花兒藏在荷花叢裡，摘了荷葉當斗笠，湖面風涼，也甚愜意。她二人對坐，中間小案上擺滿了各式吃食，初塵雖塗了唇脂，也不在乎，和著荔枝葡萄一起吃了。小花兒不時起來張望，喃道：“怎麼還不來啊？”
初塵道：“你急什麼？我還沒急呢。”邊把點心碾成碎末撒在湖裡。
傾之頂著日頭，望荷興嘆，心道：興許他掉進水裡，初塵會更快出現——當然只是一閃而過的念頭。他靜下心來思考：這片荷花寬廣縱深，高過人頭，躲兩個人輕而易舉，為防遺漏，就不能心存僥倖，只能步步為營。打定了主意，傾之駕船盪開碧帳，耐心尋找。然而不久他就細心的發現湖裡的魚都朝同一個方向游去。凝眉略思，心下大喜，追著魚兒的方向划過去。
“小姐，小姐，傾之哥哥來了！”小花兒遠遠望見傾之，蹲下來興奮道。
“是嗎？”初塵拍拍手上的碎屑，不慌不忙地撐起紙傘擋在身前——在新郎回答出三個問題之前，新娘是不能露臉的。
傾之看見小花兒揮著手絹朝他招手，奮力劃了過去，終於船頭接船尾。
傾之越過小花兒朝後望去，小花兒忙奓開胳膊，上下揮得像只振翅的花蝴蝶，“哎哎哎，急什麼？要回答完問題才能看呢！”
傾之面上一窘：他是心急，可也不用說得如此直接吧。
小花兒見傾之臉紅，自以為安慰人道：“臉紅什麼？不用害羞。”
這回連躲在傘後的初塵都嗤嗤笑出聲來，傾之看見她高髻上的綠牡丹一顫一顫。至於小花兒，他無話可講，遇到這樣善心的姑娘，只能聽天由命。
“咳，”小花兒清了清嗓子，一本正經的道，“我要問了。”說著從腰間拿出張字條，確認一遍，又塞了回去，仰頭問道：“天地孰長（zhang）？地有幾庚？”
傾之一時懵了：這算什麼問題？
小花兒同情的看著傾之：別說傾之不知道答案，搖頭，她也不知道。
然而傾之畢竟聰明過人——一般來說，沒有答案的問題有兩種答法：第一，任你說得天花亂墜，坑苦鬼神，言之成理即為正解；第二，取巧作答，類似於燈謎字謎，問題就是謎面兒。想通其中關節，傾之一笑，答道：“天長地久。”
長（chang）長（zhang）字同，九久音同，又寓意情愛長久。兩個字——切題。小花兒還沒明白怎麼回事，初塵便從傘底遞了枝荷花出來，說明答對。
小花兒顰眉，搖搖頭，又問了第二問——“林有多少樹？樹生什麼樣？”
有了第一題的經驗，傾之不假思索道：“林有雙木，交根連理。”
木木為“林”，又以連理喻恩愛。初塵再遞一枝荷花。傾之微微一笑，春風得意：這樣的問題豈能難得倒他？只等著答出第三問，抱得美人歸。
“小姐有多少根頭髮？”問出這個問題的小花兒自己都覺得匪夷所思。
“青”傾之才說一字，忽覺有陷阱：“青絲”，“情思”，青情音似，絲思音同，乍聽合理，但音同之字已在第一問中出現，以初塵的風格，絕不會重樣。
傾之額上急出汗來：第一問用了字音，第二問用了字形，都不會在第三問中重複，而山盟海誓、地老天荒、海枯石爛、情比金堅等等反推上去也未有宜者。
傾之沒有辦法，只好老實作答，“不知道。”
“啊？”小花兒張大了嘴巴，心下著急：傾之哥哥，你肯定過不了關了！
初塵卻“撲哧”樂了，把傘收起，站了起來。烏黑的長髮盤成高髻，當中簪花，兩邊共插六對十二隻對釵，白色抹胸上綠色牡丹襯得胸前肌膚如雪瑩白，腰束碧絲絛，罩衫垂下，裙襬上浮起牡丹花影。與淡抹湖色的衣衫相比，初塵面妝甚濃：花鈿貼額，丹脂點靨，施胭如霞，畫黛有峰，點絳唇，潤如珠。傾之相信初塵適合濃妝，因為她的明豔——如果不是嘴邊還沾著芝麻，會更完美。
“答對了？”小花兒詫異。
初塵點頭，流波雙眸看著傾之，她知道雖然傾之答對了，但他不明白為什麼答對。傾之沉吟：硬說有什麼講究，那就是夫妻相處，實話要比情話重要。
傾之一笑，初塵知他懂了，也低頭莞爾。
傾之從腰間取下玉佩，遞給小花兒，小花兒接了，卻嫌禮輕。傾之愣了：他只記得行已說將玉佩送給小花兒，叫“買紅娘”，可沒說對方嫌禮輕怎麼辦。而且他身上除了那塊玉佩，也沒什麼能送人的東西了。
小花兒看傾之作難的樣子，咯咯笑道