大匠似乎名聲平平。這樣的話，秋路不說。
“恐怕學徒還稱不上。”顏輝卻多個心眼，“丫頭小心，有人要借你殺雞儆猴。”
“蘩妹妹是想借就能借得著的嗎？”秋路哼道，“她那個脾氣，想轟人就轟人，看人不順眼，絕不含糊張口就落刀子。”他常常吃虧。
顏輝提眉看看采蘩，“那得分什麼事。”
西騁也在看采蘩。一眼瞥過，對左拐道，“你糊塗了。”
采蘩擺不了冷臉了，笑道，“我的脾氣，比這位西騁公子好一點。”
那裡，左拐哦一聲，問西騁。“這話怎麼說？”
“她是你的弟子嗎？她是紙官署的匠人麼？”西騁連用兩個反問。
“都不是，但我會帶她一個月，教她造紙。你剛才說了只要是我帶的人，未必要是我徒弟或是紙官署裡的匠工。怎麼？你怕自己輸給她？”左拐恍然大悟的神情，“也是，那位姑娘的天分許已高過你，你是要擔心的。”
激將法！采蘩聽得出來，別人也能。
而西騁即便心裡清楚得很，卻難以避免要被激，尤其自己和一個女子比較。不由冷沉著俊臉，“我有什麼可擔心的？若你絲毫不怕讓一個外行人壞了紙官署的名聲。隨便你選誰罷，我都無所謂。那便說定――”
這都要說定了？采蘩不得不出聲，“兩位是否自說自話了些？一位說要教我造紙，一位說要跟我比紙，好像我還沒點頭。”
左拐對她招招手，又要密謀了。
采蘩坐著不動，剛才尊重他是左伯後人。現在發現他心裡打著別的主意卻無故牽連自己，所以不想理睬。
但她不動，左拐可以走過來。一瘸一拐，湊到桌前。
那小夥計雖然口口聲聲崇拜御紙坊，可左拐一來，他還趕緊給搬了張椅子，招待殷勤。
“小姑娘，五十張綿繭，皇宮裡也就那麼多，你一人獨得了，是不是該多幫我一回？”左拐老大不客氣坐下，還拿了阿肆沒喝的那隻杯子，仰頭一口。
角落裡的�