眼打量屋內陳設。
低矮的屋頂，上面沒有吊頂，也無承塵，直接便能看見上頭的房梁，日久，被煙火燻成灰黑色。腳下是土地，沒有漫磚，高高低低起伏不平，人走在上面久了，有的地方磨得發亮。桌椅箱櫃俱是竹製或者木質，那木料，打眼一看就是劣等的。
總之，一切都是簡陋到寒酸。
這屋裡除了還算整潔，再無別的可稱道之處。木板桌上擺著筆墨書籍，該是平日寫方看書的地方吧？
“先生，怎麼住在這樣的地方。”碧桃不由相問。
凌慎之在桌後落座，乍見時的惶急消散了，顯是控制了情緒，見問，就道：“這裡還不錯，左右鄰里都好相處。碧姑娘來這裡是為何事，你家姑娘遣你來的嗎？”
碧桃注意到他的稱呼，你家姑娘，而不是“藍妃”。
“不是，順路，便來看看先生好不好。我家姑娘不知情。”她答。
“多謝。藍夫人最近身體可好？家裡老太太呢，還是糊塗麼？你家姑娘如何？”
凌慎之問了一圈，可碧桃知道他的重點在哪裡，便說：“都好。我剛從王府出來，姑娘在那裡過得不錯。”
“你從王府來？可有見著長平王麼，他還好？”
“先生認識王爺？”
“一面之緣。”凌慎之沒有多說。
碧桃便沒追問，只道：“王爺也不錯。”又補充，“他待我們姑娘很好。”
凌慎之的眼中隱有流光，像是，夏夜裡的螢，轉瞬消失在草木之間。“最近，都沒事麼？”他問。
碧桃微訝：“沒事呀。”繼而略微恍然，垂首道，“是我來得太冒失，讓先生多心了。”
“不，多謝你來。”讓我知道她沒事。後半句沒有出口。
碧桃摩挲著手中粗瓷茶碗，碗裡茶水是黃褐色的，一看就不是好茶。她車上還有兩包街上買的花茶，給府裡夥伴們帶回去嚐鮮的，才十幾文一兩，可也要比手裡的茶好得多。她想將花茶留下來給他，不過，又怕唐突。
躊躇間，聽得凌慎之開口說：“最近何剛怎麼沒來？自從你們姑娘出嫁，我搬了住的地方，他隔三差五都會來這邊轉一轉，這陣子卻不見了人影，是年底太忙？”
碧桃吃驚，“先生！你知道何剛常來？他、他做事也太笨了，說是悄悄來看，到讓您發現了。先生，他沒有窺探您的意思，就是來看看您過得好不好。”
“我知道。”凌慎之微笑。
“他最近病了，是派底下一個小廝過來看的您。”
原來如此。怪不得除夕守在巷口那麼久都沒見到人。換了別人來，他自然認不出了。凌慎之便問：“何剛什麼病，吃藥了嗎？”
“是不小心得了風寒，看過大夫，這兩日已經快好了，您別擔心。”
外頭腳步聲響，蹬蹬跑進一個男孩子，端著空碗進屋，看到碧桃笑笑，進了西間灶間。裡頭響起嘩啦啦的水聲，想是在洗碗。
碧桃認出來，是方才在巷口告訴她路的小男孩。“這是”
凌慎之道：“是我新收的小童，叫除夕。”說著將又要往出跑的除夕叫住，“不用去守著那人了，來見過碧姑娘。”
除夕好奇地打量碧桃，叫了一聲“姐姐”，問：“你不是來看病的嗎，原來認識我家先生啊。”
碧桃從荷包裡拿了一角銀子做見面禮，“給你買糖吃。我是青州來的。”
“哦，原來跟我家先生同鄉。”除夕看看凌慎之，見他不阻止，才接了銀子，笑眯眯道謝，又說，“姐姐從青州來專程找先生的嗎？”
碧桃見他可愛，就逗他，“是啊，趕路可餓壞了呢，可惜飯都被你吃了吧？我要餓肚子了。”
除夕卻說，“鍋裡還有呢，我給你盛去。不過你大老遠專程來找先生，是不是和他很要好？那你能嫁給他嗎，老先生每次來都逼著先生娶妻生子，可是先生沒有合適的人可以娶啊！”
“除夕！”凌慎之板了臉，“怎能對頭次見面的人胡言亂語，快給碧姑娘道歉。”又站起來朝碧桃拱手，“你別見怪，他跟著我之前原在街上流浪，野慣了，不懂說話。”
碧桃忙說“沒事”，臉色卻是通紅，又忙叫住要去盛飯的除夕說自己不餓。
凌慎之露出少有的嚴厲神色，將除夕訓了幾句，讓他給碧桃道了歉，然後遣他去裡間罰寫大字了。
兩人再次落座說話，碧桃不大自在，略聊了一會便起身告辭。
凌慎之再次道歉：“我會好好