吃驚的不只是雲英，還有傾之——他從未聽母親說起過這段往事。
杜宇道：“若以命抵命，我妻兒性命乃王妃所救，雖芸娘早逝，但杜宇和兒子的命還是可以還給公子的。可憑什麼讓我相信你真的是錦都的公子？要我父子的性命又做何用？難道是向商晟邀功？我父子死後子歸山三千從眾又當如何，斬草除根，一個不留？”深深吸氣，重重撥出，“花傾之，你須得給我個說法！”
傾之起身，腰桿筆直，問道：“莊主可願與傾之單獨面議？”
“不行！”雲生第一個反對：此人狡猾，又功夫了得，誰知離了眾人的視線他會對他父親做什麼！堂上眾人聽傾之說要取莊主和少莊主性命早就群情激奮，此刻雲生一呼，他們齊齊振臂響應，“不行！”、“不行！”、“不行！”
傾之看一眼陸雲生，雙手背在身後，“請縛我雙臂！”
再問杜宇，“莊主可願與傾之單獨面議！”
晚飯張羅了一桌子好菜，可傾之卻沒趕回來，初塵知道他去了子歸山，難免心神不寧，吃了幾口便稱“飽了”。大夥兒栽花種樹辛苦了一日，恰好晚宴豐盛，初塵、小花兒和植蘭離席後行已便招呼大家一起來吃。年輕小夥子爭搶在一起，很快就碗空杯淨盤子見底了，害得初塵晚上肚餓，溜到廚房卻找不到什麼現成可吃的，還好她偷偷藏了一道菜——紅燒鵝掌——那本是小花兒做來取笑她白天樂而忘形地抓她一手泥的，讓她瞧見便藏了起來。小花兒還著實納悶了一陣子。
初塵坐在房門口的臺階上，膝上放著一盤紅燒鵝掌，她仰頭看看無憂無慮的星星，低頭便有些惆悵：這種擔驚受怕的日子她不知要過到何年何月。
“唉——”長長噓了口氣，安慰自己：細運算元歸山距錦官城頗遠，來回也要好幾個時辰，興許是耽擱在路上了，傾之沒說今夜不歸，就一定會回來！安慰完胡思亂想的心，初塵抓起一隻冷掉的鵝掌，開始安慰自己嘰咕直叫的肚子。
“偷吃啊。”一個人蹲在她身前饒有意味地看著她道。
初塵一驚，抬頭正看見傾之那雙在黑夜裡尤顯晶亮的眸子，見她吃驚，他咧起嘴笑。她還沒反應過來，傾之便翻身坐在臺階上，靠在她身邊，也伸手抓了一隻鵝掌，邊啃邊道：“晚上沒來得及吃飯，餓壞了嗯，味道不錯，可惜冷了”
原是傾之快馬加鞭從子歸山返回，到了綰芳苑不見初塵，尋思她許是去跟窈瑩同睡，便溜到廚房來找吃食，沒想到卻看見初塵苦著臉對著一盤鵝掌長吁短嘆。
“你說你對著鵝掌嘆什麼氣，鵝掌哪裡得罪你了？”傾之“不知死活”地問。
初塵登時大怒，一個鵝掌摔到傾之臉上，“我還不是擔心你呀！”委屈地險些掉淚。傾之嘴裡的鵝掌掉在地上，初塵這火發得讓他有些措手不及。但在他哄她之前初塵很快用手背抹了抹眼——這樣就哭，她自己也覺得挺沒出息。
“沒吃晚飯吧？”初塵問。
“嗯。”傾之點頭。
初塵把盤子塞給傾之，起身到廚房取了兩副碗筷，用筷子撥撥鵝掌，從盤底扒出兩碗浸了醬汁的米飯。傾之這才發現紅燒鵝掌底下蓋的是飯。
傾之討好初塵道：“我給這菜想了個好名字，”湊上前，“‘雪泥鴻爪’如何？”沒想到初塵反怒瞪他一眼，沒頭沒腦地扔出一句，“你跟小花兒還真是親兄妹！”
傾之見初塵心情不佳，閉口不言，心道還是多吃少說為妙。
初塵見傾之吃得狼吞虎嚥，更覺肚餓，便也端了碗與他同吃。兩人不時用胳膊肘頂頂對方，對著傻笑，彷彿兩個背了大人偷吃的孩子。
“唉唉，”傾之指指自己的臉，“還有油吧。”那表情顯然的：幫我擦。
初塵見傾之臉上掛著鵝掌形的油漬，兩眼放光，大笑道：“哈，雪泥鴻爪！”
難道這就是紅燒鵝掌蓋米飯的本意？傾之眉頭大皺。初塵笑得愈發得意忘形、神情詭異，傾之心覺不妙，冷不防被她摟了脖子，湊上去啄了一口。
初塵舔舔嘴唇，對著他笑，那神情彷彿問他：還要不要‘擦’？
傾之可不吃虧，雙臂鉗起初塵，抱著她把沾著油的臉往她頰上蹭。他的髮絲搔得她脖子怪癢。“啊，不要不要。”初塵臉埋頸間，擰著身子使勁兒推他，奈何掙脫不得。力量上實在難以抗衡，她索性不動，威脅他道：“花傾之，我叫人了！”
初塵不反抗，傾之也就不用力了，但仍合攏雙臂圈著初塵。他看著她，露出個乖邪的笑，輕輕吐出三個字——“你叫啊