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雲池宮的風格殊為不同：多嚴謹而少靡麗，多黑漆而少雕畫，一磚一瓦如山之稜角，又如御風之盾。傾之曾居丈雪城四年，知道這是玄都王宮的風格，雄偉、蒼涼，又帶著少許威嚴的壓迫，只是與院中花紅柳綠不甚相稱——這樣的宮殿還是應該矗立在北方的蒼風勁雪中，才顯壯麗。
“到了。”是煒的聲音。
傾之垂首，斂了心神，跟煒進了正殿，他並不抬頭，只是瞥見身前煒行了禮，閃到一旁，又聽她說：“娘娘，我把人帶來了。”便撩起衣襟，依禮跪拜。
“抬起頭來。”季嫵道。
圭山之巔，白雪皚皚，融化的雪水從倒懸的冰藍色、乳白色冰柱上滴下來，入水時清脆的一撞，託著彷彿帶了悠揚迴音的尾巴如斜刺入水底的禽鳥，在力竭的一刻破裂，融入亙古的清淨。
傾之緩緩抬起頭，目視季嫵，一雙眼睛純粹得好像璃水琉溪，清澈見底。季嫵心中一震，恍惚之中彷彿看見回眸一笑的雪謠，無憂無慮的商佑——泛著水光的眸子蕩起微微漣漪，赤子之心，孺慕之情，又帶著那麼點惹人憐愛的委屈。
季嫵一時失神，直到煒在旁邊小聲提醒道：“娘娘”
季嫵輕呼了口氣，道：“起來吧。”吩咐賜座。傾之依禮推辭，卻被煒按在了席上。煒對季嫵打趣道：“娘娘看他還害羞呢。”又問傾之，“我可聽說你在殿上面對陛下時從容不迫，很是鎮定，怎麼見了娘娘卻反羞怯起來？”
傾之將頭埋的更深，低聲道：“我聽說父嚴母慈，為人子者在父親面前總希望出類拔萃，贏得肯定，而在母親面前卻不掩飾瑕疵和弱點。陛下是君父，傾之願君父賞識，而娘娘是國母，”頓首，“傾之願如赤子，沐浴慈恩。”——是示強於商晟，而示弱於季嫵。
煒不由頷首：這番話答得極是得體，既將商晟季嫵比做父母，委婉地表達出此來鈺京願得君父重用之意，又暗含視季嫵如慈母，比之嚴父更加親近。
季嫵面帶微笑，“孩子在母親面前是不會如此拘束的。”
傾之抬頭看著季嫵，神情驚異，卻又忽然明白了什麼，放鬆了緊繃的身體，略帶了羞澀稚氣的微笑。季嫵點頭：如果她沒記錯，傾之今年不過一十八歲，這樣的年紀放在百姓之家尚不算成丁，不在徵兵、徭役之列，若生為王子，父母雙全，還不就是個孩子嗎？只是這孩子，想必吃了許多苦吧。
“孩子”季嫵顫聲道。傾之卻當即叩首，口稱“不敢”。
季嫵道：“你的母親是陛下的妹妹，陛下是你的舅舅，我是你的舅母，你承我一聲‘孩子’，有何不敢？”她起身移步跪坐在傾之身旁，撫著他的肩膀，將他扶起，問道：“這些年你是如何過的？”
傾之咬著嘴唇，偏過頭去，避開季嫵憐惜的目光，淡淡道：“不過是渴而飲，困而眠，疾而藥，寒而衣，食五穀，行四方，如此而已。”
如此，而已。
季嫵微怔：無論黎民黔首，無論王孫貴胄，世人無非生死二字，而生又無非吃喝拉撒睡。渴了喝水，困了睡覺，病時吃藥，冷時添衣，誰不是這麼長大的呢？可從衣食無憂的錦都二公子一夜之間變成了無父無母的孤兒，五穀雜糧，食無魚肉，漂泊四方，居無定所，其間艱辛，又有誰知？幾臨生死，幾淪絕境，為其不經心不在意，為其言己事猶如言他人，才令人倍覺心酸。
季嫵抬起傾之的下巴，扳過他的臉，那哀傷的眼神令人不忍卒讀。她用指肚輕抿他額前的頭髮，傾之惴惴不安，想要躲閃——要打動一個失去孩子的母親，並不太難。果然季嫵反將他抓得更緊，仔細端詳：她並未見過花少鈞，但傾之不隨母親不隨孃舅，想必更像父親，唯有一點，他額頭飽滿，日角偃月，卻與商晟極像——季嫵以拇指輕撫傾之的眉骨、額角——連商佑都沒有他那麼像！
龍鳳之姿，天日之表，季嫵不知該喜，還是該憂。
季嫵坐正，問道：“當年錦官城淪陷，你是如何逃脫？”
傾之道：“父親預見常熙有欲滅錦都之心，便派人將我和哥哥送出城去，路上遇到幾路人馬劫殺，先是大哥死在他們的箭下，後來護送我的人也被殺了。我聽說常熙班師回朝，便一路往東，來了鈺京，可到了之後”他苦笑，“才發覺自己愚不可及，別說殺常熙，就連見我也見不著他。”
“我在鈺京遇到一位劍客，他本出身商賈世家，卻不喜經商，唯愛遊歷，我隱瞞了身世，拜他為師，隨他闖蕩。後常熙被殺，我恨不能手刃仇人，著實低落了一陣。師父待我極好，