，隨著山勢往前通去。雖然前頭山勢展開，看它不見，可是那條山嶺較它後面的山脈稍短，未達山口，便即截止，前後兩層，缺口分明，不禁心中一動。暗忖：“那澗不當正路，涼帽和男女足印卻在澗底發現，當時斷定逃人離開不久，這般急追並未追上。適才澗旁谷徑陰森，林莽繁茂，問起山人，均未去過，一時大意，以為是條死路，沒有人谷觀察。莫非另有捷徑，被他由此穿越不成？”想了想，忙請三熊招呼眾山人暫緩前進，二人下了峰，徑往側面那條長嶺上跑去。
那嶺原從來路溪澗旁斜行彎轉過來，相隔有三四里路。中間奇石森列，叢莽怒生，甚是難走。再加上嶺雖不高，卻是高離地數十丈，壁立到底，寸草不生，陽光又極酷烈，炙石如火。
眾山人見韓登越眾先行，路上時東時西，亂出主意，白受了許多辛苦跋涉，雖然畏懼三熊兇焰不敢違抗