也不知到時能不能結賬。福旺看一眼那人身旁癟癟的包袱，悄悄嘆口氣。開門做生意，難免遇到霸王，實在不行就當做善事了。而且，客人只要了一碗清水面，一張通鋪，費不了幾個錢。
另一桌是一家四口，男的俊，女的美，十一二歲的男娃娃秀氣成穩，五六歲的女娃娃粉雕玉琢，兩個孩子既像爹又像娘，都漂亮。身後站了兩個丫頭打扮的，單獨放到哪一戶，都是小姐。除了小廝管事，還有六個結實的漢子，腰間佩刀，目放精光。一看就是大戶人家出身，衣著華美精貴，出來排場大，又講規矩，還是從南陳過來的。北周婦人穿得沒有南陳細秀。那婦人的衣裙繡著冬雪落梅，雪欲動，梅正開，那靈氣勁兒，只有南陳的繡品。
福旺掌櫃當久了，養出這麼點猜人來歷的興趣，這回遇到難題。正尋思著，簾子讓一根棍子頂開，北風帶雪片，兜著旋兒灌進來。
官差。
一定是押解囚犯去燼地，總算能讓他猜著一回，福旺怪興奮，高喊一聲，“官爺快請，外頭冰撬，冷得緊——”頓時啞然，感嘆詞掐沒了。
一位美人。眉似山黛，眼若泓波，小嘴豐唇，面帶妖尖，鼻細直。即便戴著栲，烏絲狼狽凌亂，身上穿著髒亂破爛的棉衣，也無法掩藏玲瓏曼妙的身段。腳步闌珊的樣子，如弱柳倚風，只讓人覺得楚楚可憐，真想去扶一把。
福旺長那麼大，沒見過這般的美人兒，天生——
怎麼說呢？
天生勾男人魂！
他不由自主走出櫃檯，聽到自己有點失魂落魄的聲音，“姑娘，當心走。天寒地凍，我給你上碗熱辣牛肉湯，可好？”
可憐啊，不知道得罪了什麼人，如花似玉的年紀被流放到此，今後日子可怎麼熬？不過，去燼地的囚犯都貶為官奴，會遭受墨刑，在面上染奴字，這女子卻沒有。福旺又猜不著了。
來的正是采蘩。
“好個屁！”緊跟進來的黃牙拿官棒頂了頂福旺，“一個奴隸喝什麼牛肉湯？老子沒錢花在她身上。給我和兄弟一人來一碗，再切半斤牛肉，兩個小菜，一壺溫酒。她嘛，白飯就是給她的造化了。”
福旺被黃牙的惡形惡狀警醒，退到櫃檯後，不敢再看那女子一眼，“兩官爺是打尖兒還是住店？”
“住啊，天都快黑了，大雪地裡過夜，想凍死還怎的？”鼠臉搓手捏耳，接過了話。
“是，是，我這就安排兩間房。”福旺照平時的習慣分房。
“要兩間幹什麼？一間，寬敞點的，清靜點的，隔壁別安排住人。”黃牙不耐煩喊完，對著采蘩的背影，笑得色起。
福旺一怔，立刻明白了其中的意圖，充滿同情地看采蘩一眼，這是要作孽啊。這女子即便犯得是不可饒恕的罪，流放燼地已是懲罰，還要被這兩個狗官差欺辱嗎？他雖然知道，也覺得厭惡，但他什麼都做不了。
坐在一頭的美婦人禁不住皺了皺眉，和同樣關注到官差色膽包天的夫君交換了眼神。她的夫君搖搖頭，讓她聽過就算。
倒是那個小女兒，眼睛圓圓大大，伸出胖胖的小手，指著采蘩，嬌聲嬌氣道，“娘，漂亮姐姐為什麼脖子裡要套木板，不重嗎？”
父母還不知道如何解釋，他們的兒子就開口了，“她做了很錯的事，所以要懲罰她。自古有云，善有善報，惡有惡報。不值得同情。你也別叫她姐姐，這裡離北周流放地很近，多半是送去服役的奴隸。我們何等人家，怎能自貶身份？是不是，爹爹？”
當爹的苦笑，有個聰明的兒子，實在不是他的錯。
“鑰兒，莫論他人是非，除非你弄明真相。”當爹的不說，當孃的說。婦人教完兒子，給他碗裡夾菜，“安靜吃飯。”
男孩到底還小，努努嘴，不服也得聽，低頭自顧自吃飯了。
另一桌孤客自始自終不望一眼。
采蘩彷彿充耳不聞這些聲音，即便在聽到黃牙要一間清靜房的時候，身體都不顫不慄。她在想一件事。前生的事。
雪地上，黃牙伸手來摸她臉的時候，她才睜眼。但在那之前，她就已經有了意識，儘管有些渾渾噩噩，黃牙和鼠臉的對話，前世昏迷中可能錯過，在今世則聽得一句不漏。他們要侮辱她的心思，從上路第一天就昭然若揭，對她而言已不新鮮。不知道的是，他們還要殺她。沈珍珍顯然花了大價錢不讓她活，可是為什麼前世她是活著被送到燼地的？也未曾受辱。這裡歇一宿之後，明日傍晚便到燼地，她記得就是趕路，兩官差連穢言穢語都少說，東張西望的