逼成了血紅色，企圖掙脫綿涯的控制，從石堆的角落裡暴跳起來。
憑什麼捱打？
我們吃得比你們少，做得比你們多！
你們在涼棚下喝涼水，我們曬太陽，流熱汗，手掌腳底都是水泡，扛著重石頭，不留神摔下牆頭就斷手斷腳，有時候還會丟了命，只為了你們要完成築牆的任務，只為了你們能對上頭交差！
憑什麼還要捱打？！
何況這男人，餵過我食物，看過我身體，咬過我屁股，親過我嘴唇——只有我蘇錦超能打！
不許打！
給我住手！
住！手！！！
「住手！」一聲充滿威嚴的喝聲，終於響起。
能叫出這一聲的，當然不是蘇錦超，雖然他千萬般想喊，無奈綿涯犀利地發現了他的企圖，把他的嘴巴捂得更緊了三分，還惡狠狠瞪他。
一個男人走過來，很快地把他們幾人用目光不在意地掃了一掃，蹙眉問那小官，「你這是幹什麼？」
小官並不認識此人，但他當了十來年官員，自然練就了一點眼力，看那男人神色從容，而且身上穿的袍子雖然是不起眼的灰色，卻隱約是絲質的。西雷絲綢品非常昂貴，遠非他這樣的尋常官吏可以買得起，可見這忽然出現的男人，一定非富則貴。
小官忙把鞭子收了，欠欠腰說，「這兩個賤民，偷懶不幹活，我教訓他們一下。」
關於前面說的那些鳴王怪話的事，他當然不會愚蠢地說出來。
倒不是為了保護那兩個沒有任何價值的賤民，而是在西雷現在風聲鶴唳的官場中，任何有腦子的官員，都會盡量避擴音及鳴王這種會惹來嚴重麻煩的字眼。
「民夫偷懶，罰他們多做一點事不就完了。你把他們打傷了，豈不是更耽誤修築？」男人並不如何盛氣凌人，但從話裡顯然可以感覺出來，他的地位在小官之上。
「是是，您說的對。這位大人，」小官呵了呵腰，賠笑道，「請問您是」
「書郡文書許郎深，今天奉郡大人之命，過來看看書谷城的城牆修建。」
書郡比書谷城要高一級，書郡裡的文書官員，官兒確實是比這書谷城監督城牆趕工的小官要大了。
小官臉上更是恭敬幾分，「原來是許大人，怠慢了。許大人從郡城過來一路辛苦，不如到涼棚里納涼休息，我處理好這邊就」
「免了。郡大人要我過來，是希望加快修築速度的，要你費心招待，不是反而耽擱了嗎？」不等那小官再說，男人又問，「這裡可有什麼治療鞭傷的草藥？」
小官一怔，明白過來，瞥了角落裡縮成一團的兩人，笑道，「大人，這些賤民皮厚肉粗，別說幾鞭子，就是上百鞭子，恐怕也抽不死。請大人放心，我這就叫他們滾起來，立即去幹活。」
許郎深臉上掠過不喜之色，沉聲說，「糊塗。打了兩個民夫事小，但他們這難看悽慘的樣子，讓其他民夫看見，會有什麼後果？最近郡中頗有謠言，說官府為按時建好城牆，派暴徒到處抓良民充苦役你不用搖頭嘆氣，我知道，這不是你們乾的，都是勤王軍乾的。但百姓知道什麼勤王不勤王，反正都算在官府頭上。」
頓了頓。
「所以現在做事，必須處處小心，」目光更具壓迫性，問那小官，「要是因你的不謹慎，引發民夫抗議，成夥的怠工，延誤大王交代的事，你一顆腦袋能抵消罪過？」
這麼一頂大帽子砸下來，小官瘦細的脖子差點砸到骨折，哪裡還敢和對方爭論，小雞啄米似的點頭，「大人說的在理，是小的想岔了，小的立即就去找治鞭傷的草藥！」
轉頭對綿涯他們瞪了一眼，「便宜你們兩個賤民了。」
就跑去找草藥了。
那位許郎深大人，剛才只是朝著綿涯處掃一眼，就只管教訓小官去了，此刻小官已走，他才再度把目光放回到綿涯身上，默然了片刻，不帶情緒地說，「難道還想我扶你？起來吧。」
蘇錦超趕緊把綿涯扶起來。
綿涯受的是皮肉外傷，並無大礙，就是流血的傷痕恐怖了點，偏偏蘇錦超對這種流血場面很驚悚，無比堅持地把綿涯當殘廢一樣，認真攙到了不那麼熱的城牆陰影下，挑了一塊平坦的大石頭，用自己的袖子擦了三四遍，然後緊張兮兮地命令綿涯坐在大石頭上休息，一邊頻頻張望，「那臭官，找草藥找到哪裡去了？」
許郎深不知為何沒有走，反而在這熱火朝天的建築工地上閒逛一般，也逛到了這片極少人注意的城牆陰影