來來，屋裡坐。春韭才下來第一茬兒，來得正好。”
按了似有心事的今朝坐下，樂昶轉身回屋端了米酒和去年自制的梅乾——他生活清簡，也就只有這些，好在今朝並沒有那些驕矜習氣。
今朝起身接了樂昶手裡的東西布在案上。兩人對坐，便不說話了。直到花斑虎施施然踱出來，懶懶地爬在他腳邊，蹭著他的膝蓋，今朝揉著這隻上了年紀而愈發溫順的大“貓”，嘴角才露出孩子氣的笑來。樂昶擔心出了什麼事。
“樂伯伯，如果”今朝抬起頭來，那雙眼睛清澈得像小鹿一般，“如果有一天我發現自己並非父母親生，該怎麼辦？”
樂昶愣了下，看著今朝：那樣的相貌和聰慧，說不是花家的孩子他都不信。何況這眼神楚楚可憐起來跟他爹小時候簡直如出一轍——讓人“惡念叢生”地想再“欺負”一下，非要惹下淚來不可——當然，對子侄輩，他就正經多了。
樂昶心下大笑，表面卻一本正經地安慰人道：“樂伯伯小時候也懷疑過自己不是父親親生的呢，因為那時候父親對我特別嚴厲。”他這話可不單純是安慰人，少年時，父親對他寄望深厚，確是愛之深，責之切，“可父心殷切，又豈是那個年紀能懂？”說著倒了米酒推給今朝，笑問：“怎麼？做錯了什麼挨罰了？”
今朝低著頭，半晌才道：“沒有。我真的只是想問樂伯伯，如果一個人發現自己並非父母親生，該如何對待生父生母與養父養母。”
樂昶相信今朝不會說謊，他說沒有被責罰就一定沒有被責罰，可為什麼會問這麼莫名其妙的問題？認真地看著今朝，他說道：“生恩大，養恩更大。”
“可如果如果養父母待我並不好，甚至厭煩我，我當如何？”
樂昶覺得今朝的話越說越離奇：即便這孩子聽了什麼風言風語，懷疑自己不是父親親生，可傾之哪裡對他不好？這滿天下的人，還見花傾之對著誰笑得那般溫煦？除了今朝，沒有旁人。樂昶面色微暗，沉聲問道：“到底怎麼了？”
默然良久，今朝低頭道：“我母親，她不是我的親生母親。”
樂昶聽見自己低“啊”了一聲。他聽傾之說過薄清揚對孩子不管不顧，但也只像傾之一樣以為這是對孩子父親的報復，可沒想到並且今朝只說薄清揚不是他母親，並未說傾之不是他父親，又是怎麼回事？想來那個用情至專的花傾之不會在外面拈花惹草才對。今朝不是薄清揚所生，他母親又是誰？
“誰告訴你的？”樂昶先問。
“父親。”是傲初塵先告訴了他，而他又從父親那裡得到證實。
“那你母親是”樂昶問出心中所疑。
今朝深深呼吸，“父親的原配發妻。”
樂昶大驚，“她還活著？”見今朝點頭，又問，“怎麼回事？”
連城生了疹子，今朝暫時無法與他交換回去，於是便同父親商量到樂昶這裡小住。花傾之與樂昶相交十數年，彼此的秘密從不對對方吐露，卻偏是對這樣的人，花傾之沒有猜忌，沒有疑心，完全信任——不說出自己的秘密彷彿只是因為說不說，他都懂得，因而也就沒有必要去說。樂昶還甚會寬慰人，所以今朝去他那裡小住，再合適不過。於是花傾之道：“我知道有些事你一時難以接受，讓樂伯伯點撥開解一番也好。我跟他之間沒有秘密，你儘管直說。”
得了父親的首肯，今朝便將父親的原配乃渤瀛侯之女傲初塵，當年迫於帝后壓力，在身懷六甲時離開錦都，途遭意外——實則被人劫持，因她的另一個身份是鳳都顏氏之後——傲初塵後生下他與連城兄弟，因他身體孱弱，被抱回花府，當夜薄清揚臨盆，恰那孩子夭折，便被偷換之事一一說予樂昶。
樂昶聽得眼睛發直，這故事一波三折得好像說書。其中幾個關鍵：渤瀛侯的女兒如何成了鳳都後裔？傲初塵如何在眾目睽睽之下活著消失？是誰有本事夜入花府，調換孩子？傲初塵遭劫持的十五年是否為復仇謀劃？而今重新找到傾之，是想脫身，還是想聯合他一同復仇？樂昶沒有問，一來今朝可能也不知道，二來，傾之透過今朝已向他透露了不少秘密，卻還不可能和盤托出。
但不管怎樣，想著花傾之可以不用把爛了好，好了爛的傷疤藏著掖著，表面還一副雲淡風輕，樂昶心裡就甚寬慰。
“她對你好嗎？”樂昶笑問。指的自然是傲初塵。
回想這一路，大到對他的信任，小到喚他“朝兒”，今朝不能違心，“好。像伯孃對青青一樣。可是我總覺得很遠，不真切。”他心裡接受著、肯定著，卻仍然