婆子接在手裡，驚訝地發現竟是塊碎銀子，掂掂，足有二三兩，頂她幾個月的月錢了，連忙籠在袖子裡收了，笑眯眯道謝喝水，再不問要去哪裡的話。
車子轉眼就到了一條歪斜小巷跟前。巷子太窄，車進不去，就在巷口停了。
碧桃下得車來，一身綾羅立刻吸引了周遭平民的目光，被人盯著看個不停，幾個擺小攤的婦人還指指點點。
“這是哪家的小姐？穿得真鮮亮。”
“怕是去裡頭找郎中看病的吧，自從那郎中住在這裡，外頭人越來越多了。”
“看著不像有病的樣兒啊，怕是你們知道，那郎中長得可俊。”
於是幾個婦人就盯著碧桃吃吃地笑。
碧桃被人看著，也不在意，四下看看，見巷口蹲著一個抱著粗瓷大碗大口吃飯的小男孩，就走到跟前去問，隨手遞了一塊糖：“凌大夫是住這裡嗎？”
小男孩沒接糖，嘴裡含著飯含含糊糊地說：“是，你看病嗎？往裡走，從裡數第三個門進去。”
“多謝。”碧桃將糖放在了他的大碗裡，從車裡包裹掏出一把銅錢給了車伕和婆子，讓他們在巷口小食攤上喝茶吃點心等著，自己進了巷子。
坎坷不平的泥土路，低矮土坯房，幾塊木板拼湊而成的門扇，一路走進去，整條巷子都是這樣。偶爾從某個門扇裡竄出幾個孩子，瘋跑瘋鬧的，險些撞到她身上。碧桃越往裡走，越是皺眉。
從裡數第三個門，她站在門口停下。
兩扇門板還算齊整，可透過半開的門扇，卻能看見裡面狹窄逼仄的院落以及土石壘成的牆面，這樣的地方
她想起何剛說的話，“過得還算不錯，就是住處簡陋一些。”
這是“簡陋一些”嗎，簡直就是簡陋到家了。
透過冬日厚重的棉簾子和鄉下土紙糊的窗扇，屋裡隱隱透出說話聲，聽起來有好幾個人。碧桃將裙子微微提起免得沾上泥土，輕步進了院。
站在窗欞下，裡面的聲音就清晰了一些。
有病人的呻吟，有口音濃重的土語，間或一兩句溫潤和藹的問話。她聽得出來，是凌先生。
靜靜站在窗外等著，等裡頭問診結束，兩個全身打補丁的鄉民扶著病人出來，怪異地看看她然而出院走遠，屋裡卻還有說話聲。
原來是另一撥看病的。
碧桃就接著等。
冬天午後的陽光溫煦，照在她的綢襖綾裙之上，光滑的衣料泛著光華，原本在侯府裡一身尋常的婢女衣衫，到了這裡，在土房木門石頭牆的映襯下，卻成了與周遭格格不入的華服。
她看著自己的影子落在地上，短短的，輕聲嘆了一口氣。
屋裡的病人終於出來了，千恩萬謝的，聽起來，是隻交了幾文錢的診費。碧桃又被這幾個身穿粗布衣的平民詫異盯了幾眼。及至這撥人走了，屋裡再沒人說話，狹窄的小院才恢復寧靜。巷子裡孩童的笑鬧聲傳來，遠得像天邊飛鳥。
碧桃聽見屋裡倒水和椅子挪動的聲音，緩慢的，不疾不徐。青灰色的棉簾阻礙視線，她什麼都看不到，但卻可以想象出凌慎之一身青衫，眉目恬淡做事的樣子。
她盯著門簾子看了一會，才低頭理了理衣裙，準備進去。
屋裡卻率先傳出詢問：“是哪位？來了許久，為什麼不進屋。”
碧桃一愣。一直悄無聲息的，他在屋內，是怎麼知道她來了許久。
忙舉步站在了簾外，守禮相問：“先生，是我，碧桃。現在可以進去嗎？”
屋裡靜了一瞬，繼而腳步聲響，凌慎之挑簾露面，神色意外而驚疑，“碧姑娘，你怎麼會到這裡來，是”聲音微頓，擔憂溢於言表，“你家姑娘有事？”
依然是一身青色布衣，布巾束髮，五官俊朗，明明是寒冬，卻似能讓人看見春日裡窗外遠山的青翠。只是他的神情較於往日急切，似乎，不是他了。
碧桃站在門口咫尺，冷不防他掀簾而出，忙退後兩步才避免兩人靠得太近。她一退後，凌慎之也驚覺了自己不妥當處，歉然躬身：“抱歉。”繼而往院子外瞅。
碧桃福身一禮：“打擾先生。”又道，“沒有旁人了，只我自己。”
凌慎之側身閃開門口請她進去，親手挑著簾子。碧桃低聲道“多謝”。
“請坐。”凌慎之拿了乾淨茶碗，當面用火爐上架著的滾水燙了，這才用碗盛茶，擺在碧桃跟前的桌上，“粗茶，比不得侯府，怠慢了。”
碧桃慢慢在竹椅上落座，抬