謹而不諂媚，並不因為如瑾當時得寵就刻意巴結。如瑾早知他這般性子，聽他說話冷硬，卻也不惱，又端正行了一禮，這才回身走入秀女的行列中去。
劉雯已經被內侍們催促著去旁邊的宮院避雨，臨行前朝如瑾投來一個微笑，如瑾朝她感激地點了點頭，目送她遠去了。
勳貴出身的秀女們重新被引入涵玉宮院子裡，人數並不多，只有不到三十個。除了海霖曦和張六張七，如瑾還看到誠益伯家的小姐和嶽威伯歐家的孫小姐，都是海家聚會時認識的，記得當時歐小姐還被人打趣已有貴婿，卻也來參選，不知中間出了什麼事。
不過，這些人連同先前搭話的海霖曦在內，沒誰和如瑾說話，像其他人一樣避開遠遠的，生怕與她走得近便會得罪慶貴妃似的。尤其是張七，不時投來譏諷目光，渾然忘了自己也曾被慶貴妃排揎。
別人都有雨傘遮雨，如瑾沒有，也沒人和她過來共用一把。張德走到正殿的臺階上，又訓話幾句，轉身進屋前朝孤零零站著的如瑾看了一眼，抬抬下巴，就有一個小內侍匆匆跑走。沒過一會，拿了一把荷葉油紙傘回來，撐開了遞給如瑾。
“多謝。”如瑾這才知道張德臨進殿的那一眼是什麼意思，少不得又承了一份情。
春雷炸響，雨點變成了豆大，噼裡啪啦砸下來，打得傘面啪啪作響。地上濺起一朵一朵的水花，磚地滲水的能力再好也經不住雨大，不一會便積起了一個個小水坑，風吹雨斜，有傘也遮不住。
張德進了殿，院子裡留守的內侍們木木然不管事，秀女們紛紛棄了雨傘，徑自跑進了抄手遊廊裡躲雨，跑得慢的溼了裙邊，不斷抖著裙子甩水。於是就有將水弄到別人身上的，少不了又是一番口角。
如瑾站在抄手遊廊的角落裡，看著眾人各自的姿態，不由感慨。
這還沒真正進宮，選秀時就鬧開了，可想而知滿宮裡的嬪妃御嬙是如何熱鬧。她抬頭看了看灰濛濛的天空，海霖曦說得不錯，欽天監選的日子可真是有意思，似乎老天也在為這些個不知前路的秀女們掉眼淚。
沒一會正殿門正式大開，裡頭走出了四個老嬤嬤並一眾宮女，呵斥了口角的宮女幾句，引著眾人進殿。
皇家選秀要考察秀女的德容言功，但是選秀期間短短几個照面，如何能看出人的德行能力？不過是牽強附會的看一看形貌、言語體態以及女工書畫等技藝，當今皇帝喜歡美人，於是本朝秀女的形貌一項又比別的重要。
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203故人相見
一眾秀女分成了五隊，一隊一隊進殿去參選。如瑾在第三隊，前頭第一隊裡有張六張七，她們進了殿約有一炷香之後，裡頭傳出了琴聲，叮叮咚咚地伴著雨聲落入眾人的耳朵裡。如瑾知道那是經了形貌、言行的考察之後，有人在展示才藝。
彈的是一首難度頗高的《長流》，幾十年前一位著名宮廷樂師所造的曲目，歌頌盛世的，需要很高明的手法才能彈得流暢。殿中琴聲毫不晦澀，一氣呵成，想必彈琴之人琴技高超。不過這曲目只一味華麗宏大，空泛泛的，沒有什麼意境情致，從而看不出操琴者的品質。
琴聲告一段落，沒一會又有歌聲傳出，是有人在展示歌藝。歌舞是下品小道，平日並不為名門女子所喜，要是哪家小姐有善於歌舞的名聲在外，那和坊間伶伎也沒什麼區別了。但自先帝起便屢屢有女子憑歌舞一道獲寵，福及宗族，光耀門楣，因此選秀時展示歌舞也漸漸成了秀女們的鐘愛，在這時候唱歌舞蹈是沒人會笑話的。
方才的琴聲讓人無法挑出毛病，此時的歌聲卻漏洞頗多，結尾的高音還沒唱上去，頓時讓遊廊上等候的秀女們一陣好笑。
“這是誰在那裡丟人現眼，沒本事還敢賣弄。”
“真想為殿中嬤嬤們哭一哭，離得那麼近，怕是要聽吐了吧？”
“聽聲音像是沛安公家的那位，可她從來不會歌唱，怎麼偏偏在選秀時賣弄。”
秀女們譏諷的猜測的議論紛紛，都等著看結果。
沒多久那隊人結束遴選，魚貫走出了殿門，手中拿著宮絹桃花的便是落選的，沒有花的則是透過了這輪挑選，將面對下一步的面見帝后。
張六張七空著手出來