他雖不知內情，卻說‘北方蒼茫，最能歷練男子的胸襟’，便帶了我和師兄北上玄都，沒想到這一去便在丈雪城住了五年”
傾之不知道關於商晟在錦都的作為季嫵知道多少，若他親眼見了黑甲軍的殺戮，任誰也不會相信他對商晟無仇，於是索性假說自己早已離開錦都；但拜趙卻為師，與左鶩有交等細節並不隱瞞——這些事季嫵必遣人詳查，若得證實多少能打消她的猜疑和顧慮。
季嫵聽得仔細，並未發現破綻，只將那些尚待查實的暗中記下。聽傾之略述完十年經歷，季嫵滿心感慨，問道：“為什麼不早來鈺京，與陛下相認？”
傾之低下頭，沉默片刻，抬起頭道：“娘娘，憑我空口白話，誰會相信？況且”頓了頓，他道，“常熙已死，我無仇可報，但既苟全性命，便不願庸庸碌碌、得過且過。我跟隨師父學習武藝，就是希望有朝一日揚名於世，為君王盡忠，為蒼生立命，不負父母生養之恩。”
季嫵聽傾之有這樣的大志氣，頷首讚許，又問，“在雲螯時，看你劍法已是學有所成，為何還不相認？”
傾之挺起腰板，斂瞼恭敬道：“尺寸之功未立，不願世人非議陛下任人唯親。”
季嫵與煒交換下眼色，同時笑了起來，煒“唉”一聲道：“娘娘，真不知該說他清高，還是迂直。”季嫵莞爾，反問傾之，“親若賢，有何不可用？”
傾之揚眸看了季嫵一眼，垂下頭去，“娘娘說的是，傾之受教。”
季嫵忽的沉默，凝視傾之，良久，似總結卻又十分含糊的說道：“你像陛下。”
傾之微訝，不十分明瞭季嫵這話的含義。
隨後，季嫵又詢問傾之在各地的見聞，傾之對答如流，季嫵十分滿意，也講了許多雪謠出嫁前的事，直到乏了，遣人引傾之在宮中走動，一來指點景色，二來方便監視。見傾之走了，煒在季嫵耳邊低聲問：“娘娘看得怎樣？”
季嫵搖頭：她也不知道，但不會僅憑這一次交談就信了他，浮光殿上，想必商晟會有安排，她還要等等看。長吁了口氣，身體軟了下來，煒趕緊取了隱囊墊在憑几上，扶季嫵斜倚。看著傾之遠去的身影，季嫵忽覺心累：你若為復仇而來，陛下不會留你，我也不會容你，你若當真不知實情，豈不是為殺父之人效命？所謂壯志，所謂抱負，都成了笑話，天下尚有不孝不幸大過於此嗎？
一聲長嘆：孩子，你何苦要來？
護駕
【章四】護駕
黃昏，天光黯淡。
行已、去罹、初塵和小花兒守著一桌已經冷了的飯菜，默坐無言——傾之一去便無訊息，雖說面君之事如何安排由不得他，回來晚些也未嘗就是有了變數，可事關安危，總是令人心焦；顏鵲去左府打探情況，也是至今未歸。
“趙師父怎麼還不回來？”小花兒肚餓，不敢提傾之，便說顏鵲。
去罹冷道：“就知道他不是個行事靠得住的人，還不如我去。”就要起身。
行已一把按住他，斥道：“什麼時候，還說這種話！你別去，誰都不能去，就在這裡老實等著！”去罹見大哥發怒，“哼”一聲別過頭去，滿不服氣。小花兒沒想到自己一句話竟引得行已、去罹不悅，惴惴地看著初塵，乞她調解。
“哐！”門板被風吹開，小花兒驚得一個戰慄。
初塵起身，站在門口，潮腥的泥土氣被風從地皮上捲起，拂過她紅粉白三層衣襬，“呼啦啦”綢紗翻打
天，哀紅色。
浮光殿。
呼嘯欲來的風雨被緊閉的門窗關在殿外，蟠龍一般繞殿而飛，龍鬚上指，目眥盡裂。殿內卻是另一番景象——笙簫歌舞，□融融，紅綾裙、綠紗袖，身姿輕盈，扇舞流光。那光薄薄的一層浮在半空，輕落下來，揣測的、猜疑的、敏感的、忐忑的、得意的臉全都蒙上了一樣的淡金色，推杯換盞，真笑假笑。
商晟高高在上，傾之敬陪末座——最好的兩個位置——將殿上眾人的一舉一動盡收眼底。那些應付同僚虛禮的赴宴群臣也莫不小心謹慎的揣摩君心——累官至此的人，誰沒有個察顏觀色的本事？可商晟卻只是細咂著葡萄美酒，饒有興致的與蒙百無討論起釀造之術，聽說蒙家有祖傳秘方，便“死皮賴臉”地要人家“敬獻”出來，蒙左相倒也有張插科打諢、“無君無臣”的涎皮臉，當下便聲情並茂的叫苦道“陛下巧取豪奪、與民爭利”，引得君臣一片大笑。
笑聲中，左都心情複雜：人是他舉薦的，出了差錯他難辭其咎——聖意著他赴宴，卻絲毫不提花