“舅公，這是女兒家戴的東西。”姬鑰不要。
“你小子不領情不識貨，算了。我給她——”一指采蘩，人笑呵呵就過來了，“小丫頭，剛才在外頭看你甚是不凡，不愧是我外甥女收的義女，比她的聰明還有過之而無不及。珍珠串送給你，見面禮，不準還給我。不然，等會兒就想法子讓你通不過。”
采蘩瞧著手裡被他塞進的珍珠，聽見那聲小丫頭，又望見一張嘻笑的娃娃臉，說不出得彆扭。
“小舅子，你這回跑到南海郡？等采蘩最後一題過了，咱倆喝酒聊個痛快，跟我講講那邊的趣聞。”童老爺也走下來，拉著顏輝很開懷。
“蠻荒之地，哪有什麼趣聞？”童夫人卻似乎對小弟的不羈很不滿。
“大姐，那你可錯了。南海郡一遊，我打算著手編一本奇趣軼聞和風情錄。所以這回來，就打算讓您和姐夫養個一年半載的，別攆我走，而且攆我我也不走。”顏輝捏一把臉，“我皮厚，還讓海邊的太陽曬黑了，什麼冷臉對我都沒用。”
童夫人斜白他一眼。顏輝十歲時，爹孃就去世了，她便一直照顧著，和這個差那麼多歲數的弟弟其實像母子更貼切些，但不知怎麼就照顧成這個樣子了。沒個正形，喜歡莊子逍遙，以遊遍天下山水為志，回來也只是為了寫遊志心得。寫完一本，繼續出行，誰也別想留得住。三十多歲的人，連個正經妻室也沒有，這回無論如何讓他成了親才能放人。
想到此，童夫人才留意姬老太爺和老夫人滿目好奇，連忙讓顏輝給他們行禮。
“小舅子，剛才你說你來給采蘩出題？”回到先前的話題，童老爺捋胡而笑，“那就趕緊，都快晌午了，別耽誤我請姬老吃飯。”
“那不如先吃飯。我出題，但我不當招人厭的人。給我一個時辰準備，我很快回來。”說罷，竟也不多作解釋，轉身就走了，留下一屋子人不明所以。
“要一個時辰準備？”童老爺看看姬鑰，看看采蘩，“今日這考驗還真是前所未有——”難了。
“既然如此，我們就先吃飯吧。”童夫人喚人花廳擺桌，一行人移駕。
姬鑰拖著采蘩落在後面，“你打算怎麼過最後一題？”
采蘩本來心裡煩躁，讓他沒頭沒腦這麼問，不禁笑，“最後一題是什麼？你先告訴我，我才能打算。”
姬鑰想想也是，“那你有沒有把握？”
“你再這麼不用腦子說話，我打了。”事還沒來，她不能打算，不能把握，“你那位舅公，我今日頭一回見。論瞭解，也該是你。”
“舅公隨心做事，但一般都是好事，而且他疼我，也疼我娘，應該不會太為難你才對。不然，為何剛才還贊你？”姬鑰似乎樂觀，但眉頭深緊，疼也不松。
“對，他只需要一個時辰出去遛個彎喝個酒，然後回來讓我透過。”采蘩覺得這一時辰要得不同尋常。
“姐姐，你心裡怪我自作主張，我知道。可是可是”他希望和她真正成為一家人。
“行了，不管是透過，還是不透過，我的決心已定。”采蘩如願看到小子的臉垮下，“不過這件事一了，你帶我去瞧瞧國學館。”
姬鑰耷拉著腦袋，只以為她還是要走，“幹嗎？”
“認認打你那幾個小子的臉。”然後蒙著面。童老爺也說，神不知鬼不覺。“還有，要麼有自知之明，知道自己打不過就忍；要麼就把人打趴了，自己毫髮無傷。我看你不能死讀書，乾脆拜梓峰為師學劍吧。文武兼備，也不至遇到狠毒的賊人毫無還手之力。”
姬鑰知道她是在說爹孃的遭遇，“我也想，但祖父——”士族少有握劍的，那是寒門所為。
“偷偷的，別讓人知道不就行了。”有什麼大不了的。孤客，牛安山，梓峰，甚至那些殺手，功夫在身，實在讓她羨慕。
姬鑰有點不起勁，眼前事更重要，練武拜師今後再說。
采蘩知道他的低落因自己而起，也不說穿。她心眼很小，之前那兩個大掌事對自己的刁難，他也得幫忙承擔一些後果。要讓她一個人憋屈？她沒那麼好人。
吃飯時間過得很快，等管事來報舅老爺已經在正堂等候，采蘩驚覺自己仍是一點頭緒也無。想來想去，雖然沒當過夥計，但當過丫頭，其實很多主子比買東西的客人要難應付得多。因此這待客之道和侍主之道相似，無非是奸，滑，忍，慎，誠，五字分別相互伴隨進行。她已用過前面四個，最後一個以為會用來應對馮斡，誰知人算不如天算。
眾人再回正堂中坐定，