紋，不知如何染的，是白菊盛放在漆夜中的圖案。腳上黑靴繡菊花絲瓣，頭戴木冠繞荊刺。來致哀，如此華麗，如此隆重。
門房沒見過向琚，卻也知道人們對南陳正使大人的盛讚，一下子清醒，上前彎腰作禮，“正使大人，大公子交待，凡有客人無需通報，小的直接領進去就行了。”
“在國公府當差的人都不同尋常大戶人家裡的，一眼看出我是誰。”向琚嘴角微微展開，今日溫和還在。
“小的一雙眼還行。”不算自誇，恰如其分的自信，“請各位大人們跟我來。”向琚之外，還有張翼，西騁。雲朝雲夕兄妹。
他們進了大門後，最後一駕馬車的車伕抬眼看看，正是邢老兵。他跳下車，默默無聲跟在使團人群后。也走進國公府。
向琚跟著門房，同時問西騁，“采蘩的師兄不來麼？”
“於良不信她死了，今日一早就出了門。”西騁想起於良震驚的神色。短嘆一聲。
“左大匠離世不到半年，如今童姑娘又遭遇不幸，恐怕於小匠心裡難以接受。”張翼也嘆，“此子雖鈍。倒也是稚子純心，等回到南陳，我調他當個記名弟子。幫左大匠教導。”
“張大人有心。”向琚點了點頭。這時眼前一空，來到一處院落。
院落四面空蕩，前方紅柱黑瓦，高梁一座莊嚴的大屋，兩邊白花垂紙聯。屋子的門窗大敞，裡面十分亮堂，但見白幔之下的棺木。不知風從哪面吹進。白幔起又落，一點沒有陰暗傷懷之感。向琚的手在袖裡握緊，往屋裡走去。
屋裡只有獨孤棠一人。他穿著灰衣披著生麻，坐在藤團上，面無表情看向琚一行人進來，默不作聲，只在他們行過禮後還禮。
張翼走到外面，“想是又傷心又不可置信。瞧他那麼鐵錚錚的漢子，面容枯槁，雙眼浸水泡一般。才成親一個月就喪妻，真是可憐。童姑娘也不像薄命的，怎麼會呢？”
管家上來帶他們去喪宴，向琚卻道，“張大人，你先領著去吧，我想再多留一會兒。”
張翼想起向琚對采蘩也有過情意，以為他需要跟心上的姑娘好好道別，心中再嘆可憐，帶所有人走了。
向琚轉身回到靈堂上，旁邊卻多出了一黑一白兩道影子。
獨孤棠冷冷看著冷冷笑，“五公子，棠某感謝你悼念吾妻之痛，不過一次就可以了，兩次會讓我覺得心裡不太舒服。
“少帥為何不舒服？難道是人還沒死，所以可以嫉妒可以吃醋？”向琚腳步沒有停，身後黑白老人也沒有停。
獨孤棠卻盤坐著雙腿，紋絲不動，“是啊，我但願采蘩不是躺在這口冰冷的棺材裡，而是就站在我倆之間看爭風吃醋。”
“但願能不能成願，看看就知道了。”伸出手臂，向琚的指尖離棺木不過寸長。
一把看似破鏽的寬劍突然擋在向琚面前，獨孤棠動若閃電，手扶著棺木，“五公子，你是個好僱主，不要破壞你我過往的情誼。”
“少帥，你我之間既然有情誼，你是不是該跟我說些實話？”緩緩收回手，攏在袖中又握拳，向琚溫笑。
“實話？”獨孤棠始終冷然，“實話就是，五公子作出如此行為，根本待采蘩毫無尊重之意。你以為她沒死？”
“她死了嗎？”向琚反問，又道，“我們都知道她不是能得急病就去的嬌弱女子，你那套說法一點沒有說服力。只要讓我看一眼，看到人我自然死心。”
“你想看她，她卻未必想看你。我若開棺給你確認，乾脆棺材蓋就別蓋了，想要看她到底死沒死絕的人肯定不止你一個。那我這個丈夫是幹什麼的，連亡妻的尊嚴都守不住？她已死，請還她清靜。”獨孤棠不收劍。
“我不信你。”向琚再不擺親切的臉，到此已沒有必要。他和獨孤棠是絕不可能成為朋友的敵人，無論情場還是戰場。
“信不信，隨你。”獨孤棠也很清楚彼此立場不同。
向琚突然往後退去，白老頭一聲不吭就出了手。
獨孤棠劍花開在靈堂中，劍氣勁揚，守在棺木前，一步不讓。
向琚看兩人鬥得激烈，心卻越來越沉重。他本想若他堅持開棺，獨孤棠很輕易就讓他看的話，自己的懷疑便很可能是對的。采蘩還沒死，所以獨孤棠不嚴守俗禮，只要能早點打發他。當然，獨孤棠不讓他看，他也可以由此想成空棺，卻覺以獨孤棠的聰明，不會用這麼簡單拆穿的伎倆。
這時，黑老頭對向琚說，“公子，我也上吧，速戰速決，免得驚動他人。”